霍遠香和寶庭芳采購歸來，見船頭梅初雪正沉入心流、靜如坐佛；夕籬也垂腳坐在船邊，背後竹竿化作手中釣竿，身側船闆，空無一鱗。

“你們是真拿自己當貴客哪！”可霍遠香也沒見他們帶甚貴重禮品來做客，“就祖宗似的地幹坐着，等着開飯呗？”

馬兒身側挂兜，裝滿了沉甸甸的食材，遠不止四人一餐的份量，還有漁船為接下來的旅程預備的儲糧。

夕籬仗着和他二師兄關系好，對于霍遠香言語中的毒刺，置若罔聞、安然受之，夕籬還得寸進尺，點起了菜單：“二師兄，沒魚麼？我想吃你做的魚。”

梅初雪自覺是客人，他認為霍遠香出言諷刺的，唯有寶夕籬而已。

霍遠香笑：“你不正坐在江上麼？江裡這麼多新鮮活魚，你自己下水捉呀，花那冤枉錢作甚。”

“師傅不許我以内力炸魚。魚多是大師姊和寶厲姿抓。”

“可是泥巴小師弟，如今你師姊們一個不在。我看，你還是去求梅初雪，讓他幫你一起去捉魚罷。”

寶庭芳将所需食材在船頭碼好，挽起袖子開始備菜：“泥巴，你沿江往上，有許多漁家在賣魚。”

夕籬幫着把一筐筐果蔬肉類搬進船艙後，得意洋洋地朝霍遠香喊：“好。我去買魚喽！”

梅初雪亦起身。

霍遠香見了，笑侃道：“他寶夕籬去買魚，你梅初雪也要跟着去？莫非你怕這一大坨小泥巴掉進江裡、被魚群們給啄壞啰！”

處理完七煉師及譚練後，霍遠香方才轉頭琢磨出梅竿二人間的異常來。寶庭芳慣寵他家小泥巴，是因小泥巴乃他在花海裡的唯一小師弟，即便他家小師弟個頭早已冒過了他，在寶庭芳心中，這一竿頂天大毛竹，永遠定型在“泥巴自小體弱多病，我擔憂他獨自出門，難禁江湖風雨”的脆弱形象。

可這武林公認的第一少年劍客、江湖上先春淩豔的“第一枝雪”、無情削掉同為握劍之人的手指的梅初雪，他對待這一位姓“寶”的無名郎中的态度，竟似有幾絲詭異的親密感覺。梅初雪如主人一般，直呼“寶夕籬”名姓，直截下達指令：“将他們埋了罷”、“敲門，莫闆起臉”；

而另一方面，霍遠香憑借她作為頂尖弓弩手的眼睛和直覺，她能感覺到，梅初雪那一雙屬于天才劍客的淩銳無匹的眼，不時以不為人所察覺的眼角餘光，牢牢“看管”住寶夕籬。寶夕籬的任何舉動，梅初雪盡收眼底。

但梅初雪隐秘的“看管”眼神，不含一絲敵意、或者警戒。作個不恰當的譬喻，或許寶庭芳十來歲時，他便是這樣一邊在廚房裡學燒菜，一邊不時擡頭望幾眼窗外，确認在花籬下獨自修煉内功的小泥巴，有沒有快走火入魔的征兆、有沒有被貓打、或是有沒有被偏移的日頭曬到……

霍遠香不禁開始懷疑她最初的推測，莫非，寶夕籬夜襲血梅崖遭冰瞳雲鷹抓傷腿後，竟是冰瞳的主人在負責照看這根竹竿，而不是那神秘的第四朵梅花？

霍遠香猛然想起，梅葉在入棺前，心海未開、内力全無，他如何能看管住這一大坨能以内力爆射雲鷹的危險泥巴！

感受霍遠香在他二人身上來回掃視的目光，梅初雪說：“他錢不夠。”

夕籬愕然愣住。

他竟然忘了這事！他賣給寄春镖局一籃小青瓜得來的銅闆，已叫乞兒們分刮得不剩幾枚了。

寶庭芳聞言，手握一把青菜，往艙裡一指：“泥巴，我背囊裡有錢，你去拿。”

霍遠香讀出寶庭芳臉上的遲疑，直言戳破道：“我早告訴過你，你這身背竹竿的小師弟，正是近來江湖傳言的，來自神秘神農谷的寶煉師。你家小泥巴冥音湖比春，可是不惜重金、勇奪第二。”

寶庭芳尚未想出話來，幫着自家小泥巴向梅初雪解釋，泥巴絕非那種虛榮奢靡的浪蕩性格，梅初雪卻早已看出：“寶夕籬竿頭紮的白絲帕，其上所繡的人頭彩雀，确是冥音湖十大樓船的專屬标志。”

霍遠香拍掌大笑。

夕籬在艙裡聽得一清二楚，但他已顧不得了。

“這些，都是什麼！”夕籬憤慨地鑽出船艙，左手高舉經折裝小冊子一本，右手五指，分别勾了珠寶一袋、金錠一袋、銀錠一袋和銅錢若幹串。

“《江湖速覽》和錢啊，出門前郎中給我的。”寶庭芳說完，才反應過來，“泥巴，你沒有麼？”

“郎中就給我留了半張藥單！”十兩金錠也是付給船上美人的，“我藥囊中，半個銅子都沒有！”

“哦、哦……”寶庭芳局促起來，“《江湖速覽》隻有我才需要……那些錢，泥巴，你想拿多少就拿……”

夕籬傲骨铮铮：“不要。我才不要郎中給的錢！我要憑我自己賺錢！”

霍遠香當即反擊道：“那你叫嚷甚？郎中逼你拿錢了？”

霍遠香特意瞄一眼梅初雪，接着暴擊夕籬道：“嘴裡說不拿人錢，敢問你冥音湖比春的巨費，是如何賺得的？”

“郎中賠我的！”夕籬理直氣壯，特别補充道，“準确說來，那一夜，我才是冥音湖裡真正的出彩第一人！我得了三杯金縷精釀。兩杯敬給我初入江湖認識的二位新朋友，薛穆石、和七弦君。”

聽見夕籬說出石長老真名，梅初雪點點頭。

“這第三杯嘛，則是當着滿湖英雄的面，一滴不剩地倒進了冥音湖。”

“姓寶的，果然都很會揮霍、很愛顯擺。”霍遠香撫掌歎服了一拍，接着立馬變臉呵斥道，“放下寶庭芳的書和錢，捉你的魚去！”

“……”梅初雪飄出漁船。

夕籬緊随着梅初雪飛落江心。

“我一入江湖，便聽說你梅初雪的大名啦！”

夕籬跟随梅初雪足下節奏，與他同速并行、同頻起落。夕籬誠實地向梅初雪袒露自己一開始對他的偏見：“同為劍客，削人手指，何其殘忍。那時我心裡想，若我遇見了你，我必将讓你感受同樣的痛苦。

“雲千載夜襲冥音湖，因我說了實話，滿湖英雄遷怒于我，幸好有石長老幫我解圍。我回敬給石長老一杯金縷酒，他則告訴了我他的真名實姓，給我說了他斷指的故事。

“石長老一點不怪你，反而很感謝你；他非常欣賞你，幾乎到了崇拜的地步。

“梅初雪，你知道麼，除了石長老和薛穆石，他還有第三個姓名。”

梅初雪早已知曉：“寶無射。”

夕籬笑：“梅初雪，在梅林，你有梅葉和梅冷峰；在梅林之外，你亦有真朋友。你從來不是孤立無援的。真好。”

梅初雪說：“有，不多。”

“我且算一個麼？”