梅花開了。

香氣馥郁，暖軟甘美。

與詩文裡稱頌的清峻冷傲之名，聞來并不相配。

嗅完“新氣味”，夕籬将嗅覺從雪梅上移開。敏銳非凡的嗅識，乘風飛行，循例嗅巡起整片花海：

北坡上栀子花齁甜，濃香沉在谷底，風吹不散；潭西桃花林與杏花林，開得正爛漫，桃杏花香卻是清水一般的寡淡無味；南窗外，那一頭肥狸又躺下了，欠嗖嗖的貓爪，撥弄起花苞如球的紫菊……

以曆法來算，時當青陽令節。

春桃華李，正當其時；可在這煌煌春日，夏之栀子、秋之豔菊、披雪之寒梅，竟何以同時綻放？

因為，這裡是“花海”。

在這片與世隔絕的秘境花海中，春日永恒、四季如一，日日花開不敗、時時流香溢彩……

突然，缤紛花香中，摻入幾絲熱汽滋味。夕籬忙躺回榻上去，拉好衾被，重重地吸了一聲鼻子。

來者白衣勝雪，單手托着碗清炖雞湯，淺金色湯汁齊平碗口，一路端來，湯汁紋絲不皺。

師傅欣喜地告訴徒兒：“夕籬，梅花開了。”

“我嗅見了。”夕籬拉過師傅一小片衣袖，蓋住鼻頭，遮住半張臉，“師傅，夜裡花香好吵。”

師傅心生憐惜：“想師姊師兄了？”

同門姊弟，依照師門規矩，皆出遊曆練去了。

繁袤花海，獨留下“病重”的夕籬一個。花開時，姿态美麗；花落時，腐敗氣息卻恐怖。尤其在人歇物寂的深夜，落花們的怨氣，便愈發喧嚣了。

夕籬用鼻音虛弱地“嗯”了“半聲。

師傅扶起夕籬：“來，喝些熱湯。”

雞湯異常鮮美。

美味到超出了師傅的廚藝。

夕籬歎氣：“郎中回來了。”

郎中是個江湖郎中。

說是郎中，每回露面，扮相決不會與上一回重樣。青衫幕僚、黎面商賈，道尼釋儒、老少男女，除了不像個郎中，這人穿啥是啥、扮誰即是誰。

夕籬合理推測，郎中必是給江湖某大俠治錯了病，遭到武林圍剿，才如此百變不定、鬼鬼祟祟。

熟悉的邪惡氣息，如一陣疾風劃破香海：

“嗨，竹竿兒。”

邪氣轉瞬間逼至臉前，郎中自窗飛入。這回是一身騎射打扮，勒腰長靴，肩闊腿直，英姿勃發。

夕籬仰頭将雞湯一飲而盡，仿佛他喝的不是雞湯，而是壯士就義前那一碗豪氣幹天的烈酒。

在郎中與病人的醫術對決開始前，郎中須先把師傅支走：“師傅，山頂梅花皆開了，但開得不好，我來時順手給它們新灑了些霜花，你去看看它們罷。”

師傅聞言，當即起身，憂慮道：“莫是我今晨降下的雪，厚了些，反過來，把梅花們悶凍着了？”

郎中遽然扣住病榻之人的手腕：“師傅放心去顧花，竹竿兒交給我，我保準，讓他快快好起來！”

———夕籬的“病”，完完全全地好了。

當時即能下床了，

現在便能上桌吃餞别宴了，

今晚就能出門曆練、獨當一面了！

餞别宴上，珍馐盈席；這一碟碟盛馔，是郎中從花海外邊買回來的。師傅之廚藝，可用以維持基本生存；郎中做菜，則是在變相煉制瀉藥乃至毒藥。

筵席上，師傅居中，郎中在右，夕籬在左。

夕籬頭上，蒲公英似的，長長短短地紮滿了銀針，什麼舊疾、何如重症，皆不能不被立即治愈。

“好好吃飯，莫耍鬧。”師傅雲手瞬起，右手木筷夾住一粒白色小丸，左手湯匙截住一瀉透明藥粉。

“是郎中先欲往我飯裡下毒！”夕籬率先向師傅告發郎中的陰招。即便郎中封鎖了夕籬全身關鍵穴脈，封死了夕籬遠超出他年紀的驚人内力，卻封不住夕籬的鼻子：郎中袖中，至少藏了三味毒藥！

師傅與郎中一樣，嗅識不及夕籬，一雙眼睛，卻看得明白。師傅笑：“所以，你便先下手為強。”

師傅同時攔下二人，實是有心偏袒夕籬：比起郎中那一雙出神入化的老手，夕籬的手，着實稚嫩。即使郎中的藥丸，後發于夕籬，它亦能沖襲入夕籬碗中；而夕籬的藥粉，卻一定會被郎中當空截住。

夕籬必然不會嗅不出郎中往他湯碗裡投擲的毒，但師傅知道，方才病榻上，夕籬已慘敗給了郎中一回，若緊接着又輸第二回，小徒弟未免太可憐。

“師傅英明，确是竹竿兒惡意揣測我在先。我乃江湖醫師，自是随身攜藏藥物，并非欲對他不利。”郎中亦向師傅控訴，向師傅解說起那一粒白藥丸：

“可即便竹竿兒先下毒手，我仍以德報怨。

“竹竿兒将出遠門，我見那江湖萬頃，春色無邊，擔憂他年輕血熱，迷了眼、失了性，便想着，回贈他一粒’貞心冷精定懷丹’，助他祛燥清欲。”

郎中拿過師傅左手湯匙，其中藥粉，近乎無色、全然無味，可稱煉制精良。郎中問：“是何新藥？”

夕籬回敬道：“是為’青絲剪’，助你斷盡三千絲煩惱、脫去三千丈緣愁，秃落出一顆光明磊落頭！”

郎中輕笑道：“我若想把你弄作個秃頭和尚，無須煉藥，十招之内，我定能拔光你腦袋上的毛！”

“是。你厲害。”夕籬爽快承認了他的不足，“我無一回赢過你，我技不如你。”接着夕籬轉向師傅：

“師傅，我不想出門曆練，我尚未準備好。”

依師門慣例，門徒成年後，須出門曆練。可夕籬懶得出門。除夕過後，夕籬便“舊疾複發”，生生賴過了正月、二月……三月過半，郎中，殺回來了。

郎中道：“‘技不如我’不是你不出門的理由。”

夕籬反問：“我必須出門的理由又是什麼？”

“理由即是，你明明如此年輕、青翠翠一根新嶄嶄竹竿，你為何就不想去外面走一走、看一看？！”

郎中委實不理解，想自己在竹竿兒這般青春年紀時，厭白晝短、怨春衫淺，恨不能讓全江湖看見自己的英姿、歎服自己的武功、記住自己的姓名。

郎中鼓勵小後輩道：“竹竿兒，雖說你武功在同輩姊弟中排不上數，但你嗅識過人，且輕功與你大師姊并列第一，又精通醫藥。我保證，江湖之中，除我一枝獨秀，再不會超過五個人，能比你更毒。”

郎中接着寬慰竹竿兒道：“師傅并不要你去做大英雄，我們花海也不需要你在江湖上闖出大名号。若有麻煩找上了你，無需猶豫，逃就是了。若逼得急了，什麼陰狠的下招、無解的劇毒，統統招呼上去便是，我們隻要你保全性命，平安即可。”

郎中循循善誘懶少年道：“我們花海雖是永春，卻亦失了霜雪風葉，且終是局限于這一小方秘地。你閑暇翻書時、聽你大師姊講她的外出遊記時，你竟從不曾好奇過麼？你不想去看看長河落日圓的大漠，不想去攀攀一覽衆山小……”

“我不好奇。”夕籬決然打斷郎中的勸誘，“我一點不好奇。師傅教授我們的心法裡，其中一句，我尤為喜歡———’吾心即世界’。我隻好奇我自己。”

郎中不說話了。郎中年輕時，正是對花海之外的世界，過于好奇、過于念念不忘，故此，做出過不少荒唐事。這一路屍山血海走來，郎中敢言“不悔”。

可郎中走過的路，未必是竹竿兒一定要走的路。

“夕籬，’出門’這一條規矩，是我定下的。”師傅在後輩們面前，從不自稱“為師”。師傅問夕籬：

“夕籬，梅花開了，你聞着，香氣如何？”