——“将軍”一詞，在過去二百餘年裡，一直都是東瀛最高統治者的尊稱。如今坂垣近助以此稱呼沈夜北，其深意可見一斑。

待毫無意義的場面話客套完，坂垣近助先挑開話頭：“沈将軍此來郯都，想來不是為了旅遊吧？有何想法，大家不妨坦誠布公嘛。”

他的漢語十分生硬，但貴在相當流利。沈夜北注意到他并沒帶翻譯、身邊甚至也沒有保镖；再看看旁邊坐着、一臉無辜權當電燈泡的李雲起，微微蹙眉。

——連個翻譯和保镖都不肯帶，可見坂垣近助何其謹慎。如此謹慎之人竟能允許李雲起在他身邊“聽風”，這兩人關系究竟好到何種地步？

“首相閣下。”定了定神，他淺酌一口清茶，語氣和緩：“我的目的并不難猜。我想，您大概已經知道了。”

坂垣近助微微張大了他那雙細細長長的黑眼睛，精光登時四散出來：“抱歉，将軍閣下，在下實在想不出來啊……”

坂垣近助，人送外号“東瀛小諸葛”，是位人精中的人精。他的語氣是如此自然而然的謙卑和誠懇，以至于向來熱愛演戲“扮豬吃老虎”的沈夜北自己，都有了種深深的、“一拳砸在棉花上”的無力感。

“坂垣桑，沈先生，時間寶貴，咱們就不要打機鋒了吧。”最後居然是李雲起打破了僵局。他笑着一邊給兩位位高權重的“大佬”倒茶，一邊打着圓場：“大家都是聰明人，有話直說，問題解決的會更快些。”

這句話之後又是一陣難捱的沉默。

半晌。

“沈将軍。”坂垣近助率先打破了這死寂的沉默。他緩緩擡起頭來，黝黑瘦削的臉上浮現出一點毒蛇似的陰狠：“我們不會入侵華夏聯邦。但對朝鮮，帝國也絕不會讓步。”

圖窮匕見，倒是痛快！

“先不急。”

熟料，聽了這話的沈夜北居然沒有半點兒生氣的意思。他先是慢條斯理地将涼了的茶喝完，旋即又給自己續了一杯，表情甚是平和：“其實對某件事，我一直都很好奇。”

然後，在其餘兩人情不自禁的好奇目光下，慢條斯理地開了尊口：

“——絕不侵華這個決定，究竟是誰做的？”

“……”

坂垣近助臉上有那麼一瞬間，變得非常不自然。他随即反應過來，再度眯起眼睛：“閣下何意？”

沈夜北于是從善如流的答非所問。他也學着坂垣近助的模樣眯起眼睛，吐出兩個差點把坂垣近助當場吓尿的字：

“核彈。”

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那天，東瀛帝國二把手和華夏帝國二把手究竟談了什麼，正史中沒有任何記載。

沈夜北從東瀛小酒館走出來時，天色已晚。秦兵就在飛鸢前站定，似乎一直在等他。

待飛鸢起飛，秦兵才問出了她一直以來想問的那個“終極問題”：“坂垣近助，是不是也來自未來？”

“是。”

至此，一切都說得通了——

正因為看到了東瀛因為法/西/斯下瘋狂對外擴張所帶來的後果，即“昭和變招核”，坂垣近助才會玩兒了命地阻止東瀛侵華的腳步。可想而知，在當今時代狂熱渴望戰争和侵略的東瀛民間，他要為此承受多大壓力！

“你覺得，”秦兵謹慎地措辭：“坂垣近助能攔住東瀛人侵略華夏的終極野心麼？”

“不清楚。”沈夜北回答得很快，也很心不在焉。他看起來似乎有些心事，表情也比這次會面之前更為凝重。于是秦兵繼續放緩語氣，極為小心謹慎地追問：“所以，坂垣近助還說了什麼？”

坂垣近助還說了什麼？

半個小時前，三人都喝了點兒清酒。清酒後勁兒十足，酒量不好的沈夜北醉的最快，酒量不錯的坂垣近助于是也趁機裝瘋賣傻，開了話匣子：

“沈将軍呐。”他近乎語重心長且慈悲為懷地歎了口氣，完全不像東瀛人地擡手拍了拍沈夜北的肩頭，壓低聲音：“我知道，你和我不一樣。”

——你和我不一樣。我來自未來，但你不是。即便你知道後世“核彈”的存在，但你這些年來的所作所為足以證明，你就是曆史本身。

仿佛聽見了他的心聲似的，沈夜北也似真非真地回了句：“你我本來就不一樣，首相閣下。”

——你很現實，我卻是個披着現實主義皮的理想主義者。你基于現實主義考量強行終止了東瀛的擴/張野心，這很好，但也注定你無法理解我，更無從揣測我的真實意圖。

“所以，沈先生。”坂垣近助的臉幾乎要貼到他臉上了，哥倆好得近乎暧昧：“就算東瀛帝國輸了，你們華夏，也終将陷入永生永世、無限輪回的貧困和愚昧之中。你們——永遠翻不了身！”

他說出這句沒頭沒尾、近乎侮辱性質的谶語之際，無人注意的角落裡，李雲起那張白淨的臉上随之泛起一絲近乎冷漠的微笑來。沈夜北絲毫不為所動，又給自己倒了一杯酒：“然後呢？”