二月中旬，夜晚還有些寒涼，水蒸氣格外明顯，碗口冒着騰騰的白氣，湯底微紅，上面飄着大量綠瑩瑩的韭菜碎，搭配着白瓷碗和微黃的薄皮馄饨，顔色鮮亮，酸味撲鼻。

趕了大半天的路，唐樂筠又渴又餓，當下端起碗，吹了吹，輕輕嘬一小口：馄饨湯的酸味恰到好處，粘稠适度，蝦皮增加了湯底的鮮，又好喝又開胃。

再用瓷勺舀一隻白胖的大餡兒馄饨……肉餡調得很香，面皮勁道，面香味十足。

唐樂筠美滋滋地飽餐一頓，結了賬，溜溜達達地往一旁的布莊去了。

京城的布比縣城種類多，質量也稍好一些，她相中三匹府綢，四匹布，打算回家前再買。

在藥鋪逛了逛，出來時碰到一個賣盆栽的小推車，君子蘭、倒挂金鐘、梅花、老松，幾盆造型獨特的菖蒲盆景，還有十幾塊小景觀石。

木系異能的人怎能不買花呢？

唐樂筠挑了盆長勢旺盛的君子蘭和一小棵倒挂金鐘。

老闆收了銅闆，笑着說道：“姑娘，再來幾棵蒲草吧，金錢、虎須、香苗都有，招财的哦。”

招财呀，那正好。

唐樂筠在十幾棵蒲草苗上掃了一眼，“這三棵便宜些？”

她說的三棵苗葉子黃了，蔫蔫巴巴地窩在推車角落裡。

老闆很實誠，“姑娘，這幾棵不好活，就怕買了也養不成。”

唐樂筠道：“多少錢？”她和不熟悉的人話很少，一般撿重要的說。

老闆見她執意，“好幾天不開張了，姑娘既然要買，就三棵給一棵的錢吧，五文。”

唐樂筠爽快地付了錢，謝過，回客棧休息去了。

……

京城有個藥材批發大集，在西城城隍廟前面的廟前街上。

每月三個集，月初、月中和月末，每集都從早上辰初開始，巳時結束。

唐樂筠吃過早飯才去，不免有些遲了，藥材商們沿街擺了兩條長排，街道上的行人熙熙攘攘，大多是拉車進貨的買家。

她稍微觀察了一下，跟在兩個中年人身後，準備偷個師——她經驗少，需要行家帶一帶，記一記買家與賣家的行話，以及進貨量和價格，省得被賣家騙了。

兩個中年人是無話不談的好朋友，話又多又密。

“诶，九孔海決，不錯不錯，多少錢？”

“又他娘的漲價了，這日子還有辦法過嗎？”

“兄弟，别抱怨了，現在有不漲價的東西嗎，米面都多少錢了？”

“确實，估計還得漲，這世道越來越難混了。”

“唉，多囤些吧，沒看今天進貨的人比往日多好幾成嗎。”

“娘的，有些人不幹人事，依我看，這世道還得亂。”

“兄弟小點聲，玄衣衛無孔不入，一旦被聽見可了不得。”

說話的中年男子一邊提醒同伴，一邊看看左右，還回頭掃了唐樂筠一眼。

唐樂筠假裝看藥，心裡卻想，自己手頭隻有本錢六百六十五兩，接下來要精打細算了，不如少買些藥，把柴米油鹽早早地預備起來。

中年男子見沒人注意他們，放了心，卻也不敢繼續議論時政，專心買藥，進度便快了起來。

唐樂筠跟着走一遍，心裡就有了些底，因為擔心買不到貨，第二趟就下手了。

甘草、桂皮、麻黃、田仲、黃芩、雄黃、蒼術、麻黃蒼術、黃芩等，她有異能輔助，什麼鮮活買什麼。

老闆們大多很實在，一口價，不會因為唐樂筠是姑娘就有意欺騙，有人還殷殷地告訴她如何炮制藥效更好。

但哪一行都有壞人，走到最西面，再往回折返時就遇到了一個。

那老闆見她車上藥品豐富，知道是大主顧，熱情地招呼道：“姑娘，我家的黃精好，去年的貨，年份長，保證九蒸九曬，來點兒吧。”

唐樂筠的手摸上藥材，停留片刻，面無表情地收起異能，繼續往前走。

老闆熱臉貼個冷屁股，心裡很不高興，對下一個買家說道：“世風日下，小娘子都敢來咱們爺們兒的地界了，難道是個小寡婦不成？”

那買家年紀不小，沒搭理他的話茬，拿起黃精聞了聞，再掰開看看，“老闆，你這黃精發黴了吧。”

老闆變了臉色，“不買拉倒，埋汰人可是不行。”

那買家冷笑道：“老子當然不買，人家姑娘看穿了你的藥，卻沒揭穿你這個人，已然很厚道了，你還編排人家是寡婦，何其毒也。”

“老東西，你是不想活了吧。”那老闆一個耳光扇過去，買家靈活地躲了過去，後面的小厮立刻上前，三人扭打在一起。

“打架啦！”

趕集的買家瞬間把這裡圍了個水洩不通。

唐樂筠快走幾步，逃出包圍圈，但也因此停了下來——她不是為了看熱鬧，而是覺得有人在觀察她。

她順着第六感看過去，與一個熟悉的面孔對了個正着——那人是唐家的大管家，姓申，名字不詳。

申管家三十多歲，蓄短須，看向她的目光不僅傲慢，還帶着一種輕蔑。

唐樂筠年紀輕，但并不中二，媽媽一直告訴過她，在末世，諸如傲慢、輕蔑、挑釁、正義等情緒隻會給人帶來厄運，低調才是最好的生存方式。

這也是她發現黃精變質，卻選擇沉默的根本原因。

唐樂筠無視了申管家，轉身繼續往前，停在一個賣草藥種子和根系的攤子前。

種藥材性價比高，她把攤子上的所有種子都買了一遍。

……