他把繩子遞給抓住女孩的壯漢，說：“綁緊實點！”
壯漢接過，一手抓握着女孩的雙手，一手迅速将繩子纏了上去，利落地打了個死結。他的同伴則抓住了女孩胡亂踢蹬的雙腳。
“這靴子真不錯，穿她腳上可惜了。”那人說着，一邊一個，麻利地拽下了女孩的靴子。
“還給我！把靴子還給我！”女孩憤怒地叫喊着。
靴子是阿爺給她買的。離開北疆前，阿爺把那匹陪伴了他二十多年的老馬賣了，賣得的銀錢為她買了新皮襖，新靴子。皮襖是用一整張小羊皮制成的，穿上說不出有多神氣；靴子内裡生着柔軟而厚實的絨毛，踏上去軟綿綿的，走起路來又暖和又輕捷。她很寶貝地穿着它，夜裡還要仔仔細細地擦去靴面上的雪水和污泥。
可眼下，它卻要被這惡漢搶走。
壯漢毫不理會，翻開靴子細細瞧了一會兒，啧啧了兩聲後，将靴子揣進了自己的袖懷裡。
女孩挺着身子，試圖掙脫開兩個男人的束縛，可她的力量實在太小。很快，另一個人将她的雙腳也牢牢綁在了一起。
一人擡頭，對漢子道：“王大哥，叫王大娘來驗驗身！别忙活半天，是個假小子！”
漢子哼了一聲，“真假你還看不出來？”
那人呵呵笑着，說道：“真假看的出來，就是那裡看不出來。這種女娃，要雛兒才值錢！王大娘行醫十多年，比咱們這幾個沒成家的有見識。”
女孩在雪地上拼力蹬腿，手腳齊齊掙紮着，粗繩磨得她手腕刺痛，她沒有哭，隻是緊咬着唇，目光一刻也不放開那紫膛面皮的漢子，眼睛裡像是要噴出火來。
漢子沒留意她的眼睛，對那人擺擺手道：“行，去吧，去把大娘叫來。”
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王大娘正是先前那個朝天跪拜的老婆婆，她一見女孩，便輕輕念了句：“天神保佑！”
女孩看着這老婆婆，也是一愣。她記得這句“天神保佑”。前日，隊伍遇上了白狼，青壯漢子們抱着頭四散而逃，王大娘人老了，反應遲鈍，當場雙腿一軟，跌在雪地裡，是阿爺替她趕跑了白狼。王大娘當時也念了一句“天神保佑”。
她低低喚了一聲：“婆婆。”
王大娘從袖筒裡抽出手，她手中握着一把朱紅色的匕首，正是女孩刺進青年肩頭的那把。她将匕首往地上一丢，闆起面孔，生硬地說：“别叫我婆婆！你這娃子啊，我們好心帶你上天啟城，哪個教你動刀子的？”
女孩愣了一下，低下頭去，不說話了。
漢子道：“大娘，給她驗驗身子。”
王大娘斜觑了他一眼，“我問你們，你們給她驗身子做什麼？”
一人道：“我們想着給她賣了——”
“賣了？賣到哪裡去？”
沒人回話。
“大娘，别問那麼多。給她賣了，錢有你一份。”漢子道。
王大娘又念了句：“天神保佑！”接着歎了口氣，“咱們一路上天啟城不容易，前日咱們遇上野狼，全靠了那老爺子，你們……唉……你們幹的可是傷天害理的勾當啊！”說着，她的視線落在女孩身邊的擔架上，那上面躺着的人前日救了她性命。她努了努沒牙的癟嘴，心裡直犯嘀咕。
早年間，她做過幾年的接生婆子，有些人家見生下來是女娃，不願養，就托她賣出去，一來二去的，她手裡也沾過不少不幹不淨的銀錢，但人越老，心也越軟了，是以一時在良心上頗感為難。
漢子道：“王大娘，我叫你一聲大娘，你也當我是侄子，就說這一路上，我背了你多長時日？你眼下倒向着外人了？”
王大娘咕哝了兩句：“大娘就是念着你的好，才怕你做了傷天害理的勾當，害了自個兒又——”蓦的，她停住話頭，眼神變得直愣愣的，她擡手指着女孩，“那——那是——”
幾個漢子見她神色不對，一齊随着她手指的方向看去。下一刻，他們全都僵住了。
見他們直愣愣望着自己，女孩先還愣怔，忽的也感覺到了異樣。她本來已經挨到了擔架邊，身子貼着老人，突然身後空了，扭頭一看，就見老人已坐了起來。
“阿爺！”她叫道，她一點兒也不害怕，心裡好高興，高興阿爺終于醒過來了。
紫膛面皮的漢子先反應過來，拔出了腰間的彎刀，結巴道：“别……别動！”
一個壯漢往後退了兩步，“是……是沒死透嗎？”
見多識廣的王大娘哆哆嗦嗦地說：“那像是……像是詐屍。”
漢子雙手持刀，向前一步，喝道：“都給老子閃開！”
衆人紛紛退避，王大娘直接一屁股坐到了雪地裡。
“阿爺！”女孩弓起身子，想縮到老人懷裡去。往常她害怕的時候，老人都是這樣抱着她。此時，老人卻一動不動，一聲也不應她。
“阿爺，你怎麼了？”她看到老人的眼睛仍然緊閉着，嘴角不住抽搐，好似想要醒過來，卻被夢魇困住了。
持刀的漢子朝老人撲來。
“走開！别碰我阿爺！”女孩大喊，手腳發瘋似的在繩結裡磨動着！
老人突然直挺挺地朝後倒去，砰的一聲，重又倒在了擔架上。漢子撲了個空，彎刀生生的停在半空中。
他惡狠狠地瞪了女孩一眼，抹了一把額上的冷汗。
不遠處，有人扶起了王大娘，她不住叫着：“天神保佑！天神保佑！侄兒，這事做不得了！快回來！”
她話音未落，漢子卻挑開了老人身上蓋着的皮襖。老人的胸口、肩頭和膝下，盡皆被血浸透了。不顧女孩的嘶叫和踢打，他拿刀尖戳了戳老人的胸膛，冰天雪地裡，連幹涸的血也結了冰，觸感宛如生鐵。
“哈，死透了。”漢子又抹了把汗，正待一腳踢開女孩，倏地呆住了。
一陣風吹來，老人睜開了雙眼。