崇彧侯回京已有一旬，原本過了壽辰便打算回邊境，但是陛下執意挽留，甚至有意将白鳴岐與左淑甯的婚禮提上日程，明眼人都能看出來皇帝的意思，無非是忌憚崇彧侯手中兵權，現下四境安穩，皇帝打算收回兵權。

可是邊境并非看起來這般安穩，北部蠻族有意聯合，這不是一個好兆頭。

崇彧侯雖心中憂慮，但沒有讓自己的情緒影響到孩子們，白鳴岐是文官從政，對邊境之事不甚了解；白檀又一心向往江湖，别說操心政事了；真正察覺到崇彧侯微妙不安的還是喻勉，隻是喻勉雖能理解崇彧侯的憂慮，卻不能緩解。

喻勉意識到要在上京繼續呆下去時，是崇彧侯示意白鳴岐帶他去學宮見識見識，似乎是在為他的仕途鋪路。

“爹，你還不知道阿勉嗎？看着沉穩可靠，實則心高氣傲，外面可都說了，喻氏不愧為八大世家之首，這眼睛啊，可都長到頭頂上去了。”白鳴岐打趣道。

喻勉擦着長槍，頭也不擡地說：“你交往的也未必都是有真才實學的人。”

“這我就要說你了。”白鳴岐擡手摟住喻勉，一本正經道：“廣交好友又叫什麼？那是廣結善緣，還真才實學？真才實學的朋友你有我一個還不夠嗎？”

喻勉側臉看他，口中還不忘揶揄：“都說你才思敏捷，我看都體現在胡說八道上了。”

白鳴岐得意洋洋道：“我這張嘴是厲害，若是不為官呐，我定是赫赫有名的媒公。”

“什麼？”

“有媒婆就有媒公啊。”

“……”

白征安打斷白鳴岐，正色道：“說到媒人，你打算幾時迎娶淑甯過門？”

白鳴岐頓住了，他愣了愣，撓頭道：“我…還未想過。”

“你們定親也有兩年了。”白征安道：“這幾年，我忙于戰事，倒是疏忽了你，你今年都十八了，這件事該提上日程了，還有阿勉。”他看向喻勉，思索道：“你也到了議親的年紀了，待我寫信問過你家長輩，若是他們沒有打算，我便替你打算了。

“但憑師父做主。”喻勉将自己的長槍擦得锃光瓦亮，不上心地回應了一句。

白征安道：“說起議親這件事，前幾日還有人家托媒人來問阿檀。”

白鳴岐笑問：“父親可有滿意的人選？”

白征安擡頭，目光曠遠道：“你們母親跟我是少年夫妻，可我年輕時滿心功業，不曾好好關心過她，直到她離世。”

他感慨道：“女子處世不易，若阿檀能多自在兩年，晚出閣也無妨，總道是我在一日便護她一日。”

談及母親，白鳴岐也略顯神傷，但他不忍白征安過于傷懷，便調侃道：“父親這般縱容阿檀，不怕她日後尋不着一個能使她安身立命下來的人嗎？”

崇彧侯正色道：“與其尋一個能讓她安穩下來的人，不如讓她有為自己安身立命的能力。”

“父親高見，倒是孩兒淺薄了。”白鳴岐朗聲笑道，片刻後，他道：“其實憬琛…能為良配，況且他與阿檀年歲相仿，若是阿檀喜歡…”

“我不喜歡！”白檀背着長刀出現，用刀鞘對着白鳴岐，哼道：“我替你嫁給他嘛？别以為我看不出來，你巴不得他是你親弟弟吧，若是我真嫁給他了，日後我倆吵嘴，你幫着誰？你肯定幫着左老三！”

白鳴岐：“……”

白檀突然偷襲喻勉，喻勉從容不迫地接招，他有一搭沒一搭地給白檀喂招，白檀一邊接招一邊抱怨，“況且，左老三長得比姑娘還漂亮，我嫁給他幹嗎？每天自慚形穢嗎？”

白鳴岐道：“你們都還小呢，沒長開。”

“你可得了吧。”白檀哼道：“分明是你觊觎人家姐弟二人的美貌，想着自己娶一個，讓我也幫你娶一個，你想得美，你不如讓二哥幫你娶！”

喻勉長槍一偏，差點戳中白檀的發髻，吓得白檀立刻道：“二哥手下留情！我不胡說了。”

喻勉隻是單純手誤，他不動聲色地收回長槍，“……”且當他是故意的吧。

白鳴岐開玩笑：“我就随口一提，人家也不一定看得上你這個毛丫頭。”

白檀生氣道：“是啊！我是毛丫頭，你的左淑甯是仙姑！你不就是因為左淑甯才幾次三番維護左明非的嗎？說得那麼好聽，我不跟你玩了！”說完，她也不接喻勉刺來的長槍，提着長刀跑開了。

喻勉孤零零地舉着長槍：“……”

陪白檀玩的應該是他吧。

“你就非得把你妹妹惹生氣嗎？”白征安無奈數落一句，起身去哄女兒。

白鳴岐撓撓臉，看着白檀離開的方向，神色有些自責。

喻勉補刀：“她生你氣了。”

“……”白鳴岐舔了下嘴唇，神色複雜道：“我…我真不是因為淑甯才對憬琛另眼相待的。”

“我知道。”喻勉拍了下白鳴岐的肩膀。

白鳴岐同左明非交好，更多的是因為左明非是個可塑之才，白鳴岐雖然勝友如雲，可誰不慕才？古有英雄惜英雄，想來英才也是惜英才的。

為了給白檀賠罪，白鳴岐特地在臨水樓布下酒席，兄妹二人皆是豪爽的性子，席間請來了很多朋友，且都是年輕有為的貴族子弟，隻有一個特殊的——

“阿勉，這位是曹骊，曹秉德，是我翰林院的同僚，對了，秉德也寫得一手好文章…”白鳴岐興緻勃勃地為喻勉介紹着面前的瘦弱青年。