他于死寂中睜開雙眼。

囚室裡昏暗的燈光下，帝國元首巨幅畫像垂懸其上，是他哪怕站起身都無法觸及的高度。他試圖去分辨元首的模樣，隻可惜，何況他如今雙腿已廢，别說起身，就連挪動一下身體都會疼痛難忍、幾欲昏死過去。

囚室外面播放着什麼歌曲，他聽得很清楚。歌聲豪邁悠揚、朗朗上口，是時下最流行的、最被廣大民衆喜聞樂見的贊美元首的頌歌，他也知道。可他懶得去想，隻是漫不經心的給自己還在往外滲血的腳踝包紮傷口。

其實沒用。他知道，穿透腳踝的那隻釺子一天不取出來，他就一天沒法站起來。元首為什麼那麼做，為什麼不直接殺了他？他不理解，也沒有心力去試圖理解了。沒死就好，活着就行。

隻要活着，就有希望。

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柳餘缺最近越來越焦頭爛額了。

抛開他本就不十分擅長的财政和防務這兩項不談，就說如何調停好到處作妖的野軍和看似歲月靜好、實則都不好惹的大小軍閥之間的矛盾，就已經夠他喝一壺的了。更令人無可奈何的是，英吉利、法萊西、基輔羅斯等列強也開始趁火打劫：

——照會華夏聯邦，要求按照既有生效的不平等條約繼續履行“還款”義務。

是，楚帝國是寄了，可華族人還在，華夏也在。至于你是叫聯邦合衆國還是封建帝國，跟人家沒半毛錢關系。隻要你不敢否認此前所有的不平等條約，那就得老老實實按着條約履行。敢否認？那我們就幹**你，幹到你不敢否則為止。

“……”

大總統府裡，死一般的寂靜下是火山爆發前的壓抑。柳餘缺一邊強行壓下内心強烈的不安，一面思考着下一步該怎麼走。那些足以把整個華夏拖垮的不平等條約是絕對不能再履行的，否則不說對不對得起百姓、對不對得起良心這種形而上的東西，單說财政——

就算全體華族不吃不喝外加把稅收到二百年之後，也還不起啊！

但是打仗？打仗是不可能打仗的，這輩子都不可能的。首先國庫沒錢；其次，聯邦無兵可用；最後……

錢和兵都沒有，要啥啥沒有，還談什麼最後？(╯‵□′)╯︵┻━┻

“怎麼了？”

直到對方開口，柳餘缺才意識到自己剛才迷茫中究竟幹了什麼。

天呐！他怎麼又不要臉的給沈夜北打電話了啊！

啊啊啊啊啊啊——

柳餘缺心底裡發出一聲尖銳的暴鳴。像拿着燙手山芋似的拿着話筒，他一邊把自己狠狠罵了一頓，一邊努力讓自己的聲音顯得沒那麼心虛：“沒什麼事兒，就是問問你最近的境況。你還好嗎。”

他以為自己已經隐藏的很好了，可沈夜北還是聽出了他那無與倫比的尴尬。後者輕笑一聲：

“我很好，你聽上去卻不太好。遇到麻煩了？說出來讓我開心開心。”

“……狗嘴裡吐不出象牙，你大爺的！”

正經永遠不過三秒鐘，相愛（？）相殺（？？）才是王道。

好處是，尴尬的氣氛終于煙消雲散，柳餘缺也終于找回了從前那個把這便宜老三當小弟訓的節奏：“還能是什麼事兒？媽的英吉利……”

等他絮絮叨叨發洩完對各大列強的不滿，沈夜北才又不甚在意的笑了笑：“小事，急什麼。”

“小事？！”

柳餘缺本來沒急，這下當場就急了。讓他糟心了快一星期的爛事兒，在某人眼裡居然是“小事”？

……這會顯得他很無能诶，靠北（忽然機車腔）。

于是柳餘缺開始陰陽怪氣：“小事兒？那你替我處理啊？”

“好啊。”

不是老弟，你答應的也太痛快了！這讓我很下不來台啊喂！

“作為報酬，你也得幫我一次。”

好麼！“賊不走空”雖遲但到。柳餘缺在電話這邊擺出一張“很不高興為您服務”的批臉：“幹嘛？事先說好，我可幹不出剛把你罷免就又把你請回來這種事兒，太丢人了。”

“不必。”沈夜北語氣平和，顯然并不想繼續跟他把玩笑開下去：“我的人會向聯邦政府提出議案，你屆時協助通過就可以了。”

“……”

怎麼忘了這茬——是啊，沈夜北本人誠然被罷免了，可“朝野”上下究竟有多少官員已經投靠于他門下，是柳餘缺自己光想想就都會汗毛倒豎的程度。不知怎的，柳餘缺忽然又有些憤怒了：