以百萬少年之軀，換取邪神降落。

終有一天，地下的烈火會将這腐朽的世界一并吞噬。

獄守們将少年們分批出牢房，順手讓他們吃下禁言丸的解藥—祭祀物的崩潰哭喊，更能引來邪神的側目。

他們被帶到空地上，巨大的圓台散落在各處，上面描繪着複雜的暗紋。所有圓台按照一定規則排列，倘若有物自上而下望向此處，就會發現這是一隻眼睛，宏偉且陰郁，像是地下的惡魔看向人間的森然一瞥。

當零點的鐘聲敲響，祭祀開始。

許多戴着烏鴉面具的男人在遙遠的外圍，吟誦着古老的咒語。随着咒語的不斷推進，圓台憑空燃燒起來，一陣陣風吹過，不僅沒有吹滅，反而愈來愈烈。

一千個少年綁在圓台上，火舌灼燒他們的皮膚，劇痛占據全身，他們呼喊，痛哭，憤怒，恐懼，卻無力改變一分一毫。

伊森尼爾到底是貴族人家的孩子，即使他并沒有記起，也沒有意識到這是夢。但其心智還是比其他人更為堅韌。

即使被絕望的氛圍籠罩，他也努力讓自己保持清醒，強忍住恐懼試圖掙脫出束縛。

掙脫後會怎麼樣，他也不知道。他隻是不甘于命運的玩弄。

咒語念到最後，烏鴉人一齊跪下呼喊。

“吾主，請您降落人間！”

伊森尼爾終于掙脫繩索的束縛，然而随着烏鴉人的召喚，伊森尼爾瞬間定住，腿腳不聽使喚軟了下來，這個時候他才真正被絕望吞噬。

有什麼東西，自地下看向人間了。

火苗四處逃散，很快霸占了正片空地，它們無需助燃物，一切的空間都是燃料。

除了地上的蔓延，數千萬火球騰空。天幕的黑與火球的光交織聚攏，最終幻化成一個巨大身影。

烏鴉人同樣被火焰吞噬，他們陷入一場狂熱的眩暈，他們大笑，他們張開雙臂擁抱，他們齊聲呼喊。

“克圖格亞，吾主降臨—”

伊森尼爾講述完，眼裡仿佛還停留着火焰的幻影。他用力眨了眨眼睛，又恢複到會客廳原本的模樣，才舒了口氣。

而艾斯特若有所思。

“克圖格亞…克蘇魯神話的舊日支配者之一，又被人稱為地上的太陽。按你的夢境描述，倒很符合設定。”

“原來真的存在這類神明嗎？”伊森尼爾大叫起來，即使他夢到了神明的存在，也始終認為這隻是個離奇的夢。

他查詢資料是一回事，承認神明的存在又是另一回事。

要知道，人們已經擯棄神明太久了。對神明的信仰和舊時代陋習一樣，被抛棄在時代的河流尾端。

艾斯特卻搖搖頭，避而不答。

隻有當某種外在物被人們當作聖物并頂禮膜拜時，它才能稱作神。*

倘若神是由人類觀念存在，那麼神一定得依托于人。就像古代帝王一樣，水能載舟，亦能覆舟。

人們創造了神這一概念，在以往的許多作品中便自然而然認為，沒有人類的信仰，神也會隕落。

但若是根本上的概念就是錯的呢？不是人神互相依托，而是本就有管理萬物的至高存在，而這個存在恰好與人類的願望相合。

大自然存在的現象，一旦人力不解，便覺得這是神的恩賜。好事，人們歸功于神；壞事，人們卻歸咎于己。*

他們以為神掌控了他們，于是尊敬與恐懼交織；他們以為神與人一樣有七情六欲，于是各類神話應運而生。

哪有這麼簡單。

艾斯特擁有一雙特别的眼睛，它原本如湖水一般，波光粼粼，閃耀着溫和的光芒，輕柔的霧氣籠罩，更增添幾分朦胧與神秘。

然而，在他思索的這一刻，那層溫柔的霧霭被抹去，露出真實的冰冷，猶如湖水凍結。

托蘭德難得地感到驚奇，原來這才是艾斯特真實的樣子。

此時阿蘭朵再次來到他們身邊，手捧一本書，封面無字，隻有一些古老民族的圖案，和圖書室中央扶梯上的一緻。

她翻開空白的一頁，首先遞給托蘭德，上面簡單排列三行：姓名，終端，借閱期間。托蘭德輕點提示語後面的空白，鍵盤随之浮現，他補充完姓名和借閱期間，又舉起手環掃了終端，成功獲得借閱許可。

伊森尼爾随之采取一樣的行動。

“在借閱期間你們可以随意進出，阿蘭朵負責引領你們。借出的書籍下面會繼續顯示。”艾斯特指了指借閱人信息下的一大片空白。

托蘭德和伊森尼爾再次感謝，阿蘭朵引導他們去到圖書室。艾斯特解決完這件事，終于想起自家還有個好兄弟在等待。

艾斯特回到房間，看到芬尼安坐在他的床上，正激烈地打着遊戲。他戴着視界科技眼罩，專心緻志地揮動手臂砍殺敵人，連艾斯特進來都沒有注意。

艾斯特坐在一旁的桌子上，靜靜品茶，等待芬尼安這一局的結束。

過了一段時間，芬尼安終于勝利後，才意識到艾斯特的存在。他抛開眼鏡，仰面躺在床上哀嚎：“艾斯特～你終于回來了，沒有你我好無聊啊。”

“我可沒覺得你無聊。”艾斯特毫不客氣地點出。“還有，你不是有自己的房間嗎？怎麼來到我的宅邸，還老是想霸占我的房間？”

“我想和你呆在一起嘛，你又不讓我和你一起住。”芬尼安在床上翻滾。眼看被子被弄得越來越亂，艾斯特終于忍不住将芬尼安提了出去。

“早些休息吧，明早早起出發辛特拉。”

“啊！為什麼要早起？”

“為了折磨你。”艾斯特眼裡閃爍着笑意，嘴角上揚的弧度比平時更大了一點。