自褚英走後，蕭川一下子就變得十分忙碌。

弈甯從前隻是早上見不到他，現在多數時候，連晚上也見不到他。很多時候，她既不知道他什麼時候回來的，也不知道他何時走的。隻有被窩裡的餘溫和夜裡偶爾半睡半醒間後背溫暖的懷抱，提示着她，這個男人是回來過的。

顧清秋給她下了兩次帖子，邀她去聽戲，她都推拒了。倒不是她不喜歡聽戲，而是年關漸近，府裡事多，蕭川又忙得不見人影，這一切都讓她心中惴惴。

“王妃，殿下今早出門時說，晚上會早些回來陪您用晚膳。今日是臘八，殿下定是回來陪您過節的。丁香姐姐一早就去竈上盯着讓人泡豆子、煮棗泥，準備熬臘八粥呢！”

豆蔻高興，一邊靈巧的将弈甯額前的一縷碎發挑出來，用一枚青玉珠四瓣花钿固定在側前，不顯奇怪，倒是平添了幾分生動。

蕭川要回來吃飯？

弈甯捏着腕子上剛套上去的一隻白玉镯，心裡默默思索着。

如今褚英不在，蕭川軍務繁忙，還要與瓦剌合議邊稅。估摸着也就這幾日，瓦剌派來合議的人就要到了。這些人雖用不着蕭川親自接待，但他總歸還是要分神去關注。

既如此，他還專程留了話要回來陪自己用膳，隻怕并不單單是為了過節，應還有旁的事要與自己說，正好她也有些事情要與蕭川商議。

果不其然，晚膳時，蕭川一回來，顧不上用飯，便迫不及待地對弈甯道：“褚英已到西南，上個月二十九打了一場勝仗，赢的很是漂亮。”

“哦？怪道殿下這般高興，都有時間陪我用飯了！”弈甯難得見到他，忍不住向他撒嬌調侃。

蕭川搖頭輕笑：“這算是在控訴我這些時日不曾陪你？”

弈甯抿唇嗔她一眼，将在熱水中浸過的一塊帕子遞給他擦臉。

“哼，殿下每日都能見我，我卻見不到殿下。”語氣帶着幾分委屈。弈甯也曾好多次試着想等蕭川回來，可每每等到深夜也不見人影，而她終是扛不住已經睡着了。

蕭川攬過弈甯的腰，讓他坐在自己腿上，低頭埋在她頸窩裡，好一陣嗅。而後才抵着她的額，低聲道：“等忙過了這陣，咱們好好過年。”

“嗯。”

“殿下專程回來陪我用飯，就是為了跟我說這個？”弈甯又問。

蕭川這才放開她，拉着她坐到了火炕上。如今天冷，弈甯白日都是待在西側間的，西側間在地龍的基礎上又壘了火炕，比東側間更為暖和。飯菜放在火炕上面的炕桌上，也不容易涼。

“與瓦剌的議稅之事定在十四，估摸着這幾日，他們的人陸續就要到了。這些日子你若有事要出門，定要多帶些人，瓦剌人野蠻好戰，我怕一個談不好，萬一他們在城中鬧事會有危險。”蕭川邊吃邊道。今日事多，他惦記着趕緊處理完了好趕回府，中午飯也沒顧上吃幾口，這會兒，着實是餓狠了。

弈甯點頭應是，轉手替他盛了一海碗的羊湯。以各種羊下水混着羊腿骨一起熬的湯，奶白濃稠，上面撒着胡蔥絲和胡椒面兒。蕭川端起喝了一口，熱熱的湯水下喉，他舒服地發出一聲長長的喟歎。

弈甯看着他這樣，心裡實在心疼，卻也不能說什麼。

“正好我也有事要與殿下說。”

蕭川看着她，點點頭：“嗯，你說。”

弈甯道：“我聽羅續說，殿下每歲末都會給帳下将士補貼饷銀過年，今歲也是麼？”

蕭川聞言蹙眉：“你何時見過羅衍之？”

弈甯啞然，她問的是這個麼？卻也不好不答，隻得哭笑不得道：“前日他來清點王府外賬，正好褚雷不在，我便去前院瞧了一眼睛，他順道與我提了此事，說都臘月了，殿下還未吩咐他歲末貼饷之事。”

蕭川嚼着馕餅，“啧”了一聲：“近日太忙了，還沒顧得上跟他說，如無意外，還是跟往年一樣。”

弈甯聽他這樣說，幹脆放下手中筷子，道：“殿下待将士着實好。但我私以為，今歲與往年不同，怕是得加些誠意。”

“哦？如何說？”

弈甯正色道：“西北軍世代戍守西北，按理說，西北才是他們的責任。此次借兵西南，雖說是朝廷發的政令，但到底是殿下上的陳情。無論如何潛心謀劃，隻要上了戰場就難免會有傷亡。那些遠征西南将士的家眷們，這個年怕是沒辦法過得安心的。我想着，是不是單獨給這些将士在西北的家眷再添送些東西，不必貴重，過年時得用便好。”

蕭川默然沉思，他倒是沒想到這個。

“所謂保家衛國，自然是既想保家，又要衛國的。知道殿下善待他們的家眷，将士們在前線殺敵也能更安心。殿下以為呢？”弈甯又道。