據餘盛源交代，他曾三次借購糧的由頭招募青壯年，前兩批兩百來人，最後一批為三百人，總計七百來人。

翻看收錄在衙門中的輸籍定樣記載，高都縣青壯年的總數也不過是失蹤人口的五倍，相當于此次失蹤了近五分之一的勞動人口。①

“偏生是大密集的勞動人口失蹤，而需要用到勞動力的，應當是某項耗力的工程。”

“這事我已着人去查，眼下棘手的事是高都流民每日不斷增加，更有淪為搶盜者，整個高都縣都混亂不堪。所以無其他事，囡囡少外出。”

縛愉沒有應允他，隻道：“殿下，夜深了，您明日還有公務在身，早些休息罷。”

身旁遲遲沒有傳來男人的聲音，縛愉以為他累得睡着了，遂阖上了眸。

男人陡然翻身朝向她，還未睡着的縛愉身體一僵，溫熱的氣息灑在她的頸間，惹得那處一片癢意，她不覺的朝裡挪了幾分。

忽地，腰肢上橫亘着一條臂膀，一股遒勁将她往後帶，後背直直撞進一道滾燙的胸膛裡。

“殿下……”縛愉被男人擁在懷裡，欲要動彈，掙脫開他的懷抱。

“囡囡别動，讓我抱會兒。”

扣在腰間的手松了些力道，頭頂傳來男人低沉的嗓音，縛愉聽出話音裡含了些疲倦之意，掙紮的念頭漸漸沖淡了幾分。

男人身上滾燙的體溫熨着她的身子，原本剛剛打了個激靈的縛愉，此刻竟有些昏昏欲睡，沒過多久便熟睡了過去。

接下來半個月，縛愉隻在晚間或夢回夜醒裡瞧見君夙啟，白日裡不曾見過他的蹤迹。

而縛愉每日清晨在男人離開後，随後喬裝一番帶着銀谷上街去，晚上趕到男人回來之前回屋。

半月後的某天，君夙啟接到探子消息，說是高都縣先前消失的那一批人，在城外三十裡一處廢廟中發現行迹。

寅時，男人即刻帶着手下快馬加鞭趕去，一去就是好些日子，縛愉都沒得到半點君夙啟的來信。

那日縛愉所說與君夙啟所想不謀而合，之後他也派人順着這條線索去查，可在高都縣需耗費大量勞動力的工程竟沒有注明。

但薄上沒有記載，不排除有工程隐瞞沒上報給官府。譬如鹽鐵這等工程向來是官營，這些工程是不允地方諸侯、商賈插手的。

但盡管朝廷明令禁止，曆朝曆代仍有不少貴族、豪強割據相勾結，私采礦石、壟斷鹽池。

而君夙啟帶侍衛趕到荒廟附近時，為了避免打草驚蛇，暫時駐紮下來，等派人探清周圍情況後，也了解到離此處不遠有座隐秘的礦山，而這座礦山并非官營。

顯而易見，高都縣失蹤的青壯年是被買來當礦工。看來這處礦場才被發現不久，否則豈會隻有高都百姓失蹤？

派銀川去衙署調來一批官兵，圍住礦口，君夙啟則帶部分人入礦洞。官兵一出現，洞内的負責人首先察覺異樣，欲逃無果，最後被銀川擒拿住。

事後清查礦洞内人口，驗證了君夙啟的猜想，此地乃一處新礦挖礦的工人盡數是高都百姓，除了個别勞動力是從奴隸市場買來此地的。

将人押回高都牢獄，提審一番後，君夙啟騎馬疾速趕往高都落腳處。

縛愉提步行在平整的小道上，驚覺屋内有燈光透過門縫往外溢，腳步不由微滞。

在門外躊躇片刻，她輕推門進了屋裡，雙目直直往書案前尋去，多日不見蹤迹的男人此刻正伏案批改文書。

早已聽到門外發出的動靜，男人擡頭與她四目相對，觸到君夙啟那雙深邃的墨瞳，縛愉忙不疊地挪開目光。

縛愉心虛問他：“夫君今日回來怎麼不派人早些知會囡囡聲？”

男人灼熱的目光炙烤着縛愉，她不自覺捏住裙裾一角的绫羅，又覺得自己此地無銀三百兩，梗着脖子又道：“這個時辰夫君應當用過晚膳了，囡囡方才散步回來，身上出了汗，先去洗漱了。”

說罷，踮着步子溜去耳房，縛愉趴在門上貼耳聽着外頭動靜，确定男人沒跟過來後，才舒了一大口氣。

在耳房裡磨蹭了許久，覺得君夙啟差不多應當睡下時，縛愉囤在水裡，伸出一截藕臂摸索着搭在屏風上的衣服，柔荑摸了個空。

遽然間她臉色微變，才想起進來的匆忙，竟忘了帶寝衣。

縛愉裹着綢布出來時，希冀着男人早已宿下，可偏生怕什麼來什麼。

當瞅到半躺在榻上翻動書籍的君夙啟時，往前的腳步急生生轉了個弧度，與男人向背而馳。

此刻卻沒有進屋時溜走那般順利，身後傳來男人醇厚的嗓音：“過來，囡囡。”

聲線平靜的無絲毫起伏，教她聽不出男人的情緒。

縛愉心裡咯噔一下，暗道他不會知道什麼了吧？

“我……我先去找件衣服，殿下先歇下罷。”說完拔腿就要逃離内室。

“寝衣在此處。”

“嗯？”縛愉回頭尋去，疊得規整的衣衫赫然置在圈椅上，隻是那椅子離床榻僅隔一步之遙。

她悄悄睃了眼床榻上的男人，後者未曾擡頭，始終神色專注着手中的書卷。

她鬼使神差般走近床畔前，指腹堪堪碰到衣料，腰肢被一道勁力攔住，一拉一扯間縛愉跌進君夙啟懷裡。

方才還握在君夙啟手中的書卷，不知何時已被擱在床頭，對上男人古井無波的眸子，縛愉後知後覺的察覺到他今晚的異樣，他太安靜了，安靜到惜字如金。

立馬掙紮着從他懷裡起開，可腰肢被擒住，令縛愉動不得半分，心慌了幾分。

君夙啟察覺到她怵惕的眼神，斂了幾分冷意，可又想到她瞞着自己晚歸，将他的話當作耳旁風，薄唇緊抿。

下一刻縛愉聽到他說：“囡囡不必再多此一舉。”

聲音冷寂。

接着裹在她身上的綢布被大掌扯開，一時春光乍洩，不待縛愉反應過來，高大的身軀籠罩住嬌小的身子。

男人的動作談不上溫柔，可也卻稱不上暴戾，似有意折磨縛愉，薄汗滲濕細碎的發絲，使她感到十分難捱。

“我不在的時日裡，囡囡白天去了哪？”

喑啞溫潤的男聲在她耳邊炸開，伴随着混濁的呼吸鋪散在她的耳廓。

縛愉瞳孔劇縮，終于明白身前的男人打一開始就知道所有事。

他早就在案桌前等她回來，又明知曉她沒帶衣服沐浴，刻意将她的衣物放置在床榻旁。而自己如同獵物一般，一步步落進他布置好的圈套裡。