“如果我把她交出去，你就會放過我嗎？”

“嗯哼～或許會，畢竟先前還是你邀請我成為子爵的護衛，算是一些小小的感謝吧……這也算是雙赢了。”

“呵。”沙華冷冷地回答，“我拒絕。”

“可笑的女人。”

牧火似乎有些惱了，微微動了動手指，重新點四周瀕臨熄滅的火星，“拒絕我，可是會有很嚴重的後果的。”

“想想吧，你從一個隐民、成功混入領主，這是需要多大的努力？你何必為了一個連血緣關系都沒有家夥放棄呢？你也算是個聰明人，可别看不清形勢啊。”

“我拒絕。”

沙華再次重複了一遍。

-

沙華緊攥天樨的手腕，眼含怒火。

但不可思議的是，她似很快冷靜下來。

她迎着牧火審視的目光，重新開口道，語調變得不卑不亢，“看不清形勢的是我嗎？前巡溟員先生？未必如此吧？”

“……哦？”

牧火有些意外，微微揚起眉。

“作為前巡溟員，你應該很清楚我們「重燃之核」，到底是什麼性質的組織。這樣的我們，怎麼可能會為了區區榮華富貴而滿足呢？就算我指着冥河發誓，你絕對不會相信吧？”

“不僅你居然還願意替我保密，允許我繼續自由行動，這就更奇怪了。如果是想利用我得到什麼物質上的利益，這也不對啊……明明将我和夕恒抓住交給子爵，才能更好地名利雙收，才是最優解不是嗎？”

沙華棕色的眸子一動不動，語調平穩而冰冷。

“所以，我認為，你其實很清楚我來這裡的真正原因……之所以不說破，是因為我們的目的是一緻的，而你覺得可以利用我，不是麼？”

牧火的從容消退了，微眯起雙眼，四周再度燃起烈焰。

“真奇怪，我們還能有一緻的目的？”

“早有坊間傳聞，隕王大人死之後，你的性情大變呢。”

“……”

牧火的目光中瞬現陰影。

沙華并未錯過這細微的變化，繼續說道，“或許你不願意聽到這個評價，但前巡溟員先生，你并沒有那麼難以揣測。就比如說，當初絢葉隻是讓你重傷那個叫“雨書”的垂天院成員，以防止他幹擾我們的行動，但你卻直接痛下殺手……呵呵，總不能是不小心吧？”

“你很清楚，如果雨書一死，必定會驚動垂天院，派遣新的雇員前來調查……如今守垩原有資格加入團隊、又可供他們驅使的對象，便隻有「辰骨」了。換而言之，你是為了引辰骨回到這裡，所以才殺死那個人的。”

“而你之所以想見他，應該不會是你想要重溫昔日同僚美好時光吧？畢竟連「緻遠的一滴」這種可怕的武器都拿出來了，那便隻有一個可能性……”

她用手指卷了卷頭發，挪動嘴唇、猶如魔女的細語。

“私仇。”

“……住口！”牧火喝道。

“看來，我是猜中了。”沙華淡淡道。

牧火急促地呼吸起來，“膽大妄為的老鼠，你當時邀請我擔任子爵的護衛，便是想要利用我來接近巡溟官，以此替你那蟑螂般死在無人之境的主子複仇……如此喪心病狂，還妄想肆意揣測我？”

深陷于憤怒之中，他沒意識到自己默許了對方的猜測。

“别這麼激動嘛，我可不是想讓你生氣。”

沙華知道話起了效果，卻沒有繼續，而是用身體擋住天樨，重新回到了防禦姿态，“我會抹去她的記憶，但不會讓你傷害她，如果你一意孤行，那麼便隻能與我為敵。但既然我們都為了相同的理由痛恨那個人、因此來到這裡，所以還是暫且相互忍耐一下比較好。”

牧火沉默下來。

他本能地感覺到威脅。

三言兩語之間，地位竟然發生反轉，讓他不由得怒火中燒。

沒想到，這個外表柔弱的隐民女人，竟然直接頂住他施加的壓力，不僅毫無懼色地反對、甚至還猜出了他的目的、甚至直戳他的痛處。

這是他過去當高級巡溟員的那七十多年裡，從未有過的情況。

僞像星死後，「灰燼之核」沒有衰弱，反而逐漸脫胎為「重燃之核」，導緻這些人型污染物們更加瘋狂了，看來垂天院也沒有好好盡職。

“……呵。”

他們兩人僵持着，膠着的氣氛蔓延。

幾分鐘後，牧火垂下手。

雖然他不願意向隐民讓步，但相比之下，還有更痛恨的人。

權衡利弊後，他決定放棄。

“呵，你最好管住她。”

-

在地宮中。

飛舞的傀儡線收攏，怪物癱倒的身軀重新直立起來。

門再次被打開時，群青和天槲看到的，便是三具完整的屍蝠：無論是外觀還是氣息，都與生前别無二緻。

“夢丘”從其中一具的肋骨間探出腦袋——由于這些屍蝠的體型巨大，所以掏空内髒之後，胸腔和腹腔内就能完美地容納一個成年男人。

“完成了，走吧，去獵殺安努維斯。”