小流民忙不疊的點頭：“奶奶不交代，我也都明白，一會真見到人了，我就高喊土匪來了，老大已經被殺了，大家夥心裡害怕，顧不得真假，一下就散開了。”

言今向着小流民，深深的看了一眼。

言今：“你倒是機靈。”

她确實想這樣幹，沒想到這小子自己琢磨出來了。

小流氓露出苦笑：“我年紀小，也不夠壯實，要是腦子再轉得不夠快，早就不知道死多少回了。”

言今沒吱聲，能在流民堆裡活出來的，就沒有簡單的。

她一直順着，山林裡踩出來的淩亂地面往前走。

可始終沒趕上秦璋，而且言今還發現，周遭的雜草上有血落在上頭。

言今心裡一緊：“跑得還真是快，怎麼一跑出去這麼遠。”

她把羅裙往上一撩，系在腰間，向前飛快的跑去。

終于在進入這片林子的最深處，言今聽到有叫罵聲傳來，那是秦璋的聲音。

“沒想到，老子還沒活夠呢，今天就要栽到你們手裡，都别過來啊，要不然我就把這包銀子，順着山溝丢下去。”

秦璋還活着，言今松了一口氣。

她沖着小流民點點頭，後者馬上邊往前跑，邊大聲喊道：

“哥哥們快跑啊，陀螺嶺的土匪來了，老大已經被殺了，他們說咱們搶了生意，不懂規矩，把我們趕盡殺絕。”

一群流民，聽到土匪，沒見到人，心裡都要先膽怯上三分。

馬上有膽小的，轉身就跑，絡腮胡子都死了，自然是各奔東西，各管各的。

還剩下三個流民，不肯走，主要是舍不得三十兩銀子。

可下一刻，一柄長刀忽然飛向他們，一擊就将一個流民從後背貫穿胸膛，擊殺當場。

“快跑！”

錢和命，哪個更重要，剩下的兩個流民當然知道怎麼選。

本來被圍住，以為在劫難逃的秦璋，一屁/股坐在了地上。

言今從樹林間走出來，笑着打趣道：“沒聽到土匪來了，你跑得可真快，就這一會都跑到深山裡了，你怎麼不接着跑了。”

秦璋喘着粗氣，指了指還插/在流民屍體上的大片刀：“這刀柄上纏着繩子，剛剛它淩空擊殺而來，我就知道是媳婦你了。”

言今到了近前，蹲下問道：“沿途有不少血迹，是不是受傷了。”

她不提還好，話音才落，秦璋捂着胳膊，往她懷裡倒去：

“哎喲，疼死我了，媳婦我是不是要死了，怎麼一點力氣都沒了呢，你叫我靠一會。”

言今将秦璋全身，緻命處都查看一遍，最後發現他隻有左手臂挨了一刀。

而且傷口不深，沒包紮，這會血都自行止住了。

就這傷，别說緻命了，秦璋此刻又是頭暈，又是虛弱的。

言今一眼看穿，他根本就是裝的。

感覺到秦璋，還試圖繼續往她懷裡拱。

言今：“三姑與子平，還在騾車那呢，這條路如此亂，才應付了流民，說不定一會土匪就真來了。”

秦璋一個猛子站起來了，頭也不暈了，傷口也不疼了。

“走走走，趕緊回去。”

言今搖搖頭，也站起身跟上。

結果見她要走，小流民捧着刀跑過來了：“奶奶，屍體我推山溝下面去了，這刀我幫你收回來了。”

言今一臉詫異：“你怎麼還在這裡，就不怕我對你動手。”

秦璋在一旁聽得心裡顫了下，其實他手上也不是沒沾過血。

這年頭，進村的賊，打家劫舍的匪，那真碰上了，也都是你死我活的場面。

秦璋又是保長，這種事更是沖在前頭。

但就算是他，還有身邊那些弟兄們，誰第一次手上沾血，光是吐一頓都是輕的。

可是再瞧瞧自家小媳婦，這風輕雲淡的樣子。

還有一擊斃命的手段，秦璋覺得，言今手裡沒過個幾十條人命，都做不到現在這樣。

那邊的小流民，臉上也閃過害怕，但他抱着刀，撲通一下又給言今跪下了：

“我從南邊一路逃過來，起初是跟着爹娘，還有兩個哥哥還有嫂子，可到最後就剩我一個了。”

小流民抹了把眼淚又說道：“我偷過錢，也去别人家盜過米，我還跟着這群人為非作歹，可是奶奶明鑒，誰有好日子不過，願意過這樣的日子，我隻是不想餓死，不想凍死，不想病倒在地，咽氣了都隻能等野狗來啃。”

秦璋歎口氣：“媳婦，給他點銀子吧，你小子嘴挺會說啊，說得我心裡都不得勁了。”

言今看了他一眼：“你不是有三十兩銀子。”

秦璋一愣，順着言今的視線往自己身前一瞧。

看着自己鼓鼓囊囊的胸/口，秦璋樂了，從裡面拿出一塊塊大小不一的石頭。

“我一鑽進林子裡，就琢磨明白，你叫我跑是要引那些流民追上來，我當然得演得逼真點，趁着他們剛開始沒追上來那會，我往懷裡胡亂塞了這些石頭。”

“剛剛我站在山溝前，要不是用這些石頭騙他們，叫他們别靠近，否則我就帶着銀子跳下去，把他們唬住了，否則我都未必等得到你來，就得被那幾個癟犢/子玩意兒給弄死。”

言今從懷裡拿出錢袋，幹癟癟的。

秦璋接到手裡，打開一瞧，裡面就剩一錢多點的散碎銀子了。

進縣裡這兩天，花得是挺狠的。

秦璋心裡肉疼，但碎銀子連同錢袋全丢給了小流民。

“爺手裡也沒啥閑錢，但也夠你買身衣服，吃兩頓飽飯了，找個正經活幹着，瞧你一臉機靈勁兒，隻要好好幹，你應該到哪都能混得不錯。”

小流民撿起錢袋，沖着秦璋與言今，磕了個頭，卻又把錢袋雙手托起奉還。

“多謝爺兒，你們以德報怨，我卻受之有愧，這銀子我不能收，若是二位真可憐我，奶奶能否收我為徒，我想學你那一身好功夫。”

秦璋一撇嘴：“你你還真會挑。”

言今：“聽你說話，莫非念過書。”

小流民趕緊點頭：“世道沒亂起來時，我家中也算富裕，送我去私塾跟着夫子念過兩年書。”

為了能被留下，小流民急忙說道：“我知道讀書沒用，我什麼都能幹，洗衣做飯，砍柴挑水，隻要奶奶肯收下我，叫我幹什麼都行。”

小流民經曆過家破人亡，他隻是運氣好，所以還活着。

但他不敢相信，自己能一直好運下去，隻有經曆過絕望無助的人，才會對自保的能力，充滿了無盡的渴望。

言今輕聲道：“讀書習字，也确實需要有個伴，看他年紀同子平差不多大，不如就留下來吧。”

關鍵是這孩子身上那股機靈勁兒，言今瞧着順眼。

秦璋：“這又得多養一張嘴。”

小流民忙道：“我絕對不白吃幹飯，得空我就去幹靈活，往家裡賺錢。”

秦璋輕蔑的哼哼了兩聲：“指望你賺那倆錢，都不夠塞牙縫的。你多大了，叫什麼名字。”

反正村裡收留不少流民，秦璋管着的一畝三分地，還有閑置的房舍。

這小子偷雞摸狗幹過，攔路搶劫的膽子也有，同年齡裡也算個硬茬子。

反正收留誰都一樣，既然自家媳婦都開口了，秦璋當然得把事辦好了。

小流民一臉激動：“我叫白降，生在霜降那天，所以家裡給我起了這個名字，今年整十歲。”

歲數，比秦子平還小一歲，不過結伴念書剛剛好。

秦璋低聲嘟囔道：“天殺的狗/屁世道，這麼大點的小屁孩，都給逼的當賊了，老天還真是不給人活路了。”

言今招招手，示意白降起來：“天作孽猶可恕，自作孽不可活，所謂天災人禍，向來是分不開的。朝廷不作為，邊境不甯需要交戰，銀錢就得從老百姓身上出，田賦供給征得多，當然就會民不聊生，若長久下去，隻怕會更亂。”

秦璋：“人都要活不起了，再亂也就這樣了呗，難道還能像書裡寫的，揭竿起義，遍地都是自封為王的亂臣賊子啊。”