“國務卿先生，你看起來，對這件事一直很猶豫啊。”

卡恩笑道：“說說看，說不定我們可以再探讨出些有意思的細節來。”

“那我可就不客氣了。”

嘴上說着不客氣，富蘭克林的身體也非常不客氣且從善如流的坐了下來，和桌案對面的總統四目相對：

“首先，截至目前為止，楚聯邦還隻是一個相當松散的聯邦形态，地方各自為政者居多，何況還有新會和野軍等反對勢力日益坐大。和這樣一個軟弱的正權簽署合作協議，而且一簽就是三十年，相當于是賭楚國不會毀約、不會發生正權更替；其次，眼下基輔羅斯、東瀛兩大強國對這個國家已然勢在必得，此時與其簽訂合約，無疑是在同時挑釁兩大強國，不符合我國利益和獨善其身的政治傳統；最後，楚聯邦——或者說，是沈夜北這個人，畢竟是軍閥出身，骨子裡一定更喜歡搞毒菜專治那一套，他這種思維方式和行事風格與我國将來對楚國的期許無法兼容。”

卡恩耐心的聽他說完，才搖了搖頭，失笑道：

“哦，抱歉。富蘭克林先生，請允許我逐一為你釋疑。”

他端起桌上冷掉的咖啡喝了一口，才循循善誘道：

“Question One，我确實是在賭楚聯邦能夠挺過最艱難的幾年，并且也确實對此不抱太大希望。不過，凡事不能總等到百分之百可能性再出手，此時楚國内憂外患，是簽署有利于我方協議的最佳時機，何況就算毀約了也對我們影響不大。”

“Question Two，你提出了一個非常棒的問題！确實，簽署這份協議意味着直接得罪了東瀛人，也間接得罪了基輔羅斯，可是親愛的國務卿先生，不要忘了——人類史上沒有任何一個國家，是通過無底線妥協和退讓而獲得霸主地位的。且不說東瀛這個小國狼子野心、遲早會與我國發生利益沖突，就隻說基輔羅斯吧！這頭舊大陸的遠東巨熊，其理念、地緣利益、長遠根本利益，都與我國存在不可回避、不可調節的零和博弈關系，而楚聯邦，正是我們現在及未來都必須争取過來的助力。我們不去争取，基輔羅斯就會搶先争取，甚至将這個東方巨邦直接變成它的傀儡和代理人，那時，我國将面臨更加被動的局面，有百害而無一利。”

“The Last one，我知道你最擔心的其實就是這個，對嗎？”

被說穿心思的富蘭克林，有些尴尬的擡手摸了摸鼻子。

“其實不止是你。無論總統府還是國會裡，持反對意見的大多都是因為對這一點非常糾結。是啊！就算楚聯邦和我們理念一緻，可沈夜北這個實權人物不是。他是個非常典型的鍍彩者，無論發迹史還是迄今所作所為，都絕非一個合适的合作人選。”

“是的。”富蘭克林終于忍不住插了句嘴：“這個人更像是楚國的新皇帝，雖然還沒有加冕。隻要他在一天，将來即便我們要在楚聯邦投資建廠——我是說，總統先生，我們在楚國的投資規模大概率不會少于GDP總量的百分之十，這可真不是一筆小錢——就必須要考慮其政策和營商環境的穩定性，以及可持續性。這将是非常現實的問題。”

“你說的很對，國務卿先生。”

卡恩并沒有立刻反駁，而是先說了這麼一句。這之後，他才徐徐道：

“我倒是覺得，這人很講規則也很有原則，是一位很成熟的統治者。”

富蘭克林：“……”

卡恩起身，一邊給自己連續辛苦了好幾天的國務卿打了杯熱咖啡，一邊續道：

“記得楚國是怎麼實現從封建到共和的吧？是和平過渡。迄今為止，曾經的楚帝國皇室還都生活在圍宮之中，并沒有像基輔羅斯那一次那版全族死絕。楚國的革命可以說既完全廢除了君主制，又幾乎沒怎麼流血，這在整個世界範圍都相當罕見。

而且，前段時間楚聯邦屠戮、驅趕回鹘這件事，其實我們所有人都知道，不管表面上持何種态度，心裡都明白楚國這麼做是必要之舉。當時大多數人包括我自己在内，都認為沈在屠城後會拒絕接受審判，而且以他的實力也完全做得到，甚至直接借統一南北之機取柳總統而代之、稱帝，都完全合情合理。可他竟然接受審判和關押，以及戴罪辦事的羞辱。這樣的胸襟，我看整個人類史上都難得一見，何況他本質上還是個實權鍍彩者？

還有一個細節，就是他對反對者的态度。我此前特别關注過楚國的幾次大型抗議事件，每一次——注意是每一次，沈都沒有允許士兵或者憲警開槍殺人，哪怕反對者是要置他于絕地而後快。這種對權力的克制，已經遠遠超出了許多所謂皿煮國度的實權總統。非但如此，他甚至還在這種最不利于自己的時候，全面開放報禁等輿論禁制，何其難得啊。”

聽罷，富蘭克林沉吟良久，才道：“……我明白了。您是說，這個軍閥頭子其實是一個好人，是可以信任與合作的？”

“No，No，No。”

卡恩笑着，大搖其頭。他将熱咖啡遞到富蘭克林手中，語重心長道：

“好人，是做不了楚國那樣的國家一國之主的。

好人當然可以合作，但沒有合作的必要。你會選擇和柳總統而不是沈夜北合作嗎？不會，因為柳太懦弱了。楚聯邦那樣的國家，未來隻有兩個人有可能鎮得住局面，一個是沈，另一個就是新會理事長、野軍首領，高歡。”

富蘭克林像是忽然想起什麼似的：“高歡……對了，這個人之前也聯系過我們。不過，他的勢力範圍實在太小，而且一直和基輔羅斯也眉來眼去的，風險很大且合作價值很小，所以也就沒有後續了。”

“嗯。高歡……”

卡恩起身，負手踱步至窗前，望向一覽無餘的天際。

“高歡……”他喃喃自語，又重複念了一遍這個名字，不知究竟在想什麼。富蘭克林見狀，便也不再多做停留，簡單道了聲别就離開了。

——畢竟還得向國會參衆兩院做彙報，時間不等人啊。

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“周記者，請進。”

副官很有禮貌的将周沫引了進來。周沫卻站在原地愣了幾秒。

“沈先生其實是個很好說話的人，别被他的氣場吓到了哦~”