是以，已經是臘月二十二了，除了城北偶有一些馬車出門采買，街市上與平日裡并無多大不同。

銀州府城中漢人不多，主要集中在城南和城外。整個城南，七成以上是軍戶，承王府和褚英的将軍府都在這邊，隻不過一個在西，一個在東，中間隔着一條最熱鬧的街市，叫做千柳巷。而城外的漢人，則幾乎清一色是流放犯，來做苦力的。

弈甯前兩日陸續給幾位遠征西南的将軍府中送了年禮，今日給顧清秋送完禮，這事就算圓滿完成了。

年禮是喬嬷嬷一早讓人單獨裝的車，就跟在弈甯的馬車後面。大雪還在紛紛揚揚地撒着，王府周圍路上的積雪都已經被清掃過一遍了，雖很快便又有了薄薄的一層，但還算好走。等出了王府前大街，進入千柳巷，路面就沒那麼好了。

有商鋪的位置，積雪被簡單清掃後，随意地堆放在路兩邊，沒有商鋪的地方，積雪混着車轍子、腳印子，坑坑窪窪，泥濘一片。

嚴剛帶着兩個護衛親自在前探路，卻也不敢讓馬車行的太快。左右今日隻有一家，也不趕時間，弈甯便随便他們這麼慢慢悠悠地走着。

“王妃，您說這路上不是泥巴就是雪，有什麼可逛的？那楚姑娘還日日出來逛，待在屋子裡暖暖和和地不好麼？”丁香皺着眉頭問。

弈甯笑笑：“誰知道呢！”

她可沒有心情細究楚月成日裡逛些什麼，透過偶爾被風掀起的簾角，弈甯看着外面鋪子前堆積的半人高的雪，心裡有些擔憂蕭川。

府城裡猶自這般，也不知他在衛所如何了。她曾聽府裡幾個當地的下人說過，戈壁中的亂石坑，草原上的鼠洞子、驢井子（注釋②），一到大雪時，就是天然的陷馬坑。

平日裡好分辨，一旦被大雪覆蓋，天地間白茫茫一片，哪裡還分得清何處有危險？一個運氣不好，一腳踏上去，馬失前蹄，輕則别斷馬腿，重則墜馬重傷。

弈甯沒有去過衛所，更不曾見過戰場，自然沒有顧清秋的那份從容和泰然。但凡聽人說到些什麼，就難免不往蕭川身上憂心。

這些心思若是被蕭川知道，怕不是要被笑死。他兵戈鐵馬這些年，若是一個陷馬坑都能傷了他，也不能活到現在了。

——

涼州衛所。

蕭川正立在一幅懸挂的輿圖前，面色沉靜。

他的視線一路躍過遼東、鞑靼、瓦剌，最後到西南，這是一個大圈，将大啟的疆土包裹其間。

“殿下，剛收到傳信，瓦剌議和的那群人，已經過了戈壁，約摸明日入夜前就能回到塔城。”褚雷自門外而入，拱手道：“隻是，有一件事很怪，據說隊伍中少了一個人。”

蕭川神色未動：“誰？”

“巴圖溫長子，烏日逐。”

蕭川蹙眉轉身：“怎麼回事？”

褚雷亦是疑惑，他道：“那日出城，秦風和羅大人曾在城門送行，親眼看着烏日逐出的城。不知怎的，幾日過去，這人竟突然就不見了。”

蕭川擰眉思索片刻，問道：“鞑靼那邊可有消息？”

“未曾。不過末将方才收到消息，已令傳信鞑靼那邊的暗探留意探查。”

蕭川卻搖搖頭，道：“既然沒有消息，應該就不是去了鞑靼。”

他閉了閉眼，道：“即刻傳信秦風，加強府城護衛，尤其要把王府給我看牢了。一日不找出烏日逐，一日便不可松懈。”

按照他的推想，烏日逐既不在隊伍中，也未去鞑靼，那便隻有一個可能，他已經偷偷潛回了銀州府了。

褚雷顯然也已想到了這一點，是以得了蕭川的令，并未多問，便出去安排了。

蕭川坐在桌前，手指在案桌上無意識地打着圈。

議和早已結束，烏日逐提的要求大部分被蕭川駁回，他也未多做糾纏。卻在出城後又私自潛回城，他究竟想做什麼？

蕭川閉着眼睛靜靜思索着，卻是怎麼也不得要領。

正在這時，門外想起急促的腳步聲，剛出去的褚雷，不知為何又折了回來。

“殿下，不好了！”褚雷一腳還未跨進門檻，便急聲道。

蕭川“嚯”地睜開眼睛：“出了何事？”