沈海白自是忙不疊應了，道：“親家太太如此體諒大姐姐，我這個做弟弟替她再拜謝您。”

再之後，趙氏與沈家幾個又拉了些家常，才把人送走。他們一走，餘氏的笑臉立刻垮下來，方才一直笑，她臉都笑僵了。餘氏揉揉腮幫子，卻見趙氏已經是一臉淡漠地在喝茶了，全然不複方才得樣子，方才趙氏親切又體貼，她幾乎都要以為趙氏是真心要與沈家那幫人交好了。

這會兒人走了，餘氏終于能開口問道：“母親，你何必要跟這群沈家人這般要好，他們和沈景晴一樣，都姓沈，他們若是有什麼好，自然也是要先緊着沈景晴那邊。況且他們不過是臨江來的商戶，有什麼東西侯府還未必看得上。”

“你啊，别把眼皮子放那麼薄，我要他沈家東西做什麼？”趙氏這話把餘氏鬧了個臉紅，她歎口氣，接着道：“他們确實和沈景晴一樣都姓沈，但沈家未必就是鐵闆一塊了。沈景晴嫁到侯府來幾年了，你見過她和她娘家有甚麼來往嗎？”

“這……”餘氏先前根本不把沈景晴放在眼裡，更别說關注臨江府的沈家了。

“這回進京還是頭一遭，”趙氏用杯蓋輕輕劃過杯沿，像是胸中早有成算，道：“既然本就不是鐵闆，那我們不如叫他們裂得徹底些，最好是互相鬥起來。”

“母親的意思是……”餘氏回想了一般方才趙氏對沈家夫婦說的話，突然想起什麼，道：“方才母親一直說喜歡沈家四妹，還讓她多去找沈景晴，難道是想讓這沈家二郎夫婦把沈四妹送到林燕飏身邊去？”

趙氏這才慢慢放下茶杯，道：“你總算是有些長進。”

餘氏還是有不解，道：“那母親為何還要幫着沈家二郎引薦？”

“自然是為了替他們引一條……歧路。”

……

再說沈海白和孟氏這廂，從青松院出來後，便跟沈景明分開，回了自己的廂房。不出趙氏所料，趁着這晚飯還沒上來，這公婆兩就一塊兒商量起方才趙氏說的話來。

“二郎，你說方才那親家太太說喜歡明姐兒，還讓她多去大姐姐那裡，是不是還有什麼别的意思？難道是要明姐兒給侯爺當妾？”

沈海白撚了下胡須，道：“這條路我之前也不是沒有想過，但總覺得這不好辦，可今日這親家太太這麼一說，竟是與我先前想的不謀而合。你說，我們讓沈景晴給四姐兒找人家，總是越不過侯府去的，但若是直接讓四姐兒到了侯府，以後難道還愁沒人幫咱們沈家。這四姐兒的娘還在我們手裡，她到了侯府，總要老老實實聽咱們得，就算得了勢，也越不過沈景晴去，就更得死心塌地地幫沈家。”

沈景晴生母早亡，沈老爺子過世前還給了她那麼多财帛，沈海白拿不住她什麼把柄能拿捏她，也早就料到了這次進京沈景晴不會真心實意幫他。所以沈海白這次進京也就是打着要給沈景明攀個好人家的主意，畢竟她跟沈景晴不一樣。

“可是，我聽說這侯爺還昏着，像是醒不來了。隻有你大姐姐能替他做主，她肯定是不會讓四姐兒嫁過來的。況且，侯爺這樣了，四姐兒嫁過去，不就是守活寡嗎？哪個好人家的姑娘願意這樣。”孟氏還是有些猶豫，覺得這事不能成。

“你錯了，這府裡頭，最能替侯爺做主的不是沈景晴，是親家太太，她既然喜歡四姐兒，沈景晴焉能不從？四姐兒那就更是了，你忘了她娘在我們手裡，她能不聽我們的話？再說了，這也是為她好。換作在臨江，她哪裡有這樣的機緣。”沈海白說道最後，語氣裡的輕蔑溢于言表。

“你這麼說，倒也是……”孟氏聽了，才稍稍安心了些，可話才說到了一半，外頭就傳來砰啷一聲響。沈海白立刻起身，朝外邊道：“是誰在外邊？”他快步上前，将門猛地一開，卻見外邊空空如也，一人也無。