女孩先還擔心他會甩脫了自己，然而，從那奇詭的樹洞裡出來後，他似是忘了先前說過要放她走的話，隻是教她到馬車裡去。

女孩卻問他要一匹馬。

“給我一匹馬。”她這麼說。

少年同意了，還給了她一個護衛，或說，一個監察。

她騎馬在雪原上飛奔，尋到了那幾個漢子斃命的地方，從其中一個漢子的袖筒裡，找回了阿爺給自己買的靴子。

驅車的武士揚鞭而起，馬車飛馳，阿葵一直望着外面，看到那道熟悉的矮坡時，她開口問：“這是什麼？”

矮坡被積雪覆蓋，白皚皚的。

齊遠沒搭腔，十七意有所指地說：“這是我們大燮的舊城牆，建成的那一年，是為着抵禦北疆來的蠻子，不想還是給放進來一個。”

阿葵明白這話是在說她，但她沒有辯駁，隻是看着馬車轉向，沿着城牆邊緣，行了一刻，便來到了一道傾頹的城門前。

行過城牆，阿葵又探頭回望。

“你看什麼？”齊遠蹙眉問。

阿葵一言不發，她在想那些和她一起逃荒來這裡的人，他們中沒人知曉，那雪坡其實是一道城牆，一道建來阻擋他們進入的城牆。

“小叫花，公子問你話呢！”十七叫嚷道，他實在看不慣女孩的無禮态度，好像沒人教過她向人低頭，或是，向人道謝。公子自狼口中救了她的性命。他自己在蛇群中護住了她，可她卻不曾對他們說過一個“謝”字。

阿葵不理，隻問齊遠道：“我告訴你，你會讓我一直跟着你嗎？”

“跟着我？”

北疆自更名為朔州後，便在北疆平民中大力推行大燮官話，然而大燮文明已久，官話多用文辭矯飾，若非開過蒙，讀過書的人，很難在一年半載内學會。因此之故，官員們便因循就簡，将所推行的官話改為更為淺顯易學的白話。

阿葵自小在北疆生長，不曾讀過書，說出來的話便是這般直愣愣的，用詞簡之又簡，加之她性情天真，更不會曲言婉轉。

這一句“跟着你”，便似市井街巷，煙花之地的女子對恩客說的話。

齊遠不曾去過煙花地，但交際過市井之徒，因此聽她說話，甚覺古怪，又有些諧趣。

一抹淡笑自他的唇邊漾起，“你是想做我的奴隸麼？”

她問得直露，他便也答得不屑。

阿葵咬唇道：“我不要做奴隸！”

十七輕嗤一聲：“想跟着我們公子當奴隸多得是，他還不要你這個——”

他的話剛說到一半，阿葵的目光便射向他，她擡手對他一指，說：“我要像他一樣，做你的跟班！”

十七目瞪口呆，手指鼻尖，一臉不可思議：“你說我是公子的什麼？”

齊遠道：“他也是我的奴隸。”

“不是……我……”十七結巴起來，臉上換成了哭喪的表情。他堂堂護衛，如何被一個小丫頭片子說成是跟班？豈有此理，真是豈有此理！而公子不僅不為他正名，竟然更進一步，稱他為奴隸？

“跟班奴隸。”齊遠淡定地補充道。

“公子，十七是——”他正要為自己正名，卻碰上了齊遠的目光，隻好生生把“我是齊國公親封的公子護衛”給憋回去了。奴隸便奴隸吧，他打小被齊國公收養，說起來，也算是家仆。

阿葵笑起來，露出兩顆尖尖的小虎牙，她覺得十七的表情變換十分好笑，一時竟忘了要說的話。

齊遠問：“你要做我的跟班奴隸？”

阿葵不笑了，少年總是冷着臉，若是像那個十七一般，片刻不離地站在他身邊，倒也很難過。她想了想，說：“我要跟着你，可我不要做跟班奴隸！”

齊遠冷哼了一聲，“你以為我會讓一個叫花子做我的跟班？你隻配做我的馬奴。”

馬奴？馬奴是做什麼的？阿葵不解。她聽出了少年話語裡的嫌惡，雖不懂也不肯開口問他，隻是鼓着臉，瞪着他。

“就是給馬做奴隸。”十七及時地插嘴解釋道，而後又啰嗦地絮叨不止，“你吃了公子的包子，給公子做幾個月馬奴，就當抵債了！馬奴的工錢不多，一月才一枚銅铢，這下還真便宜了你！哎呀，臭叫花，你當了馬奴，可比當叫花子清爽多了，不過時日一長，身上那馬糞味可去不掉咯，但是話說回來，馬糞味兒比你這個叫花子味兒還是香上不少……”

他越說越陰陽怪氣，阿葵惱得想要跳起來，一拳把他打倒在地。像阿爺面對歹人時做的那樣。可阿爺沒有教過她如何打拳。她隻是攥緊了拳頭。

少年的目光落在她握在腿上的那兩隻小小的，可憐巴巴的拳頭上，隻停了一瞬。

他開口對十七不耐煩道：“聒噪，滾下車去。”

十七委屈道：“公子，我………”他想說自己全是為了公子出氣。但是齊遠全不領情，将他趕下了馬車。

馬車内安靜下來，沒有人開口。阿葵的拳頭慢慢松開，她低下頭，伸手去摩挲懷中靴子的毛邊。