異常清脆響亮的一聲，混亂瞬間宣告結束。蘇嬰被他這一巴掌扇得直接栽倒在地，捂着立時腫起的半邊臉，難以置信地回看向他：“……”

直到這時，蕭衍的酒勁兒才稍微降下去些。他同樣難以置信地看了看自己“行兇”的手，又看了看地上癱坐着的、涕淚橫流的女人，一股前所未有的恐懼和快感瞬間将他整個人淹沒。

他感覺，自己仿佛就在這一耳光之間，涅槃重生了！

“我是你丈夫。”像是壯膽一樣，他又重複了一遍：“我不同意和離，所以你不能走。”

蘇嬰已經徹底傻了。她像看一頭陌生的怪物一樣看着他，沒言語。于是蕭衍上前一步，軍靴停在她跟前不到半步的地方：

“出嫁從夫，夫為妻綱。你是我明媒正娶的妻子，從今以後，你的一切行動都必須得到我的許可。”他的聲音陰森可怖：“明白麼？”

這次蘇嬰沒有回答他。她先是呆傻如同失了神一般，随即就成了隻受了驚的兔子，瞬間跳了起來，拔腿就往外沖！蕭衍豈能容她“放肆”，大手一伸便先她一步關上了門，然後，對準她的腹部擡起一腳就踹了下去！

……

次日夜。

距離太後閱兵的日子越來越近了，即便最厭惡文書工作的蕭衍也不得不打起十二分精神認真對待。會場布置、人員調配……這些瑣屑無聊的事務雖不用他這個“一把手”親自操刀，但至少也要詳細過目。

“砰砰砰。”一陣輕快卻并不響亮的敲門聲驟然響起，驚得他險些從椅子上蹦起來。定了定神，蕭衍屏住呼吸悄悄站了起來，快步走到門前，雙眼透過門鏡向外看去。

……奇怪，外面并沒有人。

“蕭大人。”身後忽然傳來一個有些熟悉的聲音。蕭衍猛地回過頭去，就見面前站着一個高大英俊的青年，正冷冷地看着他：“耽誤你幾分鐘時間，不介意吧？”

“……請坐。”

對于眼前這位“不速之客”的到來，蕭衍顯然并不感到高興。他此刻隻感到心驚膽戰——

譚汝霖？門窗全都關着，他是怎麼進來的？

“長話短說。”譚汝霖并不打算解答他的疑問，直入主題：“三天後就是太後和皇帝閱兵的日子，屆時梅遠山也會同去——蕭衍，”他看了眼蕭衍，忽然擡高了點聲音：“接旨。”

蕭衍隻覺自己腦袋“嗡”的一聲，腿不由自主地跪了下去。譚汝霖的聲音在他頭頂響起：

“朕聞人倫之大，父子為先；尊卑之殊，君臣至重。近者權臣梅賊，濫叨輔佐之階，實有欺罔之罪。連結黨伍，敗壞朝綱，離間天家，其心可誅！夙夜憂思,恐天下将危。卿乃蕭帥之後，至忠之臣，可念太*祖創業之艱，糾合忠義兩全之烈士，殄滅權奸，複安社稷，除暴于未萌，祖宗幸甚！怆惶破指，書诏付卿，再四慎之，勿令有負！ ”（注1）

轟——！

一聲沉悶的驚雷在腦海中炸響，蕭衍一個沒跪穩險些栽倒在地，冷汗也随之涔涔而下。譚汝霖居高臨下俯視着他：“怎麼，蕭大人不願接旨？”

“皇……”蕭衍低垂着頭，汗水一滴一滴墜落于地，顫聲道：“皇，皇上這……這是要，清……”

“清君側。”

譚汝霖冷靜地替他說出了這三個字。緊接着，不打算給對方任何質疑和反駁機會似的，他繼續說了下去：“但這隻是一個借口。傳聞太後此行目的就是要訓誡皇帝，甚至極有可能要廢帝立新。既然如此，我們隻能先下手為強了！”

愚蠢，幼稚！當政變是過家家嗎，想玩兒就玩兒？還想把他也拖下水？！

蕭衍心裡恨得牙根兒直癢，嘴上卻愈發恭順：“是，您說的對極了！可傳聞畢竟隻是傳聞，可能也隻是可能而已，皇上和太後天家母子之情，豈是說斷就斷的？貿然行事，這也太——”

話音未落，他的額頭就頂上了一把槍。譚汝霖語氣森然道：“怎麼，蕭大人還是不肯？”

“……”蕭衍額頭青筋暴起，隐藏在衣袖下的手指微動——這是發動千機絲的前兆，然而最終卻什麼都沒做。他忽然想到了最開始的那個問題。

譚汝霖，究竟是怎麼進來的？

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注1：此處内容援引自漢宣帝緻董承衣帶诏，稍作改動，以合文義。

注2：曆史上皇室内部操戈絕非本文中所簡化的那般簡單，通常涉及多方勢力博弈、曆時數年之久，矛盾不可化解之時方可訴諸武力。即便以曆史上的光緒帝意圖“清君側”失敗一事為例，也并非這般簡單。

然而，本文主要着眼點不在權力鬥争，而在探尋“發展與變革”的最優路徑，所以對這種在“内卷”一道上登峰造極、對未來發展毫無意義可言的、東方特有的“陰謀詭計”式政治鬥争，本文内容和作者智計精力皆十分有限，并無必要多加着墨。特此注解。