“難不成你還能在苦役中做出個官兒來？”一名苦役笑了，“都被打斷脊梁了，你還想如何？做苦役都要做與别人不同麼？你即便将苦役做成花來又能如何？當罪奴都要當得光鮮亮麗？你瘋了吧？”

這名苦役笑着，但片刻後眼中便湧出淚水，她别開臉用手擦去淚水，又轉頭過頭來笑着看向姚姜。

姚姜默然片刻，淡然說道：“我沒想在苦役中做出個官兒來。我隻想大家能吃得好些，衣裳能蔽體暖身，有了病痛能有郎中來看病，能吃得起湯藥不是硬捱過去。苦役是罪奴，但依舊是人，别人已不把我們當人，若我們也不把自己當人，這一生就真的隻能困宥于此！”

“若我一生都要被困在此間不得離開，還要終生勞作，我希望能吃得好吃得飽。我們都各有錯失才會來到此間，淪落至此，怨天怨地在所難免！可北疆的兵士戍守國門，他們也有許多終生都離不開此間，無名寺裡那密密麻麻的名牌便是他們留在此間的蹤迹。能讓付出性命的兵士吃好穿暖，我願意将這事做出朵花來。”

那苦役本來目光譏諷，但聽到這裡将目光轉開了去，不敢再看姚姜。

另一名苦役歎了口氣：“你說的是，可你要做的事何等之難。再說，成了于我們也沒甚好處。”

姚姜索性說道：“人生哪裡無難處？此事是我的主意，但我不強求。願意與我一同種植，每日白天來找我，隻做一個時辰便可。每日認真跟我種田者，下回收采的新鮮菜蔬自然有她份。這好處可是很快就會再來，不是摸不着看不到！”

苦役們散去後，高娘子來到姚姜身邊：“我知曉你要向我讨要欠你的人情，讓我幫手。我覺得你言之有理，願意與你一同勞作，你别當這是我該還你的人情，我是真心願意。”

姚姜：“明日下午你到無名寺來我們再細說。城門将要關閉，我現下得回去了。”

她往拴馬處來，猛然見有一人站在栗色馬旁，正伸手輕撫栗色馬的頭頸。

這人身着铠甲，腰中配劍，栗色馬頭頸挨着他輕擦，狀甚親昵。

這時天光已暗，姚姜看不清那人面貌，她愣了片刻，小聲喚：“衛公子？”

那人擡起頭來，鼻直口方面容剛毅，不是衛駿馳。

姚姜愣在當地，那人卻伸手解下栗色馬的缰繩，牽着馬向她走來。

來到面前，他對着姚姜抱拳：“姚娘子。”

姚姜還了個禮：“這位頭領，你怎會知曉我的名字？”

那人一笑：“姚娘子于秉淵有救命之恩，秉淵銘刻于心，不敢或忘！”

姚姜愣得一愣，劉秉淵已對她又拱了拱手：“姚娘子貴人事多，記不得在下也不奇異。”

當日姚姜給劉秉淵縫傷，還留他在家中治傷養傷，本不生疏。

但這時天色太暗，劉秉淵着身着薄甲戴了帽盔，是以她一時沒認出來。

姚姜趕緊還了個禮：“劉百夫長說笑了，我記得。隻是百夫長那時未蓄胡須，面上也瘦削些，我一時沒認出來。”

劉秉淵牽着栗色馬：“姚娘子要回城中去麼？我送你回去。”

二人一同向城門而去，劉秉淵：“衛員外郎回京前來營中找過我，對我說了你的情形，托我照應些許。我來了幾回都未曾遇見你。今日是看到了這戰馬。我知曉你在，就在此間等候。”

他用手輕撫栗色馬的馬鬃：“我曾騎過這匹馬。是匹好馬，可惜已不能再用作戰馬。衛員外郎把它給了你是為它找了個好去處，你在此間有它出行會方便許多。”

劉秉淵看着她：“姚娘子，我知曉你受了冤屈，我能為你做何事？”

姚姜看了他片刻，在心中盤算了片刻：“百夫長能派幾名兵士幫我平整土地麼？我正想着明日後日去請管營派些人給我平整土地，我知曉管營會将我拒之門外，但我還是想去試一試。你若能，”

“我派人來幫手。”劉秉淵一口答應：“我聽到你先前的話了。能讓兵士吃上好菜，我求之不得。隻要我在此間，你要翻地運水我都能派兵士前來幫手。”

姚姜大喜：“菜蔬種出來，龍獅營必定最先嘗到。”

“那當真多謝了。”劉秉淵拱了拱手：“姚娘子，我也有一事要請你相助。我夫人過些時日便會來到此間，她在此間人生地不熟，我又時常要換防，我擔心我久不在家她覺得孤獨，能否請你關照些許？”

姚姜想了想：“我為農婦，你的夫人必定知書識禮的富家小姐，或許，”

劉秉淵立住腳步：“我夫人知曉你救過我的命，滿心感激。我這回來此間戍守要數年後方才返回京城，她要在此間住數年，眼下想必正為舉目無親而惴惴不安，若得知你在此間，必定高興之極。”

隔日上午，劉秉淵來到姚姜的住處時，姚姜已經裝束齊備。

二人一同出了南城門，一隊兵士已在城門外等候。

這些兵士有的空着雙手，有的拉着馱了物件的馬匹。

姚姜已看到馬匹上得有鋤頭鐵鏟，她沒想到劉秉淵居然糾集了一隊人馬，還帶了馬匹與農具來，驚異得說不出話來。

劉秉淵問：“姚娘子，這些兄弟都願意來幫手。現下我們該去向何方？”

姚姜回過神來了：“我們去無名寺。”