天樞閣。

自千辭那日從修羅道狼狽歸來閉關後，衆弟子便閉門鎖閣，拒見外客。平日裡聚在一處叽叽喳喳算卦看相，偶有閑暇便打着天樞閣的名号，下山擺攤賺些銀錢。衆人沒了閣主約束，日子倒是過得愈發快活。至于閣主的生死，似乎無人在意。

密閣内，千辭後背倚着冰棺，雙目赤紅，面色蒼白，一陣劇烈咳嗽後吐出了今日第一口血。面前人仍舊戴着玄鐵面具，不聲不響地自暗處虛無中走出，見千辭口吐鮮血孱弱至此，微不可察地皺了皺眉：“我給了你十日時間。你帶回我想要的東西了嗎？”

千辭茫然地擡頭看向他，因幾日未曾合眼，原本澄澈的淺金眼曈已布滿蛛網狀的血絲，于幽暗處泛着藍光，瞧着可憐又可怖。他試探着張了張嘴，強行開口，聲音嘶啞不已：“我，試過了。我做不到。我，我幫不了你。”

來人登時大怒，手中現出暗黑沉刀，又一次架在了千辭的脖頸上。稍一用力，鋒利刀刃劃破皮肉，殷紅的血珠一點點自其間滲出。來人目光陰鸷，手中刀卻微微有些顫抖：“既給不了我答案，那你今日便葬身此處吧！”

千辭閉目不去理會他，嘔出一口血後身體一顫，再睜眼時，周身氣度蓦然冷了下來，從容道：“我雖無法告知閣下那變數存在究竟意味着什麼。但此事有關天命，更關乎凡界與鬼域安甯。既如此，我天樞閣絕不會置之不理。” 他話鋒一轉，擡眼看向來人，微微一笑道，“閣下既是受命于人，又是鬼域中人，不如告知你家主人同我天樞閣合作，共同将這變數抹殺，如何？”

來人聞言先是一怔，心中驚詫不已。方才還奄奄一息的小子這會像是突然變了個人，眸色清明，舉止從容自若。盯着人看時像是能一眼看穿他人潛藏于心底的隐密。

千辭見來人呆在一旁毫無反應，頸間疼痛連綿不斷傳來，眸色微沉，伸出手握上刀脊，手中暗金色靈力源源不斷傳向那暗黑沉刀。來人隻覺手中刀逐漸變得沉重不堪，抖動得也越發厲害，心中慌張不已，忍不住大喊道：“你要做什麼？”

千辭冷笑一聲，将手于刀脊上輕輕一拍，利刃刹時斷為數截，落在地上碎為齑粉。千辭向來人輕笑道：“作為下屬，總要學會聽懂話。不該說的别說，不該問的别問。記得帶話給你家主人，若願意合作，就請他親自來一趟天樞閣。若并無此意，我亦不強求。”

來人見打又打不過，說也說不得，一時不知如何是好，隻得連連答是。待千辭說完，便瞬息間化為煙塵消散在原地。

閻浮城。北城鬼主府。

燕鶴青怎麼也想不到自己堂堂一方鬼主有一天會被一根線纏上。花言巧語說盡，威逼利誘用盡，那金線仍是緊緊纏繞紋絲不動。燕鶴青的臉色日複一日地陰沉。同樣被金線纏住的顧嶼倒是對此不以為意，甚至于閑來無事，在北鬼主大人面前明目張膽地幸災樂禍了一番。

燕鶴青不久後就讓他得到了報應。

因那金線長約九尺，被纏住的雙方可移動範圍實在有限。是以燕鶴青坐着批文書時，顧嶼得站在一旁陪着；燕鶴青外出除惡獸時，顧嶼遠遠躲着陪着；燕鶴青在屋内同下屬把酒話平生時，顧嶼站在屋外凍得瑟瑟發抖陪着。

顧嶼憤憤不平，幾次想同燕鶴青理論，又都被燕鶴青三言兩語怼了回來。北鬼主淡定表示這都是金線惹的禍，自己不背鍋。顧嶼一時無言以對，隻得将心中怨怼發洩在自個兒身上，平白無故頻頻撞牆。一直撞得府内鬼盡皆知才罷休。

在顧嶼結束撞牆三日後，燕鶴青決定找他談話。彼時正值日暮，暮色四合，落日熔金。燕鶴青自文書中擡頭，一眼瞧見顧嶼正坐在地上倚着樹，認認真真地……打瞌睡。落日餘晖總是太過溫柔，将周遭萬物的倦怠盡數撫平。顧嶼閉目養神，湛藍發帶随風飄至肩上，發絲拂面，周身輪廓映着餘晖光暈，眉眼深邃，睫羽如煙。

那是太過虛妄卻又觸手可及的美好，燕鶴青忽而很想在這一刻叫醒他，怕他如同畫中人般随着落日沉入西山。然而她也隻是試探着張了張口，眼眸不自知地黯淡一瞬，終究靜默無言。

顧嶼不知道自己睡了多久。睜眼醒來時夜空中已是新月如鈎。等等，顧嶼不可置信地眨眨眼，将周遭一切盡收眼中。月色下是綠柳碧溪，臨水樓閣。閣内已是人去樓空，桌案上文書不知去向，隻留下一盞碧色茶盞，霧氣氤氲，餘溫未盡。

顧嶼伸手扶着樹緩慢起身，整隻鬼處在一種“我能看見了”的狂喜與“我怎麼能看見了”的疑問交織的複雜情緒中。站在原地呆愣半晌，慌亂過後一時竟是手足無措。

站在暗處的烏歸見狀歎息一聲，悄無聲息行至顧嶼身旁，行了禮後低聲道：“顧公子，尊主請您去閣中一叙。”

顧嶼看向烏歸，不确定地問道：“你是……元兄？” 烏歸忙道不敢，引着顧嶼入了那座臨水樓閣。二人幾番左拐右轉，又過了不知多少道隐秘機關，最後踏入門中，停在了一扇木刻雕花屏風前。屏風後隐隐傳來棋盤落子的清脆聲響，似有人在對弈。

烏歸恭敬行禮，謹慎道：“禀尊主，人已帶到了。”

顧嶼站在一旁，抱臂低頭沉思，覺得自己好像漏掉了什麼。忽而一眼瞧見自個兒手腕上纏繞一圈的金絲線，心中一動，登時明了。這金絲線長度有限，可方才燕鶴青分明坐于此處同自己隔了十萬八千裡遠。那纏在燕鶴青那端的金線就該是已經解開了。