他們準備出發。

準備動身時，牧火叫住了群青，“我和你一起去。”

群青打量對方幾眼，“你？不負責護衛子爵？”

“不，大人和教授在營地裡會很安全。”牧火搖搖頭，“還是單獨行動的你，比較需要幫手。你我曾是共同追捕僞像星的同僚，此刻就再一次行動吧。”

群青沒有回答，似乎是默許了。

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他們兩人騎着馬，全速穿行着。

四周的樹林極為濃密，枝條遮天蔽日，讓人幾乎看不見前路。

牧火察覺到什麼，提醒道，“群青。”

“嗯。”

數十道黑影從樹林中飛出，從四面八方圍住他們。而于此同時，群青和牧火彼此沒有多餘言語，同時勒住馬匹，開始行動。

牧火位于右側，躍下馬吹響起犬笛。在短促尖利的聲響過後，十二條燃着烈火的白犬從空間踱步裂口而出，咆哮着飛撲向從圍攏而來的魔物，用利齒死死咬住它們。

他舉起腰間短劍，口中念念有詞。

火焰随着吟唱，自他手中迸發而出，包圍住短劍，形成彎頭牧羊杖的形狀。牧火一揮杖，烈火瞬間化作有形的生命體，奔騰向那些魔物，将它們與火犬一起吞噬。

高溫卷席過後，地面上隻餘下幾具焦骨跌落。

牧火穩住馬匹，滿意地欣賞自己的傑作，一轉身卻看見群青早已經結束戰鬥。與他這種大刀闊斧不同，對方全是一擊斃命，傷口不大。

他頓感詫異，心想起比起記憶中，群青又變強了，“你果然還和以前一樣，幹脆利落，在守垩原這麼久，也沒有生疏。”

群青沒說什麼，注意力集中在那些焦屍上：它們明明外表是異形，但皮肉被燒卻後，骨架看上去确實是人類。

牧火見狀感歎一句，“果然如你所說，這裡的魔獸全部都是人類所化……還真是殘酷。”

“我們繼續走吧。”

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走了數小時後，他們突然在前方看到奇異的景象：

土地上的的所有物體，草葉、苔藓、甚至是甲蟲表面似乎蒙着一層朦胧的薄光，說不上來是什麼顔色，卻帶來虛幻之感。

“按照你所說，碎片應該墜落在附近，這是怎麼回事？”牧火問。

“這些光芒與切洛帝爾之光非常相似，大概是碎片崩潰成塵埃，又融入了地下水，被附近的生靈所吸收了吧。”

“既然這樣，那怎麼辦？總不能把這裡所有的東西，全部都帶回去吧？”

“燒了。”

“燒……燒了？”牧火驚訝道，“火焰難道不會損壞它？”

“切洛帝爾并非尋常之物，就算是神族之火，亦無法将它摧毀。四十年前，我試過不少方法，最後不得不動用了摧星弩，才将它擊落。”

即然群青這麼說，牧火也就不再猶豫。

他再次召喚出牧羊杖，以此為令召喚出火獸，将那發光的土地全部點燃。

大地上瞬間火光流淌，黑煙遮天蔽日，林中隐隐傳來細小的尖叫聲，不知是動物還是魔獸。

兩人退開些距離，等它們燃盡。

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在這期間，牧火想起什麼。

“說起來，這一路上，我都在想一個問題……我們真的應該把切洛帝爾重組嗎？我認為子爵這麼決定，實在是太過于輕率了。而且按理來說，長青泉明明是神聖之物，怎麼可能會與能增強魔獸的切洛帝爾有關系呢？”

“即然如此，為何當時不提出異議？”

牧火歎了口氣，似乎有些傷神，“我也無可奈何，如今身為子爵的侍衛，自然要按照他的意思辦事。而且我們同出垂天院，若是聯合在一起，恐怕更無法說服他。如果真的到了無可挽回的境地，你還能重新将它擊毀嗎？”

“……恐怕不行。”

“為什麼？”

“當年擊落它時，摧星弩被過度蓄力，因此在同一時間被損壞。除非能向神城拿到新的星器替代，不然我也無計可施。”

“竟然有這種事，摧星弩竟然也……”牧火歎了口氣，“它是五十年前，領主刻雲奧托斯為了慶祝僞像星被擊落，所以贈予你這個最大功臣的至寶，真是太可惜了。”

群青語氣卻輕描淡寫，“物盡其用罷了，何來這一說？”

“……這倒也是。”

牧火眼中閃過些許陰霾，又很快變為濃厚的憂慮，繼續原先的話題，“沒想到它竟然是這種程度的存在……切洛帝爾…到底是什麼東西？”

群青沉默很久，語氣中亦有少見的困惑。

“我……也不知道。”

森林漸漸被燃燒殆盡。

灰燼泛着紅色的餘火，無數光塵從中分離而出，漂浮于空中，如同濃厚的發光迷霧。

群青注視着這一幕，不知為何，他總覺這次的行動怪怪的：長青泉本應該在四十年前就銷聲匿迹，但現在不僅僅吸引了神族貴族和人族君主的目光，還召來了僞像星這個大麻煩。

雨書之死，會與這些人有關系嗎？再加上此刻子爵不聽勸告，急于修複切洛帝爾……

可想而知，事情隻會越來越亂。