「金環之門」被打開後，呈現眼前的并非新通道，而是又一個狹小的石室。

各處空蕩蕩的，隻有四面牆上的血迹依然層層疊疊，在微弱的氣流中碎成紅棕色粉塵。它們雖然無味，卻帶着難以形容的氣氛，讓人無法呼吸。

“這是什麼地方？沒路了？”天槲奇怪道。

溫斯頓拄着拐杖，晃晃悠悠地走到在房間正中，卻沒有回答。

其餘幾人不知他有何用意，卻還沒來得及再提問，就突然感知到了遠方的異狀：過去安靜了幾天的屍蝠竟然再度集成大部隊，出現在了以太宮外。而且它們此次不僅數量比先前更多，而且來勢洶洶，甚至開始沖撞起結界，這可是從未有過的主動進攻。

“竟然這種時候？”

“……怎麼辦？”

他們頗感意外，面面相觑。

即然已經到達這裡，子爵并不願意半途而廢，“稍安勿躁，防禦未受影響，暫時應該不會有危險。”

但天槲想起被留在後方的弟弟妹妹，立刻争辯道，“這麼說沒錯，但幾天裡它們一直沒有動向，為何現在突然開始？我們總得回去看看情況吧！”

“是啊，就算結界能堅持一時，但誰又能知道，我們到底時候能回去？”紅絲亦幫腔道，“而且隻是折返查看，又能花多少時間？”

“阿栀，我們走。”

“你們兩個，是想違抗命令嗎？”牧火攔住那兄妹二人。

天槲全當沒聽見，毫不猶豫地推開對方的手，朝着營地飛奔而去。

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還沒趕到營地，天槲就感覺到了一股毛骨悚然的感覺。

黑暗的寒意從四面八方圍攏而來，如烏雲在圍剿最後的天空。

屍蝠數量太多了。

而且，與之前比起來，有什麼不對勁。

他無法形容這種異常與差别，一定要說的話，就好像在先前的零星沖突中，屍蝠們實際上保留了諸多實力，如同森林中的灰狼圍繞着獵物審視試探——全部都是為了等待此時，它們真正狩獵之刻。

正當他走神，一聲巨響，身側牆體突然粉碎。

一隻巨大四足怪物踩着碎石直直地飛奔而來，瞬間将他撞入了另一側的牆壁，速度之快遠勝蠍尾獅，竟然讓他毫無反應時間。

他感覺到胸腔裡傳來微弱的響聲，是肋骨斷了一根。

……竟然，是從以太宮的内部？怎麼可能！

地道的出口已經被封住和監視着，而且地道外的魔物，明明已經被清理幹淨了。

他顧不得鑽心的疼痛，一個飛撲鉗制住怪物的脖頸，沖着天栀大吼，“快回去找他們！結界有漏洞，有東西混進來了！”

天栀猶豫幾秒後，下了決定，頭也不回地飛奔離去。

天槲這才深吸一口氣，将怪物整個掀翻起來，然後迅速後退至安全距離、仔細地打量地打量着對方：滿身鱗甲與腐爛皮毛，混濁的棕色圓眼，頭部都長滿尖刺，足底則是厚厚的蹄子，莫名帶來有種熟悉感，卻并不是屍蝠、也不像是獅尾蠍。

與此同時，又有另外兩匹相同的怪物出現，将他團團圍住。

“……老祖母？是你嗎？”

天槲輕聲道，簡直不敢相信自己的眼睛。

為首的那隻怪物……似乎這正是在最初那幾天裡，向他們伸出橄榄枝、又帶領家族将他們送到此地的老馬。

……它竟然突然變成了這般模樣。

“——呼。”

怪物動了動耳朵，似乎是識别出了那個稱呼，卻依然用蹄子一下又一下地跺着地闆，顯得十分焦躁。然後它高高揚起前肢，嘶鳴一聲，露出滿嘴尖刺，再度直沖過來。

天槲雖然行事嚣張、但本質卻熱愛萬物生靈，又想起過去幾天與老祖母的相處，他實在不忍動手。

隻是對方并未給他猶豫的機會。

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天栀回到營地，看到一片混亂。

設施全部被砸碎、黃銅的吊燈也墜落在地，到處是怒吼和尖嘯。

五六匹似馬的怪物不知從何來，正與浸音曲的團隊厮殺在一起，不知是鮮血還是唾液的黑色液體淩空飛濺；而那堵「生命之牆」上，竟然也裂開好幾道縫隙，就算天楸和天樨在沙華的掩護下，已經全力進行了彌補，卻也沒完全來得及，還是讓數十隻屍蝠接從靈木縫隙裡擠了過來。

浸音曲見到她，立刻大叫一聲，“小心身後！”

天栀及時躲開來偷襲，躍上天花闆，如同迅捷的蜂鳥般回身繞到怪物身後、将細劍刺入對方的後背。

她随即用力拔出劍，飛身至同伴身邊，揮刃再次斬段一隻力圖偷襲的利爪。劍鋒所指之處，樹藤拔地而起，将天楸和天樨迅速卷起，形成小型屏障，與魔物短暫隔離開來。

“怎麼回事？這些家夥們是從哪裡出現的！”她問。

”是養在後院的那些馬，它們突然就變成這樣了！要不是浸音曲動作快，外面那些東西就要全部湧進來了！“沙華回答她道，“别說這些了，你快想想辦法，把樹牆修複吧！”

這種「生命之牆」不似尋常結界，不會導緻一處破碎、就立刻全盤崩潰的境地，而是留有反複修補的時間。但天栀粗略查看後，心裡還是涼透了半截：這種程度的損壞和消耗速度，光憑她和弟弟妹妹，時間一長根本難以為繼。

沒有辦法，内側怪物未除，他們的撤退路線就等于被截斷，如果不慎被攻破，他們根本無從躲避。

她毫不猶豫地釋放出光息，試圖修補樹木的缺口。

……隻要堅持一會兒就好。

和哥哥一起做過很多次，現在和弟弟妹妹，應該也能行，她告訴自己。

樹牆整個都在搖晃，屍蝠的另一側尖叫獰笑，仿佛在嘲弄着他們的不堪一擊，扭曲的利爪從枝葉縫隙中猛然伸過來，腥臭的指尖劃過她的發絲。