雖然已經見識過動物說話，上一個主動搭腔的棗紅馬就在他身邊，但蘭惟祯還是愣了一下，不太敢相信自己的耳朵。

左邊鄰居家裡聽到了動靜伸出頭來探看，見他們一行站在戴平家院子外面，便走了出來。

“你們來找戴秀才？他失蹤好久啦！”鄰居大嬸在圍腰上擦了擦手，“上回官府還來看過呢，也不知他到底去哪裡了。你們是他什麼人哪？”

“我是他的好朋友……”蘭惟祯上前去和鄰居大嬸打了招呼，“他怎麼失蹤了啊？失蹤多久了？他家裡人呢？我記得不是有個老仆和他一起住？”

“你說老張啊，老張前幾個月因為家裡添了孫子，實在是想念，所以戴秀才讓他回家看孫子去了。”鄰居大嬸說道，“老張走之前說是多久回來來着——”她頓了頓，扯起嗓子來去問家裡人，“隔壁老張上回說是幾時回來？”

“過完中秋！”屋子裡面一個男聲回答了。

大嬸重新看向蘭惟祯，道：“過完中秋回來，呃這麼一算，好像也沒多久了……哎呀老張回來了還不知道要怎麼跟他說，他走之前還讓我們這些左鄰右舍平日裡幫襯一下戴秀才。”

“所以怎麼會失蹤了啊？他往哪裡去了？”蘭惟祯擔憂地問。

“他哪裡也沒去，就在家失蹤了！”大嬸語氣神秘起來，“沒人看到他出門，左鄰右舍，白天晚上，包括打更人，誰也沒見他出門呐！然後就突然有天，書坊的韓掌櫃來找他，發現沒人應門，也是問我們左鄰右舍，大家才發現他失蹤了！後來韓掌櫃幫忙報了官，官府來看，也找不着他！不信你去官府問，他們肯定還記着這事情呢！”

“别說了，鍋都要燒穿了！！！”這時，屋子裡面有人又叫喊起來。

大嬸忙應了一聲，又向蘭惟祯一行道：“總之就是這樣了，你們别在這叫門了。”說完，她便匆匆轉頭回去。

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房頂上的花貓喵了一聲，不太高興：“我家主人才不是失蹤，他被一本書吃了！喵！你們能不能聽到我說話呀！喵！”

蘭惟祯擡頭看向了那花貓，朝着它伸了手：“咪咪？”

“我才不叫咪咪！我有名字的！我叫捕鼠大将軍！”花貓嗷嗷抗議。

“這名字好威風，為什麼不給我起名叫赤兔大将軍呢？”棗紅馬蘭紅棗看向了蘭惟祯。

蘭惟祯歪了下頭，隻摸了摸蘭紅棗的脖子，沒回答。

花貓意識到了什麼，它三下兩下順着房頂跳下來，直接落到了蘭紅棗的背上。

“喵？你聽到我說話了！是不是？喵？？？”花貓前爪支起來，搭在了蘭惟祯的手臂上，“喵喵喵！你聽到了！”

“先找個地方歇腳吧！天都黑了。”旁邊的林墟往這屋子裡面看了一眼，“找個客棧，還是别進去了。”

“喵？你們這就要走了？”花貓扭頭去看林墟，楚楚可憐，“你們不是主人的好朋友嗎？救救我主人，我主人被一本書給吃了！”

蘭惟祯把行囊打開，指了指裡面：“是得先去客棧，明天再過來看看情況吧！”

花貓一下子就明白了蘭惟祯的意思，它靈活地鑽進行囊中，安靜不喵喵了。

林墟在旁邊露出贊許表情來：“倒是格外聰明一些。”

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白沙縣比潮生縣略大那麼一些，城裡的客棧也比潮生縣多了兩家。

蘭惟祯找了家看起來幹淨些的進去住了，先安置好了蘭紅棗，親自給他添了飼料又給它刷了刷毛，才回樓上去和林墟一起吃晚飯。

林墟叫了四菜一湯，還專門給那隻花貓拌了碗貓飯。

蘭惟祯進去的時候便見那花貓埋頭碗裡嗷嗷大嚼，看着像是餓狠了。

“看來這捕鼠大将軍最近夥食不太好。”蘭惟祯在桌前坐下了，看了眼飯菜，眼睛一亮，“你怎麼知道我想吃蘑菇了，還專門叫了這個蘑菇肉片！”

“我當然知道你想吃什麼。”林墟有些自得，“出門在外，還是要吃得好些。”

蘭惟祯高高興興地去洗了把手，轉身坐下和林墟一起吃晚飯。

兩人自然是從戴平這人開始說起了。

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“他比我大了五歲，非常有才華，尤其擅長丹青。”蘭惟祯如此說道，“隻不過心思也沒在科舉上，他家因為他父親死後分家産的事情着實鬧得難看，他母親偏心他哥，他就分家出來自己過了。”頓了頓，他回憶了一下從前，“我和他是因為一副畫認識的，那會兒我也幫書坊的人畫點人物山水之類的賺點錢，有次書坊拿他的一副畫來給我看，問我能不能畫得一模一樣？我一看，我肯定是畫不像了，便說不能。書坊說現在大家都喜歡戴平的畫，連帶着連書都賣得好了。”

“他的畫技那麼好？”林墟笑着問。

“說是出神入化也不為過。”蘭惟祯肯定地點頭，“所以我那會就打聽了他叫什麼住哪裡，接着便親自上門拜訪請教。一來二去，我就和他成了好朋友。”

“可我沒聽主人說過你呀喵？”吃飽了的花貓舔了舔嘴巴，跳上了闆凳，好奇地打量他。

“唔……你跟着你主人多久了？”蘭惟祯看向了花貓。

“我是去年開始跟着我主人，到今天，整整三百天！”捕鼠大将軍十分驕傲。