白如羊脂的瓷盤上盛着數片新鮮的魚肉，雪白的魚片透着淡淡的粉色，被精心按照花朵的形狀擺放，構成了一朵含苞待放的花。

愛德華·斯皮勒滿意地叉下一片，雖然這并不是他第一次嘗到白貝魚，那種無與倫比的鮮美還是如同第一次一樣瞬間征服了他。愛德華又一次見識到了什麼叫“美味得連舌頭都想吞掉”。

他不由自主地睜大了眼睛，連連點頭，但瞄到身旁膽戰心驚等着自己大副的魯伯特，他立刻收斂住了自己，勉強按耐了抖動大腿的欲望。

在下等人面前，愛德華總會更矜持更體面一些。

“白貝魚的味道确實不錯。”愛德華朝魯伯特友善地笑了笑，很快便在魯伯特的臉上瞥見夾雜着忐忑的欣喜。

呵，隻是這樣簡單的誇贊，這個老水手就已經快失态了。

“大副，那您看——”

“我會和船長好好說的，相信他自有判斷。”

這麼好的魚肉，不配上一杯好酒真是可惜。

愛德華站起身，從架子上取下一瓶珍藏許久的葡萄酒。他一邊端詳着上面的标簽，一邊漫不經心地同魯伯特道：

“你也在船上幹了這麼多年了，要我說，的确應該把你往上提一提了。且不說什麼功勞苦勞——”

愛德華走到魯伯特身邊。

老水手年輕時幹了太多苦力活，已經開始腰背佝偻了，現在矮了愛德華快一個頭，他又讨好地縮着脖子，低着頭，更顯得愛德華高大威猛。

這種反差令愛德華心神舒暢，他拍了魯伯特肩膀兩下。

“這條船上就沒有比你更懂什麼該做，什麼不該做的人了，我和船長都對你很滿意。”

他把“滿意”兩個字咬得很重，使得魯伯特臉上的忐忑盡去，欣喜成了狂喜。

“謝謝大副！謝謝船長！我不會讓你們失望的！”

愛德華點了點頭，他笑而不語。魯伯特讀出這是要他離開的意思，立刻找了個借口，禮貌告辭。

魯伯特才走到門口，便聽倒着紅酒的愛德華道：

“哦，我覺得你選徒弟的眼光也很不錯。”

深紅色的酒液漬染了透明的杯壁，他握着杯腳，嗅聞着那股馥郁的酒香。

這瓶酒的标簽已經模糊難辨，愛德華完全不記得自己是如何得到的它，它又被自己冷落在架子上多久。

他隻知道，自己想要的一切，遲早都能得到。

“替我照顧好那個小家夥。”他抿了一口葡萄酒，興趣盎然，“你知道我是什麼意思。”

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出了門，魯伯特就卸下了臉上的狂喜，每次應付完斯皮勒父子，他都覺得自己累得起碼要少活十年。

一條珍稀的白貝魚送出去，愛德華那小子竟然還在說“應該”，半點給他準話的意思都沒有。

還好沒有把兩條魚都送出去，魯伯特暗自慶幸。不然他估計，頂多就是再多幾句好聽話。

在心底裡悄悄痛罵了不要臉的斯皮勒好幾句，髒話忍不住越罵越多。忽地，魯伯特似乎瞥見了什麼，他先是腳步一頓，接着連忙快走幾步，從拐角揪出了一個鬼鬼祟祟、企圖躲藏的人。

“小湯姆？你在這兒幹什麼呢？大副可不會叫你過來吧？”

魯伯特這個“你”字說得極其陰陽怪氣，被逮個正着的小湯姆臉一陣紅一陣白。

“我……我……魯伯特……”

小湯姆的眼眶紅了，話一句都沒說完整，眼淚就掉個不停，“求您可憐可憐我，我是真沒辦法了，魯伯特，我就想找大副說幾句話。”

說幾句話？

魯伯特可知道大副的性格，像小湯姆這種他沒弄到手就甩掉的貨色，愛德華可不會再多看一眼。對于愛德華那種冷心冷肺的人，小湯姆和垃圾沒什麼區别。

這要是真讓小湯姆找過去煩愛德華，萬一又讓愛德華知道——是他魯伯特沒攔着小湯姆，那條有價無市的白貝魚就算是徹底白送了！愛德華不因此記他一筆，他都該為此去在女神像前禱告一個月。

“你别去了！”魯伯特牢牢抓住小湯姆的手腕，讓他完全沒有逃脫的機會，聲音非常嚴厲。

“小湯姆，你有這力氣，就該全用在幹活上，收收你的龌龊心思！你再這麼糊塗下去，遲早惹怒了女神，有你倒黴的！”

“我……魯伯特，我也不是什麼活都幹不好。”小湯姆反駁的聲音跟蚊蟲鬧出的聲響差不多。

魯伯特回憶了一下小湯姆的幹活水平，嗤笑一聲，不留情面地指出：

“是啊，你隻是連最基本的繩結都打不好。”

這一句怼得小湯姆一時說不出話來，他任由魯伯特拉扯着自己，認了命似地随着魯伯特往艙室的方向走。

距離艙室還有一段距離的時候，小湯姆突然開口問：

“魯伯特，如果沒有阿爾，你會收我做徒弟嗎？”

“你？”

魯伯特輕蔑地把小湯姆從頭看到腳，看得小湯姆如墜冰窟。

最終，魯伯特也沒說“會”或者“不會”，但他無聲的答案已經砸得小湯姆一個字也說不出了。

為什麼？憑什麼？

所有人都選阿爾，而撇下他。

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