奇怪，這些年她走過不少鐵鋪，這是頭一回沒有被鋪中的熱浪悶得渾身是汗。

“二位需要定制何物？”木制櫃台之下，一個人搖着扇子站起了身來。

“昨夜一隻野貓躍到酒樓庖屋中，攪得屋中炊具落在地上，裂了幾條縫，我二人來此做些新的炊具。”唐一意一面說道，一面打量起了鐵鋪的布局。

“姑娘需要制作的炊具數目如何？”

“五口鍋，六把鏟，十隻碗。”柳雲關脫口而出。

這麼多。

那人聞言臉上露出了驚訝的神色。

“都怪樓中其他雜役不識貨，前些年找了些手藝差的鐵匠制作炊具，這不，一摔就壞，還壞了不少。”唐一意隻能順着柳雲關的話圓謊。

見那人還是将信将疑，唐一意接着說道：“這不，我們二人向京都中其他酒樓打聽了一番，才知曉其中堅實耐摔的炊具均是在此處制作的，故慕名而來。”

“哈哈哈，姑娘來此那真是找對地方了，出自我們鐵鋪的炊具那絕對是京都中最好的。”那人聽到唐一意說坊間對自家鐵鋪的評價如此之高，忍不住笑出聲來。

“是，那制作如此多的炊具不知需花費多少錢财？”唐一意試探道。

朝廷擔憂百姓私造兵器作亂，故對百姓購置鐵礦的數量一向有所限制，鐵鋪自然是希望能将為數不多的鐵礦收益最大化的，此番唐一意定制的不過是些最普通的炊具，雖說數量也不算小，但整體來說收益并不大。

若鐵鋪真同意給她做了，便隻有兩種可能，一是開高價，所得收益足以支撐到下一次購置鐵礦，但風險是唐一意拒絕，他們要少一筆生意，二是鐵鋪中實際有不少鐵礦餘量，能開正常價。

開高價意味百姓所得鐵礦有限，民間鐵礦私販并未出現，開低價意味着鐵鋪中鐵礦超量，有民間鐵礦私販。

鐵鋪那人在木制櫃台上來回撥動了幾輪算盤，最終給出了一個高于尋常的價格。

唐一意擺擺手示意接受不了這個價格，而後領着柳雲關走出了鐵鋪。

玉展昨日對鐵礦點的探訪沒錯，朝廷鐵礦的開采與出售數目是一緻的，鐵礦的售賣權并沒有流到民間。

正午的太陽懸在天上，火辣辣地炙烤着大地，唐一意奔走在冒着熱氣的街道上，一日之内帶着柳雲關将京都中的鐵鋪都逛了個遍，這些鐵鋪無一例外的都給出了高價格。

“不對啊。”唐一意在前頭走着，突然停下腳步，身後的柳雲關猝不及防撞了上去。

“若鐵鋪并未購得民間私販的鐵礦，他們便隻能向朝廷采購鐵礦，那為何朝中的鐵稅會銳減得這般誇張？”

這不是很矛盾嗎？

柳雲關眨巴着眼，他也說不出來有這能有什麼原因。

“奇怪，真是奇怪。”

唐一意原先想着探訪鐵鋪能捋得一些頭緒，未曾想事情是愈加沒有邏輯了。

另一頭的玉展卻有了新的進展。

“唐姑娘，賬本上記錄的鐵礦開采量與出售量雖然吻合，但實際上的開采量與賬本上記錄的有出入。”

他今日在郊外考查鐵礦點時，恰好碰上了一批被遣散回家的采礦小工。

那群小工從玉展身旁經過時念叨道：“這些天咱們分明采了不少礦，絕不止他賬本上記錄的那些，可方才提出兩句異議便要遣散我們。”

開采量與酬金挂鈎，他們難免不平。

“幾位在說什麼？”玉展想為他們讨個公道。

因了探訪鐵礦點的故，玉展怕衣裳沾了灰不好清洗，今日穿着粗布麻衣，和尋常百姓無異。

幾個小工從上到下打量了他一番，以為又是一個來鐵礦點謀生計的，就把事情經過又詳細跟他說了一番，告知他在此處做不得長工。

“幾位的工錢與勞作不符，為何不與他強力抗争，再不濟，告到官府也成。”玉展不明白。

其中一位小工環顧了四周，确認無人之後，低聲同玉展說道：“我們鬧過之後那賬房先生承諾每人多給十兩銀子，十兩銀子可是一個月的采礦量啊。”

“再說了，采礦确實辛苦，我們幾人商量了一番，覺得不如拿十兩銀子就走，也不算太虧。”另一小工補充道。

玉展點點頭，他大緻聽明白了。

“多謝諸位告知。”

“無妨，小兄弟，你自己看着來吧。”

相互道别之後，那幾個小工勾着肩離開了。

未在賬本上記錄的鐵礦最後都去了何處？難道這真是那批莫名減少的鐵稅來源嗎？

“不是。”

唐一意否定了玉展這個想法。

“京都民間并無私營鐵礦的商販。”這是她和柳雲關探訪了一天得出來的結論。

“既然不是出售，那這被瞞報的鐵礦便隻可能有一個用途。”玉展豎起了食指。

“有人欲用鐵礦私造兵器。”唐一意說出了玉展心中所想。

“可這銳減的鐵稅……”玉展猶豫道，這還是個謎。

“或許這不是同一撥人，隻是出于不同的目的交彙在了鐵礦上。”

不可能是同一撥人，這世上并沒有一面行謀逆之事，一面露出明顯破綻的說法。

制造鐵稅銳減假象的會是誰呢？

唐一意此刻覺得自己的思緒也亂成了一團線，這扯不開，那也扯不開。