“什麼計劃。”

“……”

“說說他們怎麼一步步發展壯大、站穩腳跟的。”

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一個半月前。京都城的沈夜北周旋于聯邦中央官場、各勢力間之際，秦兵則獨自來到陝州與甘州邊境的一個村落裡。

算到今日，她已經徒步走了幾十公裡了，已然累到想原地去世的地步。當地村民見她是個外鄉人，沒吃沒喝怪可憐的，便同意好心收留她吃頓飯，好歹填飽肚子再走。

“哎呦，娃子，你從哪裡來啊？”窯洞裡，飯桌前，坐在小矮桌對面的老農許老漢操着一口濃重的鄉音笑呵呵地問。他對面的秦兵，蓬頭垢面衣衫褴褛，骨瘦如柴——

倒不是她真餓成了這樣，這隻是“化形術”的效果。要知道，在“許家溝”這樣的窮鄉僻壤，任何流浪的育齡女性都會被娶不到老婆們的窮光棍兒生吞活剝。所以，還是做男人更安全些。

“我從東北邊境來的。”

秦兵沙啞着嗓子開口。她畢竟不是南方人，口音上做不了假，便隻能随便編個謊了。許老漢倒是熱情：“東北？那可老遠了。那兒是遭災了嗎，咋個就跑俺們這溝溝裡啦。”

秦兵隻笑笑，不說話。說多錯多，她索性就扮作啞巴，萬無一失。

許老漢是許家溝世世代代土生土長的村民，家裡婆娘早就沒了，三個兒子又都窮得讨不到老婆，地又被鄉紳地/主給低價兼并了去，如今就靠着給人當佃戶勉強糊口。東南沿海的繁花似錦、京都城的恢弘壯美，都跟他這樣最底層的老百姓毫無關系。

底層人，占整個聯邦百分之七十的最底層人，光是要活着就已經要拼盡全力了。

吃過飯，秦兵有些不好意思地摸了摸口袋，發現隻剩下一塊大洋。她便将這一塊大洋塞到許老漢手裡，溫聲：“老人家，感謝你救命之恩，錢少了點兒您先湊合着，來日有機會再好好報答您……”

“唉，哎呦！”面對一元“巨款”，許老漢兩隻渾濁的老眼險些冒激光。他一臉想立刻把錢揣進兜兒裡的急迫，可手上卻不情不願地推拒着：“這，這不成！俺又不是為了圖報答才救你的，俺——”

“您就收着吧，本來就隻有一塊。”秦兵幫他收好錢，沒給他再“欲迎還拒”的發揮餘地。老漢讪讪：“這，這足夠俺一家吃好幾天大米白面嘞……”

吃人嘴短拿人手軟的許老漢，這之後就愈發熱情地帶她在村四周逛了逛。

許家溝是個不大不小的村子，人口約莫兩千五百來人，幾乎都是世代務農的農民；這在整個華夏北方，也是相當常見且具有代表性的村落了。秦兵安靜地觀察着這裡的一切，目光最終落在不遠處有哨兵站崗的“營地”上：

說是“營地”，其實十分簡陋，裡面也是一堆大大小小的破爛窯洞。秦兵剛再想往裡看，就見幾個穿着窩窩囊囊墨綠色制服的男子向她走來。還沒等她有什麼反應，老漢就像見了鬼似的趕忙一把撈起她胳膊：“别看啦！快走！”

怎麼了這是？

秦兵有些莫名。她知道那裡頭就是新黨“野軍”在這裡的“基地”，但根據情報，野軍對當地百姓秋毫無犯，深受當地百姓愛戴——怎麼這許老漢像見了鬼似的？

“唉……”

等走出半裡地遠，許老漢才稍稍喘了口氣，然後才敢說話：“你這娃娃，膽子忒大！不知道那兒是野軍長官住的地方嗎？”

“……”

秦兵沉默半晌。她還真不知道這事。

難怪。

“大爺，我有點好奇。”她循循善誘：“不都說野軍特别好、紀律嚴明對百姓秋毫無犯，還給老百姓均分田地嗎？”

向來絮絮叨叨的許老漢，這次罕見沉默了。

“屁嘞……”

他讷讷罵了句，随即後怕地閉了嘴。于是十幾分鐘後，秦兵跟着許老漢來到村頭西瓜地，在一群大爺大媽間坐了下來。

再之後，她就聽到了這樣的對話：

“哎呀。”大媽A擠眉弄眼神秘兮兮地壓低聲音，一臉八卦：“知道不？前陣兒俺背着大孫子從城裡頭回來，正巧碰見一隊野軍……”

大媽B一臉不屑：“這有啥新奇的？”

大媽A：“還沒說到精彩地兒呢！”她興奮得簡直要眉飛色舞了：“野軍身後跟着一群騾子馬呀什麼的。知道扛着啥不？”

“哎呀你磨蹭什麼啊！”“就是就是，少賣關子嘛。”……

大媽A在吃瓜群衆的萬衆矚目中，拖着長調子：“——大洋！”

她甚至誇張地用手大力比劃了下，眯起眼睛：“不是一摞，不是一箱子，而是幾麻袋……幾麻袋大洋！”