等其他朝臣退去，縛愉留下幾位君夙啟曾談論過品行尚佳的臣子。

“諸位都是肱骨之臣，且是陛下深信之人，今留你們在此，縛愉有一事相求。”

幾位大臣皆附和：“刀山火海，義不容辭。”

“今日朝堂上的局勢，想必各位大人有所留意，但本妃可确定陛下無恙。魯大人，現宮中護衛軍還餘多少人？”

君夙啟禦駕親征帶領七萬騎兵，中了他人奸計，應當折損慘矣。倘若再與綏彜對壘，恐怕勝算少了幾分。

“還餘六萬人。娘娘，隻可調四萬兵力。”魯芥猜出縛愉舉動，調兵非小事，但事關帝王安危，不得已而為之。但宮中兵力不足，若有人反，将無力抵抗，四萬兵已是極限。

“娘娘，可朝中尚武者皆随陛下出征了，恐怕無人能領兵作戰。”一老臣遲疑出聲道。

“本妃自幼長于荊城邊塞之地，楊谌乃本妃祖父，幸得教誨，騎馬射藝有所通。此次帶兵本妃自請為主帥。”

曆朝不是沒有女子投戎的先例，前朝曾有并州守将之女在沙場點兵，揮斥方遒，平定了外族的侵擾。魯芥目光凝着她，似是被驚到，但觸到她堅毅果決的眼神時，隻道：“但憑娘娘安排。可宮中群龍無首……”

“魯大人不必擔憂，本妃已請德太妃來料理宮中之事。到時還請您在旁相輔。現請魯大人召集好人馬，勢不容緩，本妃想明早出發。”

“臣領命。”

當日就有消息傳入定國公楊夫人耳中，火急火燎入宮向縛愉探消息真假。

縛愉如實告知自己的母親。

她的父兄随帝王出征，前線遲遲未傳來消息，楊氏本就焦灼不安。現在聽聞唯一的女兒又奔赴戰場，教楊氏内心愈加煎熬，擔心縛愉安危，勸未果。但也知她女兒的本領，絕非養在深閨的弱女子，隻能祈願她平安歸來。

領兵作戰縛愉也是頭一遭，雖未曾親曆，但自幼在軍中耳濡目染，穿上那襲甲胄，青絲绾起，竟不輸男兒風采。

縛愉舉兵前往瀾滄州，臨行前德妃道了句：“人在瀾滄城。”

但縛愉覺得德妃當是知曉些什麼，她背後恐有其他勢力支撐，否則君夙啟豈會和她交易。雖不知德妃從何處探得消息，讓軍隊往此地趕去，她潛探子前去核實情況。

大軍日夜兼程，趕了十來天路，途經言允管轄的并州。此地離瀾滄州不過兩日路程，縛愉便安排在此稍作休整，同言允道明來意，後者自是安排妥當。後前去探信的暗哨傳來消息，在瀾滄城外發現我軍行迹。隻是城門緊阖，内城情形難以窺探。

得知此信後，縛愉心生一抹遲疑，綏彜未必沒有察覺到君夙啟行蹤，為何遲遲沒有動靜，這一刻，縛愉不得不懷疑德妃給她的情報有誤。但她不敢拿君夙啟的性命作賭。

之前縛愉就與言允打過交道，隻此人可信，與其商讨要事，縛愉決定帶一隊輕騎前往瀾滄州探虛實，若城中為君王，以密令為号，再讓言允率軍隊而來。若五日沒有接到密令，則意味着她遭遇不測，請他與朝中魯芥大人聯絡。

起先言允不敢讓她隻身冒險，奈何縛愉意已決，商定好後，縛愉當夜帶着二十人喬裝成商旅，趁着夜色往瀾滄州而去。

寒風裹挾着細雨，縛愉從赤馬上跌下來，整個身軀撲落在泥地裡，發絲粘連着泥水貼在面頰上，卻依舊遮不住那嬌豔的容貌。

“縛愉，别來無恙。”那人身騎骅骝，緩緩停至她跟前。

正值一道霍閃?劃下，半明半昧間，一張野戾卻又并不陌生的面容映入縛愉眼底。

“戎桓。”縛愉擡眼與他相視，忍着肋骨斷裂的痛意，冷聲道出來人名字。

戎桓居高臨下睨她：“難為縛大姑娘記得吾，可曾後悔當日未同吾離開？”

“從未悔過。”縛愉不願深思他所言何意，心下有所惦念，迎着愈演愈烈的雨勢問他：“你是如何算準我今夜會前往瀾滄州的？”

戎桓劃過她蒼白的面龐，視線一片晦暗，說來也奇怪，與此女不過數面之緣，接近她也是帶有目的，後莫名被她牽動情緒。起先離京返都城時，鬼迷心竅問她是否跟從自己離開，得到她的拒絕，憤怒情緒是有的，但胸壑有雄圖霸業，區區女子何足挂齒。

待回了綏彜，又時常浮現此女的音容，戎桓如今大費周章設計了番，眼看就要抓住她，不禁起了逗弄心思：“為何不是吾與你心有靈犀？”

這一刻縛愉确定自己身邊有他的内應，但同時内心深處那點不确定此時有了肯定。

她扯出一抹微笑，難辨情緒，但話語堅定，目光灼灼：“他還在。”

這個“他”不消猜是指南暹新君。

“但倘若你想用我掣肘他，可惜一手好算盤打錯了。”

話一甫落，未待坐于骅骝上的人反應，縛愉用盡餘力隻起身子，縱身躍入身後不見深度的崖間。

即使戎桓身手敏捷，但還是未能攔下她，指間隻來得及觸到一縷帶着濕意的青絲，狂風驟雨起，崖間濃霧彌漫，那抹嬌軀便徹底消失在崖間。

一時遠處馬蹄混着疾雨由遠及近傳來，哥斯拉格近身到戎桓旁，提醒有人在往這個方向來，他們的人需要盡快撤離。

“撤。”帶着不甘的聲音随雨幕一同消失。