三日的行程有二日是車程，剩下一日則是攀岩上山。江甫渝與餘良誠趕了兩日的馬，終于來到了山腳下。彼時，兩人皆已勞頓不已。

“主子，今日先行歇下吧。這嵩山難行，恐耗過多精力。”

“好。”江甫渝點了點頭，與餘良誠牽着馬尋找着旅舍。

山腳下的小鎮也許是因為過于偏僻，規模小的可憐。零零散散的小屋看了看去都是那幾家。而現如今夜已深，大部分的門舍已然熄了燈。

二人最後在一屋前停下，這是為數不多的亮着的一家。餘良誠上前敲響了房門，房門内随之傳來一聲女聲：“誰？”

餘良誠愣了一下，與江甫渝對視一眼，怎麼也想不到竟是個女兒家，如今應也不是，不應也不合禮。

那門内的女子久久地沒有聽到應答，又喊了一句：“門外的是誰？”

“是過路的行者。實在抱歉，姑娘不便開門我們便另尋他家。”江甫渝想了想，回答道。

哪知房門突得開了，房内的光透過門縫漏了出來。門内那女子十六七歲，已然紮了髻。她面容清秀，一張臉上全是憂慮。

“二位客人遠道而來，想必旅途辛苦，進來歇息吧。”

“實屬不便，我們先告辭了。”江甫渝看着半掩的房門，似乎有一道強烈的目光射來。他推辭了一下，轉身便走。

餘良誠看了那女子一眼，也跟着江甫渝欲遠去，手卻被巨力拉住了。他向那人看去，一張典型的屠夫長相。那男人上下将餘良誠打量了一遍，見江甫渝也停下了腳步回頭看來，猛地便大叫一聲：“村中進來外人，而這外人欲強上我娘子，大夥兒出來看看啊！”

這一聲十分有力，在空曠的山谷中漂蕩了幾秒才散去。炬火紛紛亮起了，村人們一個又一個出現在了房門前看着江甫渝二人，指責聲漸起。

江甫渝的臉僵住了，突發的是事情打了個措手不及。鄉中的多為莽夫，言語多肮髒不堪入耳。他回頭見餘良誠看着自己，臉上有着可靠的神情。他輕點了一下頭，随之便聽到他大聲叫道：“我們兄弟二人無意誤闖。見這村子落敗，本想施濟于此。不想大哥阻攔，那麼這銀兩給否？”他話說着，從衣襟中拿出自己的錢袋。錢袋沉甸甸的，村中的不少人見這仗勢個個眼饞。

有人說：“管他那麼多幹嘛，大夥兒一起上去搶啊。”亦有人不由地唾罵：“這屠夫自私，好事還敢漏下我們大夥兒。”

屠夫見有人将剪頭指向了他，氣勢減了幾分，手上的力道也随之輕了幾分，正想開口辯解，手就被狠得甩開了。餘良誠快步上馬，與早欲行動的江甫渝騎馬向村外駛去。徒留下吵嚷的村莊，時不時傳來“”抓住他們”的大罵聲。

兩人騎着馬來到附近最近的村莊，身體的疲憊經此一遭更甚一分。可天色已然蒙蒙亮，若是歇息也歇息不了多久。他們找了一酒莊，點了一盤牛肉與一壺酒，便與店小二聊了起來。

“你可知嵩山腳下有一村落，我們方才從那兒來。”

“知道，八鄉有名的強盜村，公子們被搶了多少。那一村的強盜均有手段。”

“未搶占得分文。我二人乘馬而來，便是乘馬而去。”江甫渝說着，看了一眼門口，那兒停着他們的馬。他喝了一口酒，回頭看着那店小二笑着，“公子們果真不同凡響。小二方才見到公子們就打心裡這麼想。”他說着，将江甫渝杯中的酒繼續滿上，眼神無意地瞟過那馬。江甫渝看着小二指尖掉落的白色粉末，笑道：“不必使這些小伎倆。我二人這就離開。”他向門口邁去，卻聽到杯子碎裂的聲音，是餘良誠丢的杯子。

餘良誠見他二人三番五次地被騙，此時已然火氣上頭，他瞪着店小二，吓得店小二一哆嗦。

“良誠，不必，時辰不早了。”

“好。”餘良誠應了一聲，心中仍是很氣憤，但理智告訴他，江甫渝并不認可他的做法。他随意地掏出一些碎銀，見店小二眼睛發亮，他罵了一聲“貪不死你”，便與江甫渝走了。

餘良誠一路跟着江甫渝，看着江甫渝的背影，胸腔裡悶悶的，他其實很了解江甫渝。他在十二歲那年第一次認識了江甫渝，當時江甫渝才八歲，是一個不受寵的庶子。他看見江甫渝時，他正默默地低着頭跟在江家長子江盛妄身後，他第一次在一個孩童的身上看到野心，一種未經打磨的野心。而餘良誠自己不過是一位孤子，他在驚懼的同時暗下決心去賭一把——他欲跟随江甫渝。最初跟随江甫渝時過的并不景氣，好些麻煩事都是由餘良誠一手操辦。但事實證明餘良誠賭對了，江甫渝于他而言是永遠的主子。

“良誠，到了。”江甫渝看了一眼走神的餘良誠，心想這餘良誠怎麼老是呆頭呆腦的。

“好，主子我們上去吧。”餘良誠不好意思地摸了摸鼻子，看向那高山，“主子，跟着我。”

江甫渝點了點頭，緊跟着餘良誠上山而去。

江甫渝與餘良誠向山行了許久，山間雲霧彌漫，眼前的路看得不真切。耳邊不時傳來飛鳥的翅膀撲騰聲，卻不知在倒底在何方。

“良誠，何時能到，我瞧着這山路我們走得也有些時辰了。”

“主子，上次循着這條路上來時倒是沒有今日費勁，是不是今日霧太大了。”餘良誠皺了皺眉，向前面的路望了望，仍是什麼也沒看到。他回頭說道：“主子，卑職先去前頭探探路。”

“好。”江甫渝應道，看着餘良誠鑽進霧中，他也向前緩步走着，不時地看着四方。四方皆白茫茫的，一直到他看到了一處石子。這一處石子倒與前頭路上的石子不同，比那些石子更加細碎些，破碎地散落着。這般想着，他往回走了走，發現果然與他猜想的一樣。他走回原處，拿着石子向四方扔了扔，一處傳來林木的蕭索聲。順着那方走去，眼前的霧漸漸地淡了遠遠地可以看見樹林中有一屋舍，孤零零地建在那一方，顯得與四方格格不入。

江甫渝上前敲了敲門，門内靜悄無聲。“有人在否？”他問了一句，依舊沒有人應答。他環顧了一下四周，發覺方才走來的路不知何時又被迷霧隐上了。随後，門疏然地開了。江甫渝驚了驚，聽到門内傳出一女聲。“進來。”

他擡步向内走去，映入眼簾的是古樸的陳設，而那門旁的文竹仍在滴着水，像是剛剛澆灌過。

屏風後空無一人，榻米上亦是，那方才的女聲找不到歸處空留下餘音。一顆棋子突然滾落到江甫渝的腳邊，江甫渝看了一眼，不敢輕舉妄動。他雖然不知主人家做此何意，但他猜想這也許隻是隐士特殊的“待客之道。”

房内不再有動靜了，那棋子還躺在地上。主人家遲遲未現，也許是指示他将棋子撿起。江甫渝看了那棋子一會，拾起棋子果斷起身，向那門口投去。

随着這一投，數顆棋子齊齊落地，掉落在地上似是在彈奏樂曲。江甫渝退到一旁，不出所料，那些棋子果然是觸發機關的因子。方才他站過的地方猛然地塌落了，下方有一條很深長的地道，裡頭傳來了鼓掌的聲音。

“丞相大人果然機靈。生在朝野，哪裡會是什麼小角色呢？此番竟是葉某錯判。”

江甫渝緊盯着那隧道，久久地沒有見到來人，唯有隧道深不見底。他釋然地一笑，向門口看去，見那門後的人不再躲藏，欣欣然地走了出來。

這樣的一位女子，怎樣也無法與剛才的計謀相勾連。她着一身黑紅色，青絲随意的紮散着，她長相明豔，一颦一笑間卻帶着難掩的書卷氣。她将目光投來，目光間有着打量與好奇：“在下葉隐之，敢問丞相名諱？”

“江甫渝。此次前來一表誠心，意請閣下出山。”江甫渝收回眼神，簡單地做了一揖。

葉隐之掃了江甫渝一眼，沒說話，去拾那散落的棋子，餘光瞧見江甫渝也彎下腰去撿，她笑了笑，走到榻米前将棋子随便地一放，便說：“丞相大人已然身居高位，如今歸屬三皇子一伍，三皇子勢大卻不及太子。丞相大人如今在三皇子麾下已有謀反之意。小人淺薄，不知丞相大人對前路有什麼希冀？是江山還是安定？”

葉隐之掃了江甫渝一眼，繼續說：“不管丞相意向如何，既然有求與我，應聽在下一句忠勸。君子可以有野心，但不應該有過多貪欲。恰如飲酒是不可貪杯，戰争時不可戀戰。朝野同理。丞相面對的不僅是三皇子、太子等人，更是沈家及其他大家。丞相已位高權重，保全自身時不可貪。”