在日落之前，不破護送産屋敷天音回到了落腳處。

“千裡，那件事情，主公大人回信了，”産屋敷天音的手臂上停着從産屋敷宅邸送來信件的鎹鴉，“匡近正在趕來的路上。”

不破有些驚訝，但應道：“匡近嗎？我知道了，那麼這幾天請夫人留在紫藤花家紋之家，以防萬一。”

産屋敷天音：“還有一件事。有隊員報告，在隔壁片倉町上有一個并非獵鬼人，但正在用自己的方法誅殺着惡鬼的人。你們兩人在調查之餘，請去看看那個人吧。”

“我明白了。”

說完正事，産屋敷天音微微放松了一些：“今日見到那兩個孩子，你覺得他們如何？”

不破如實說了：“僅從外表來看，兩個孩子的身體都很健康。”

“……”産屋敷天音沉默了下去。她的孩子（劍士）們需要拼上性命與惡鬼的厮殺，每次任務都是刀尖舔血的活計，而她現在正在做的事，正是将那些不知鬼、不遇鬼，原本可以幸福度過一生的孩子推入這個與鬼厮殺不休的世界。

不破明曉夫人的心思。産屋敷天音原姓神籬，是神官之女。自從少時決定與産屋敷耀哉結婚，她就明白自己不光是自己孩子的母親，也是鬼殺隊衆多孩子（劍士）們的母親。

縱有不忍，但産屋敷天音抱有和丈夫一樣的宏願。為了能将人與鬼間扭曲纏繞的仇恨鎖鍊終結在這一代，他們會付出一切努力。

在夫人離開八王子市之前，不破都會待在這裡。夫人外出拜訪時透一家，他會擔任護衛一職。鬼殺隊為了提升隊員們的劍技，在幾處市鎮内設立了訓練用的道場，千門町内就有一處，在産屋敷天音不外出的時候，不破就會在道場訓練。

“啊！”

“诶呀——！”

“痛痛痛死了！”

道場内滿是嗷嗷亂叫着痛呼的普通隊員，不破用左手扛着木刀點在肩膀，眼前被亂揍一通的隊員們堆成了小山包。

一道熟悉的風吹開了道場的大門，粂野匡近推門進入，見到了道場内這一派搞笑的景象，他心情蠻好地朗聲道：“許久不見了，千裡！正好，讓我也來熱熱身吧！”

不破笑着，将木刀換到右手，應道：“好久不見，匡近！”

*

不破離開刀匠村之後就回到了蝶屋，他還沒做好準備回到青竹居，卻在蝶屋門口碰上了意想不到的人。

【粂野君？好久不見了。】

【好久不見！】

粂野匡近似乎是特意在門口等他的，有花海夏新收的弟子胡蝶香奈惠輕輕笑着，将兩人送去了一間空着的病房，好讓他們不至于堵在門口。

【怎麼樣，傷勢已經完全恢複了？】

不破擡起手臂掄了兩圈：【已經完全沒問題了。】

粂野匡近的視線落在不破左臉新增的傷疤處，撓了撓頭說：【你之後的去處找好了嗎？不介意的話，來我家住一段日子？】

他明白失去親人的感受，在剛失去弟弟的那段日子，粂野匡近也曾花了很多時間才讓那個溫馨的家不會成為困擾他的噩夢。每一處拐角都能看到嬉鬧的身影，切菜時能聽到央求着偷吃一口的聲音，取出的碗筷永遠都會多拿一副。那些溫柔的回憶在親人逝去後全都變成了對生者的懲罰，似乎在拷問着他們過去為何總是奢侈地浪費着相處的時間。

【在你準備好回去之前，都可以住在我家。】

他們同樣掙紮在遺忘與銘記的浪潮之中，心中的柔軟就如同被浪花拍打的海沙，潮濕了一次又一次。粂野匡近是否完全脫離了那片海岸？假如他的弟弟還活着，大概......

不破雖然借住在粂野匡近家，但他們兩人的等級都比較高，平時都有照顧後輩的任務，因此兩人也很少共同出任務的時候。

粂野匡近是個溫柔又善于關愛他人的人，但也有屬于他的執着。

既然将不破劃入關愛對象的範圍内，他又極能理解不破失去親人之後的痛楚，因此他覺得不能讓這個弟弟被那些回憶困在過去。

【明天，我陪你去青竹居看看吧。】

正吃着晚飯，粂野匡近突然說道。

【诶？明天？】

不破的筷子停在半道，進退不能。粂野匡近在不破心中已經變成了說到做到的人，他做出的決定沒有任何理由能夠更改。比如粂野匡近突然決定明天和不破一起去青竹居看看。

雖然藤田先生時常會去那裡打掃，但長時間無人居住難免會生出一絲荒蕪之感。

【快進去看看吧！】

粂野匡近推了推他的後背，将不破推入了院中。宛如墜入深海，不破瞬間被湧來的回憶浪潮吞噬了進去。腳邊的藤筐内多了幾袋肥料，隻有最頂上的一袋開了口，還剩半袋多。右手邊是光秃秃的木樁，其中一個還有不破訓練時跟自己怄氣砍上去的刀口（當然，他沒有真的使勁，隻是在木樁上留下了一道兩指深的刀痕）。

再往前走兩步，他看見了兩處凸起的小土包，還有幾盆仙人掌。

胸口突如其來的疼痛讓他猝不及防地踉跄了一步，他想不清楚，那不明不白的痛苦從何而來。五個月的時間，那些斷掉的肋骨早已長好，行動坐卧間并無不适。他自認為早已接受矢吹真羽人離世的事實，但為何事到如今他依舊為此心痛不已？

他早已忘記他究竟花費了多久才從槿和綠的離開中走出。走在他的身側傾聽他分享的人換了，留在家中等他回家的人也變了。當他逐漸能夠将恍惚的幻影從偶然路過的相似身影上分離時，命運的重錘又将他砸回了地底。

他定了定神，走進屋内。入門第一間是廚房，竈台上的糖醋鹽罐都被收拾一空，隻剩挂着幹辣椒的繩索還留在牆角。這裡不常生火，因此竈台沒有特别被煙熏火燎過的痕迹。

幽長的走廊昏暗依舊，不破沒有點燈，曾經改造青竹居、加裝電線與點燈的計劃也擱置許久。再往前走兩間，便是矢吹真羽人夏季愛住的房間。

繪着水墨青竹的隔扇被拉開，裡面被人悉心罩上了防塵布。灰蒙蒙的薄布下是一團紅色或綠色的團球，桌上擺放着幾根織針。不管是冬季居住的地方還是夏季的屋子，矢吹真羽人屋中總能找出幾團毛線球，又或者幾條沒收尾的織物。

隔壁是專門騰出的一間空屋，專門存放矢吹真羽人養病後日益增多的毛線工藝品。屋角立着鎹鴉們休憩的木杆，無量從不破肩膀處飛下，在橫杆的左側站定停留了一會兒。這屋同樣被人細心罩上了灰布防塵，不破隻是拉開障子門看了一眼，就合門離開了。

這趟旅程在唯一一間沒有被防塵布完全遮蓋的房間結束了。

不破踏進屋内，來到了一高、一矮兩個刀架前。矮的那層空空如也，不過不破感受着腰間沉甸甸的重量，輕松一笑。胸口那團堵塞的苦痛此刻似乎終于找到了出口，全部發洩了出去。不破取出手帕，替高架子上黑色刀拵的打刀拂去了灰塵。

似乎是聽見了那聲微不可查的輕笑，靠在門邊的粂野匡近抱臂說道：【如何？以後通上電，你再收個繼子，這裡就又能熱鬧起來了！】

【粂野君，你想得也太遠了......】

【叫我匡近吧。】粂野匡近從未懷疑過不破能夠成為柱這一事情。既已置于死地，當破而後生。

不破張了張嘴，最後敗給了那人真摯的眼神，喊了他的名字：【匡近。】

【好诶！那就這麼定了，】粂野匡近拍拍手，高呼道，【晚上我們好好吃一頓慶祝一下吧！對了，我去問問藤田先生有沒有空！】

又來！？

最後那晚碰巧藤田先生有空，他又叫來了幾位常常輔助矢吹真羽人出任務的隐和普通隊員，大家熱熱鬧鬧地在拉開了幾面障子門騰出的大房間中吃了一頓牛肉火鍋。

那日他們在青竹居待到了深夜，訪客逐一告别，藤田先生主動将晚餐留下的垃圾帶走。不破見天色已晚，于是和粂野匡近将他原本的房間收拾出來，從櫥櫃裡找出來兩套被褥。

【好重的潮味，】不破嫌棄道，【其實不蓋被子也沒什麼事，畢竟是夏天。】

粂野匡近在講究一晚和将就一晚之間猶豫了一瞬，發現這兩個答案都不是那麼妥當，長歎了一口氣，找了個舒服的姿勢準備睡覺。

臨睡前看到不破出門的身影，粂野匡近想了兩秒，最終決定閉眼睡覺。

不破坐在了那夜矢吹真羽人抱着老去的二輪丸坐着的緣側。

同樣的夜色披在愈發相似的背影身上，墜落的星星懷戀着往日舊影。從今往後，他會代替那個人，繼續完成昔人未遂的心願。