正如段謹方所預料的那樣：因為軍糧短缺，楚軍很快就鬧起了“饑荒”。

此時距離新羅國首都郯都還有七、八天的路程，可士兵們忍不了餓肚子的滋味，而未雨綢缪的段督軍更忍不了——

六神無主的段督軍将穩如老狗的沈千戶拎了過來，然後，在發現後者到了這種時候居然還穩如老狗之後，就更怒火中燒了。怒火中燒的段督軍一隻手拈着之前立好的軍令狀、一隻手指着沈夜北的鼻子，七竅生煙破口大罵：

“你不是說不會出事麼！現在可好，十八衛所居然有五個炸營（注1）的，他媽的敵人還沒見着呢，自己就亂了套了！”

他的嗓門一向很大，如今又正在氣頭上，整個帥賬都回響着甕聲甕氣的回音。沈夜北想捂住耳朵，卻又實在不好意思讓上司太沒面子，于是隻得一邊默默忍下腦海中的嗡鳴，一邊用一種僞裝得愈發娴熟的、溫柔平和的語調——他已然逐漸習慣用這種方式來向一切他所警惕、懷疑的人示弱“服軟”，以換取暫時的安甯——說道：

“回禀督軍，卑職當初并未說過‘不會出事’這四個字。”他的聲音平和而謙卑：“卑職說的是，如因斷糧贻誤軍機，願受軍法處置。”

“那本督軍現在就成全你！來人啊！”

随着段謹方一聲暴喝，兩名衛兵大踏步走了進來。段謹方擡手指着沈夜北，冷冷道：“把他押下去，聽候軍法處置！”

衛兵得令，立刻上前将沈夜北兩臂反擰至身後，剛要上綁，卻聽沈夜北不緊不慢道：“督軍如果不信卑職，當初又何必采納卑職的建議？”

段謹方示意衛兵停手，然後才慢慢踱着步子走到沈夜北面前，歪着頭看向他：“你這是在諷刺本督軍，首鼠兩端？”

沈夜北不着痕迹地掙開衛兵桎梏，面向段謹方拱了拱手：“卑職不敢。隻是督軍若信得過卑職，就不必這般急着處置卑職。卑職命雖然賤，卻隻有一顆腦袋，隻夠您砍一次。更何況就算現在砍下來，也已于事無補。”

段謹方眼睛眯成了一條線，語氣陰森：“也行，巧言令色的小東西！本督軍可以先留着你這顆漂亮頭顱。說罷，你又想出什麼馊主意了？”

“瞞天過海，破釜沉舟。”

沈夜北上前一步，再度拱手：“卑職鬥膽，請督軍大人發一道命令，将參與營嘯的官兵盡數處死以定軍心；再給卑職一項特權，允卑職附條件赦免這些人。”

段謹方冷笑道：“哈！可以啊，如此一來人心你自收買，罵名倒叫本督軍挨了去！”

沈夜北俯首道：“督軍誤會了。卑職這是狐假虎威，借的既是大人手令，将士們感念的自然也隻能是大人您的恩德。”

他踯躅了下，才續道：“隻是，卑職區區千戶，不借督軍大人手令，就無法号令這些人去新羅軍營劫糧。”

“劫糧！你果然打的是這般主意。”段謹方背着手快速走了幾圈，才一臉狐疑道：“可此地哪有什麼新羅軍營，隻有……”

隻有一處東瀛陸軍駐地。

“……你要劫的，可是東瀛人的軍糧？”

段謹方下巴都要驚掉了：“小子，你是瘋了嗎？！東瀛人可不是高麗人，如今我們急行軍就是為了避其鋒芒，怎的到這時你卻要主動招惹這群魔鬼？東瀛陸軍戰力之強莫說大楚，就是歐陸列強，都要敬畏三分！”

“是。”

沈夜北平聲道：“卑職要劫的，本就是東瀛人的軍糧。但如今軍中聞東瀛之名色變，畏之避之如懼狼虎，如果一開始就明示我軍目标是東瀛陸軍，恐怕士兵們人沒到目的地，膽就已經吓破了。現在這五個參與營嘯的衛所腹中饑餒，此時卑職若謊稱是要劫高麗人的糧，他們想來不會有什麼意見，甚至躍躍欲試也說不定。”

“你真是……好大的膽子！”

沉默了半晌，段謹方竟隻擠出這麼咬牙切齒的一句。沈夜北垂首而笑，笑容謙卑得有些虛僞：“卑職惶恐。”

段謹方瞪着他，一時半會兒找不出合适的話來。理智和經驗告訴他，這“馊主意”真是馊得不能再馊、簡直可謂荒唐無恥了，但直覺卻讓他忍不住，想再相信一次眼前這個未及弱冠的年輕人——

哪怕一旦失敗，代價連他這個封疆大吏都承受不起。

“好一個‘瞞天過海，破釜沉舟’之計。”段謹方走到他身側，擡手拍了拍他的左肩，卻看都不敢看他一眼——他怕自己看多了，内心反而會再度動搖：

“去做吧！這回不但是你的小命，就連本督軍這條老命也和你綁在一起了。我信你，你也切不可令我失望。”

——————————

郯都東南方百裡之外，光州。東瀛臨時駐地。

自新羅内亂、親近東瀛的王後金昭榮掌權以來，東瀛人就獲準派出陸軍駐紮在新羅内地部分屯所之中，接管了原屬于新羅本土軍隊的管轄之權。然而“客人”畢竟隻能是客人，終究是外來戶，比不得本土作戰那般方便。

可即便如此，此處的東瀛駐軍，還是有“橫着走”這個自信的。

東瀛陸軍因為國力日強，擁有着世界第一梯隊的先進武器以及軍隊操練技術，遠東地區至今無人能敵。雖說近來接到楚軍“入寇”的軍報，但一則按照正常行軍速度楚軍還趕不到此處，二是但凡段謹方還有腦子，就不會來找大東瀛扶桑帝國的麻煩——

楚國剛剛輸了海戰，元氣大傷，在全世界面前也出了大醜。此時若還敢找帝國麻煩，那就是自尋死路。