本該是慷慨激昂、苦口婆心的一番肺腑之言，可從沈夜北口中說出來，卻隻是舉重若輕式的冷靜。柳餘缺冷不丁一股腦接受了超出預想的信息量，猶自沉浸在震驚中沒怎麼反應過來，過了好一會兒才讷讷道：“你不是不相信革命會成功嗎，怎麼又要幫我？”

“我此前說的是——地獄上無法建立天國。”

沈夜北再次以手扶額。他似乎有些不耐煩了，可在柳餘缺面前，卻又總是發不起火來：“你們革命黨人要在這裡施行大洋國式的民（和諧）共和，對麼？”

柳餘缺眨了眨眼：“那是當然。”

沈夜北冷哼一聲：“天方夜譚。”

“……”柳餘缺被他這話噎得咳了幾聲：“這話怎麼有點兒耳熟？哦對了，張弘正也說過。”他平平地斜睨了沈夜北一眼：“隻不過，人張太傅比你可溫柔多了。”

最後一句竟不自覺地帶了些許撒嬌似的埋怨。話一出口柳餘缺就後悔了：去年這個時候，這小子見了自己就跟狗見了那啥似的！雖然是沒什麼特别過分的舉動吧，可他那時看向自己的眼神着實很不對勁——仿佛随時想把自己吞吃入腹一般。

雖然嘴上說着不在意，可萬一這小子真是基佬，那自己剛才這句……

不會讓他往“那方面”誤會吧？

“二哥不愧交際花式的人物，交遊真是廣闊，竟連張太傅都認識。”

好在沈夜北并未注意到他糾結的表情，絲毫不給面子地諷刺了句之後才恢複成面無表情，冷冷道：“我就這脾氣，忍着。”

……妹的，明明剛才城府還深得像個老妖精，怎麼這會兒又現原形了？

得，看來熊孩子是不高興了。都說男孩子叛逆期到二十歲左右才結束，這别扭精估計比正常人還得晚上幾年。

一念及此，柳餘缺便大度地微舉雙手，開始哄孩子：“好，我忍着，我一定忍着。所以究竟哪裡天方夜譚了？”

關于楚國為何不适宜立即實行共和*的原因，若真要條分縷析，三天三夜恐怕都嫌不夠。更何況，現在也不是就此展開讨論的時候：

柳餘缺是個非常堅定的民（和諧）共和*主義者，性子看似開朗豪爽，實則對自己的信念和理想非常堅定，甚至可謂固執。若再深入下去，兩人之間恐怕免不了一場唇槍舌戰，甚至激烈争吵——

而“争吵”對于解決問題而言，沒有任何意義。

沈夜北索性避開這個要命的話題，清了清嗓子：“算是我個人偏見，并不重要。重要的是你信我與否。”

“廢話！”

柳餘缺佯怒地捶了一下他的肩頭，笑罵道：“我要是不信你，剛才那些個掏心窩子的話難不成都是放屁嗎？”

“那就好……”

沈夜北似乎這才放下心來，稍稍松了口氣。他之前那一篇苦口婆心的長篇大論說得自己嗓子都幹了，怕的就是柳餘缺這沒有防人之心兼毫無上進心可言的固執己見，不肯聽從自己的“建議”；現在看來，自己那番前所未有的話痨并未白費——萬幸，目的達到了。

“但是沈廷鈞，你要答應我一件事。”

那廂，柳餘缺忽然冒出這麼一句來。

“你說。”

木屐輕響。柳餘缺攏着和服闆正到拘謹的袖子，步調局促地繞到他面前，正對着他的雙眼，緩緩開口：

“我柳餘缺平生最憎惡心狠手辣、陰謀詭計之類做派。要麼幹脆不争，既然要争，就要争得光明正大、讓天下人心服口服。未來的複興黨黨魁也好，共和國總統也罷，須由公德上無可指摘之人擔當，否則必将令後來者上行下效，贻害千秋。”

在這一瞬間，他不再是平日裡那個嘻嘻哈哈沒正形兒的柳二哥，而是曆經百戰、身負衆望的革命派精神領袖——這一面的他，沈夜北活了二十年，卻還是頭一次見到。

然而沈夜北竟然并不驚訝，隻是平靜地點了點頭：“我會按照你希望的方式幫你，不會損你名聲。你不必擔心。”

柳餘缺好不容易硬氣地裝了一回逼，卻沒想到自己這向來冷傲的三弟反應竟如此“溫馴”，一時有點兒發懵。他隐約察覺到，沈夜北理解的和他所要表達的意思之間似乎存在些許偏差，可又不知該從何說起。

好在沈夜北非常“善解人意”地及時緩和了一下愈發沉重的氣氛。他低頭看了看腕上的手表，又擡眼望向右前方停靠着的一艘小型蒸汽艇——幾名身着船員制服的人正向這邊走來。

“跟我來，我帶你去工業區看看。”

柳餘缺方才緩過神來：“看什麼？”