兩張彩色照片靜靜躺在桌上。

第一張的主角是茫茫無際的沙漠，僅僅是看着，也如親臨其境般不由得生出渴水之感。

沙丘綿延起伏，偶爾幾叢螞蟻般大小的梭梭樹點綴其中，盡頭處天與地的界線仿佛都不再分明。日暈解構出一環金輪，猶如神明降下的罪罰，無情奪去孕育生命的甘泉。

雄渾，靜穆，死寂。在照片所指向的那片世界中，一切都是凝滞的狀态，包括時間。

畫面中間部分有幾段顔色很淺的細線，不是刻劃的痕迹。截段線水平延伸出左右兩端，中間隔斷一指寬度，可惜畫幅尺寸有限，沒能完整記錄它的長度。

第二張是同一角度下更近些的畫面。細線的真實面目依稀可見，它是由磚石壘砌成的建築物，經曆沙漠變化無常的天氣條件，逐漸演化成了第一張照片中的樣子。

兩張照片背面都寫了一行數字，從“八二七”到“八二九”，相互之間隔了一個數。

張海漁眸色微動，指尖覆上那行字迹。

窗外微風漸起，書桌上印着鮮紅字眼的日曆被掀起一角——“八月二十三日”，距離照片最近的數不足四日。

她和張海陽聯絡時考慮便捷省時，大多時候是用的電報，但電報太容易被截獲，所以雙方隻是交換了目前的進程，對于一些機密的信息隻字未提。

但這兩張照片不同，它們被整理在一沓厚厚的同類照片中，由事先預留的人手日夜兼程送往京城，沒猜錯的話，他應該還留了不少後手，确保照片一定能到張海漁手裡。

況且，他連上面的内容都動了手腳，要是真出了意外，在另外幾十張照片的掩護下，隻會先入為主的認為那些數字是拍攝的順序。

能讓張海陽如此防備，張海漁知道他們那邊一定出了什麼問題，而兩個時間則是給她的提示。

……

八月二十六，張海陽失聯。

最後一封電報斷在那天清晨，張海漁收到一張空白信紙。

早就得到消息的張家人仍一如既往，不動聲色地搜集情報，像網一樣籠罩各處，任何風吹草動都會被記錄下來然後送往家族。

外人不了解張家運作體系，此前有相當一部分是礙于張海陽而不得不接納張海漁，還有人依然抱着張海陽會重新拿回主事權的期待。這些人擔憂的是，張海漁的到來在某種程度上會改變原有局勢，盡管她的手段能力不比張海陽差。

這些心思張海漁或多或少都知道一點，但她懶得理會。七情六欲為人，貪欲隻是其中之一，他們依附于張家，張家也不曾少了誰的份，說到底就是想要的太多，自己沒多大本事，便把希望寄托在張家内部的不和上。

結果當然是讓人失望的，張家人都仿佛沒事人一樣繼續過日子，離開京城的張海陽像被遺忘了似的，從未在他們口中打聽到任何消息。

不過現在，張海漁願意給他們一個機會。

當日下午三時，“張海陽失蹤”的消息傳到了各家各戶的耳朵裡，消息來源是張家，直接坐實了名頭。

其實對于這事兒，外人是抱着看戲的心态，想看看張海漁會怎麼堵上悠悠衆口，然而她第二天便告知了所有跟張家沾邊兒的人，她會重新拟定合約，至于從前張海陽的那些“豐功偉績”，當然是全部作廢。

此話一出，仿佛投入湖水的炸彈，瞬間激起了千層風浪，所造成的震動可比張海陽失蹤大了不止一星半點兒。

要命！這不是妥妥的“篡位”成功，如今打算重新“封王”嗎？

這下他們是坐不住了，知道的人無一不是拉長了苦臉，一顆心高懸着七上八下，橫豎都覺着不對勁，同時不禁回想自己是否無形中得罪過張海漁。

腕兒小的想保住原有的“地盤”，腦子靈活的則立馬聚起來商議對策，還有些心裡雖不服，但也不敢公然抗拒。

當然，這與普通人無關，日子還是照常過，偶爾能聽得身邊一些混古玩圈子的朋友提起，權當茶餘飯後聽個奇聞，且大都是不了了之，沒有下文。

茶樓大堂的說書人唾沫橫飛，表情誇張的呼喝一聲，扇子一拍，講的是一出杯酒釋兵權。

樓上雅間聚了幾個富商老爺，個個面帶愁容。

“……你說這人好好兒的怎麼就失蹤了呢？”其中一人帶着眼鏡，年紀約莫三四十，搖着頭歎道。

其他人附和道：“誰說不是呢。”

“欸，我聽說啊，”那人壓低聲音，眼神暗示着他們，“其實——張家那兩位從來就不和，搞不好這事兒……”