老人微笑着說道：“阿葵，阿爺給你說個故事聽吧。”

女孩揚起臉，看着老人。

“我像你這般年紀時，也養了一匹馬，不是野馬，是替人養的馬。冬日裡我睡在馬棚裡，那馬就偎着我，頭頂着我的肚腹。後來入了夏，有一日，馬棚裡鑽進來一條蛇，你猜怎麼着了？”

女孩搖着老人的手臂，央求道：“後來怎麼樣了？快說給我聽吧！”

“後來啊，那蛇就教馬給踩死了，不過馬兒也教蛇給咬了，發起瘋病來……”老人不再說下去，女孩也沉默了。

半晌，她咕哝道：“我不要聽這個故事。”說着便站起來，遠遠跑開。

老人在後面叫道：“阿葵，你記着，要是馬兒發了瘋，你就去抓它的尾巴，馬一旦被抓住尾巴，就不會踢人。”

女孩仍是不理。

老人忽然低聲道：“阿葵，阿爺要走啦。”

聞言，女孩扭過頭，奇怪地問：“阿爺，你要走去哪裡呀？”

老人不答，兩行眼淚從他眼中流下，他的身影慢慢的遠去，越來越遠。

“阿爺！阿爺！”女孩大叫着去追，可老人的身影漸漸缥缈如霧。

天上下起了雪。

“我抓住了那馬的尾巴……不，差一點兒，我沒有抓住它……阿爺去了哪裡？阿爺要回大荒了嗎？”

幾個模糊的念頭在她腦海裡飄蕩着，她覺得自己身子像羽毛一樣，随着那馬尾巴一起，在空中幽幽地飄來蕩去，但是頭卻很重很重，眼皮似乎被什麼黏住了，總也睜不開。

好黑啊。

阿爺，快點燈吧，這兒好黑好黑。

*

濯纓水閣。

一盞風燈懸在閣頂，被朔風吹着噗噗的響。花曼青抱臂在懷，倚着廊柱，仰頭去望那風燈。

密密的雪粒繞着燈飛旋，仿若一群撲火的飛蛾，為着那一點缥缈的微光奮不顧身，仿佛不知曉那是滅亡，也不知曉自己會給火燒死。

真是愚蠢的蛾子啊。

可這冬日裡哪來的蛾子，若有，也早該給凍死了罷。

花曼青收起不着邊際的思緒，望向水閣中央，望向男人清幽的背影。

不着紋飾的月白寬袍穿在他身上，一絲也不見寒素，獨有一番孤絕的高潔之氣。

隻是那背影映着水閣外紛紛揚揚的大雪，無端的教人覺得寂寞蕭索。

其實男人并不寂寞，此時水閣中便有一位老人和他相對而坐，一面飲酒，一面論道，相談甚歡，宛如忘年之交。

“滄浪之水清兮,可以濯吾纓；滄浪之水濁兮,可以濯吾足。老師為這水閣取名時，可料到過這滄浪水也會結冰？”男人摩挲着酒杯，薄胎白瓷的酒杯瑩然如玉，男人的手指蒼白如雪，泛着冷冷的慘白，仿佛那皮膚下的血都被抽走了。

老人搖首，“除卻東南蠻國，這天下可有不結冰的滄浪水？”

那是個鷹隼般淩厲的老人。他身材枯瘦，頭發半白，一身黑袍，臉容尚不顯衰老，年輕時的英俊依稀可辨，若是回到二十年前，他也是個身姿英偉的男子。

而與他對坐的男人不過弱冠之年，面容俊美，行止散逸，寬袍大袖，似有谪仙之姿。

“學生不曾踏足，也不曾聽聞。”頓了頓，男人道，“想來那蠻國也在老師的志向之内，待老師大業得成，學生或可一開眼界。”

老人笑而不語，飲下一杯殘酒，忽而問道：“前日你出宮去了帝都城外的雪原，做了什麼？”

說話的時候，他盯着男人的眼睛，目光溫和，像在看一個逃學的學童。

男人正待為老人添酒，聞言，執壺的手微停了停，道：“料理了幾個不幹淨的奴隸。”

“奴隸？他們是流民。”老人溫和的目光裡，多了幾分淩厲的刀光，語氣中也帶着冷意，“你無故處置他們做什麼？”

男人斟滿了酒杯，放下酒壺，擡眸道：“老師說過，要駕馭這天下，便是以衆生為奴，這幾個流民，自然也在奴隸之列。”

老人的目光咬住男人不放，那是雙洞穿世事的鷹眸，鋒銳得直要将人心刺穿。

水閣裡的風似乎凝滞不動了，花曼青忽然緊張起來，懷中的袖劍先于主人發出了一聲輕響。

“咔嚓。”

老人移目看向她，她正要單膝跪下，那目光卻遊走了。

“你的蠱蟲煉制的如何了？”老人問。

他忽然又變回了那個溫和的老師，他問男人的語氣像在問詢學生的課業。