她好笑地看了史如意一眼，轉頭問丁香。

“丁香妹子，今個兒怎地也出門了。

可是要買什麼家去？”

丁香提着那包袱，輕輕“啊”了一聲，下意識用之前敷衍史如意的那套回她。

“我繡了花……

娘叫我拿出來賣呢。”

紫煙臉上的笑容加深了一些，故意親親熱熱地攬過丁香的肩膀。

“這你可就問對人了！

來，跟我走。

我認識一家繡坊的老闆，他們家收的價格又公道又好，保證不會虧了你的。

喲，這帕子是你繡的罷……這手藝了不得，上頭這梅花跟真的一樣。”

丁香滿臉不情願地被紫煙拉走了。

史如意松了一口氣，如蒙大赦，連忙幾步并作一步，和香菱腳底抹油跑掉。

緊趕慢趕，好歹是趕在太陽落山前，把點心給送了。

回府的路上，史如意買了一塊用香料鹵好的豬耳朵。

讓那娘子用熱水溫好了，切片，放竹籃裡裝着。

紫煙最愛用這個，冬日天冷，她們家每晚睡前都是吃酒的，暖身子，一覺能睡到天光。

下人院裡，丁香拎着空空的包袱皮，垂頭喪氣地歸家。

剛邁進院子，就懶洋洋地叫，“娘——”

又吩咐紅豆給她熱個肉餅、煮碗疙瘩面湯來，跟史如意跑了這一下午，可把她累得夠嗆。

“哎，我的好香兒——”

程媽媽聽着她歸家的聲音，一股腦從炕上起來。

聽聞丁香說了今個兒一無所獲的事情，也不見程媽媽失望，還反頭寬慰丁香。

“這時日還長着呢……

這史如意躲得過初一，還能跑得過十五？”

倒是對那橫插一腳的紫煙很有意見。

“呸！

又關她們家啥子事了？我看呐，狗拿耗子都沒她閑。”

程媽媽往地上啐了一口，心裡這好奇跟貓爪子撓似的。

她這人是看不得别人家比自己好的，當年史如意死了爹，溫媽媽死了男人，程媽媽沒少在背後幸災樂禍。

旁人倒下了，這管鋪子的美差，不就落到她自家男人頭上來了嗎？

不然，程媽媽現在還要日日在府裡掃地。

哪能像如今，家裡還能使銀子，買了下人來做事。

等紅豆過來，往桌上放了碗碟，程媽媽擡腳便往她身上來了一下。

故意嘲笑着問她，“那史如意，這幾日怎麼不見來給你送吃的了？

日日揀人家剩飯吃，你是史如意養的狗啊。”

那紅豆被踢得踉跄一下，直接滑倒在地，低頭瑟縮着，不敢回嘴。

丁香喝着面湯，咽下嘴裡的肉餅，習以為常地看着這一幕。

“娘，你别踹她了。

她就這一身破衣裳，跪爛了我們還得給她買，多不劃算。”

她們自個兒的衣裳，就算是舊了，紅豆也是不配穿的。

拿出去當了，都能換得幾身粗布麻衣給她穿。

“哎，我曉得。”

程媽媽對自個兒女兒笑眯眯的，這精明勁，一看就知是随了她。

隻是這丫頭，該敲打的還得要敲打……不然出去亂說，壞了事，累到她們頭上怎麼辦？

轉頭斜眼瞅紅豆，脫了鞋底，拿來慢條斯理地敲桌子。

一下、又一下……

紅豆聽着那熟悉的“砰砰”響聲，一邊搖頭一邊後退，幹黃的臉變得煞白。

程媽媽冷笑一聲，“紅豆啊，你賣身契落在我手裡，這輩子是死是活都飛不出去。

心該向着誰，自己有點數。

若是讓我在外頭聽着，你說了什麼不該說的……”

程媽媽異常緩慢地朝她笑了一下。

紅豆身子一抖，眼淚一下子就狂飙出來。

……

“我曉得，你跟你娘都是個好的，不忍心對人惡聲惡氣。”

紫煙坐在炭火邊，一邊用筷子夾豬耳朵，一邊毫不客氣地點了史如意的額頭，開始教訓她。

“但若是碰着那無賴的人，偏偏吃準了你們這點。

你對她們再好，她們可會記你半分？

她們若是不要臉，你就跟她們撕破臉了，日子倒還過的舒心。”

史如意捧着下巴，虛心地聽了，乖乖點頭。

今日若不是碰上紫煙，她還真不知該怎麼做了。

俗話說，“秀才遇到兵，有理說不清。”

她上輩子和這輩子，都沒怎麼跟這三教九流打過交道，自然也不懂這底下人處世的智慧。

又把自個兒的擔心給紫煙和許嬸子說了。

“我畢竟是府裡的廚娘，老是跑到人家家裡送點心……

若是太太知曉了，怕是會不高興。”

可是若一直像這般瞞着，改日被程媽媽這種人抓了把柄，直接捅到曾氏那裡，那才更是要糟。

許嬸子放下手中搓到一半的麻繩，望着她，欲言又止。

史如意朝她眨眨眼睛，直起身子，“嬸子但說無妨。”

許嬸子有些不好意思地笑了一下。

“嬸子之前不說啊，是怕你這點心是秘方，回頭被人學了去。

我倒是知曉外頭有個點心鋪子……這眼看着，就快要開不下去了。

如意，你若隻是想找處地方賣點心，不如去那兒碰碰運氣？”