翌日，烈日當空，已是正午十二點。

四個小時前，正是接任儀式理應開始的時間，人們早就坐滿了看台。本來隻能容納數千人的環形場館，愣是擠了兩倍的忍者與平民。

然而，過了整整四個小時，尊貴的大名還沒有到來，儀式一拖再拖。

人們等得心焦，不由得議論紛紛起來。

“大名還不到？該不會還在趕路吧？”門衛小夥捧着一杯冰飲料，仰頭跟後排的人搭話。

“也是，火之國都城離木葉遠。大名是普通人，說不定還帶着随從，慢點也正常。”中忍自顧自地點點頭。

“趕路？你們沒聽說過，大名有一批好馬，比我們忍者的通靈獸都好用，當時大名去雷之國談國事，隻用了兩天就到了。”奈良鹿天譏笑着，“他沒到，怕不是速度的問題。”

“你說的到也對，他這是給我們下馬威呢？”中忍用手擋在臉前，“快給我曬化了……哎，你說我們也沒得罪他吧？”

“可不是我說的。”奈良兩手一攤。

“給他臉了，那老頭憑什麼？”旁邊的宇智波瞪着紅眼加入談話。

“咱看火影大人怎麼處理吧。”門衛佛系地抿一口冰飲料，指指火影所在的位置。

露頭場館的入口處，旗木輝響和犬冢爪交談着。一條大黃狗正搖着尾巴，在二人腿邊打轉。

“頭兒，那大名還不到，該不會是折路上了吧？大夥兒都等得着急了。”

因在第二次忍戰有功，犬冢爪被許了個教育部的職位。自然成了旗木的“自己人”，稱呼也跟着變了。

“别說那些不吉利的，大名馬上就會到。還有，在公共場合，叫得正式點。”輝響拍拍他的肩，“謹慎點，總不會讓人吃虧。”

這是在傳授經驗嗎？真是費心了！

犬冢感動地敬禮，喊：

“好的，頭兒！是的，頭兒！我知道了，頭兒！”

黃狗搖動的尾巴一頓。它垂下頭，像人一樣歎一口氣，又擡頭準備說什麼，突然，耳朵扭轉向身側，發出一串警告性的叫聲：

“汪汪汪——！”

有什麼東西撞開大門，疾馳而來！

看台上的忍者警惕地看過去，隻看見入口處揚起一團黃煙，黃煙裡隐約有幾個影子，和一輛馬車的輪廓。

“喂，你們不長眼睛的嗎？”犬冢爪一手扇着煙塵，一手抱着黃狗，喊完，既心悸又感動地瞅一眼身旁的火影大人。

剛剛，他隻顧着俯身去撈狗，要不是頭兒拉他一把，現在估計連人帶狗被那馬車給撞飛了。

黃煙散去，馬車露出真面目。車身是榆木所做，上面皆是巧匠精雕細琢出的花紋，密集卻不重複。車蓋四角上翹着黃金獸頭，在烈日下閃着光。

而車頭，沒有車夫的影子，隻由兩匹棕色皮毛的駿馬牽着。它們的毛發油光水滑，泛着赤銅光澤，四肢修長健壯，踢踏地面的蹄聲如金石相擊。

馬車的帷簾緩緩撩開，一個頭頂扇子般頭冠的中年男人走下來。他穿着綢布衣服，手裡捏着柄折扇，臉皺得像幹癟的狗頭棗。

這大概就是大名了。

即使心裡不平，可犬冢爪還是勉強收斂怒容。

“真是無禮。剛剛，那隻野狗吓到了我的寶馬，驚得它們跑了起來。”大名搖動手中的折扇，說。

“野狗？你……明明是你先架着馬車橫沖直撞，我的狗才出聲提醒的！”犬冢的脾氣馬上爆了，說着就要撲上去。

“好了。”輝響一手按住犬冢爪，一手指向場内，“請。”

大名高傲地揚起頭，慢悠悠地走去。

“喂，别走！”犬冢還想說什麼，又被拍拍肩膀，“頭兒，這……”

他瞥一眼那兩匹馬，也邁步走向場内。

三代随着一股白煙出現，與旗木輝響并肩而行，觀察着他的表情，開口道：

“那時太突然，匆忙定了人選，之後才向大名彙報。順序搞反了，大名内心不滿，也在理。”

“嗯，我知道。三代大人，請回位置上吧。”

他心裡還想着那兩匹馬。

就在剛剛，其中一匹白耳朵尖的馬打了個響鼻，引着他看了過去。而後，他似乎看到那黑亮圓潤的眼裡，有歉意流轉。