不過這種矯飾出來的媚态他平日裡見多了，并不足為奇。

尤其是出現在她的臉上，他甚至隻想譏諷。

“當初，朕初繼大統，便親選重臣不遠千裡以大禮聘阿嫂為後，不想阿嫂不識擡舉，甯肯嫁給皇兄那個繡花枕頭為妾，也斷不肯做朕明媒正娶的妻。朕當時見你二人兩情缱绻，難舍難分，便心軟一回，容了你們，可如今不過三年，阿嫂便又說自己後悔了？”

“……你後悔什麼？”

他在她身後定住，居高臨下地垂下眼眸，盯着她清瘦挺直的背影，等待她的回答。

他的目光冷如寒冬檐下的冰錐，刺得明儀背脊生涼，生生忍耐了半天，才忍住沒有打寒戰。

梗着脖子，鎮靜如常：

“我的來意，我後悔什麼，陛下既肯放我上殿，那便理應心知肚明，不必如此陰陽怪氣，冷嘲熱諷。如今光王已死，我将他的人頭奉上，誠意盡顯，關鍵隻在于陛下信與不信罷了。”

說話間，還把蕭覺那顆血淋淋的腦袋拎了起來，作勢要遞給他。

他也當真接了過去。

提在手中看了兩眼，便又丢朝一邊，随意得像是在丢掉一件穢物。

丢罷，還笑。

笑着，人已閑庭信步地走到明儀面前，手中劍光淩厲，晃得人眼暈。

“阿嫂誠與不誠，于朕來說沒什麼分别，朕也不在乎。隻是朕還是忍不住好奇……阿嫂可還記得，麟德三年的那場雪？”

話音剛落，他身側的虎低吼一聲，幾乎同一時間，他的劍也指向了明儀的眉心。

明儀下意識掀眸，恰巧此時不知打哪兒吹來一陣風，正好撩開了他胸前随意掩着的衣襟，現出他左胸膛之下，肋骨之上的一道舊疤。

銅錢大小，在昏暗的光線裡像一個深不見底的窟窿。

——那是明儀當年的傑作。

*

猶記得麟德三年冬，将出國孝，新朝崔太後也就是蕭覺的生母，便為蕭覺擇定藍田世家蘇氏嫡長女為正妃，定于當年冬月成婚。

同年，蕭雲旗也從崔太後安排人送來的諸多貴女畫像中，随手一點，點中了着紅衣牽白馬的明儀。

在所有人對素來“深居簡出”的她一無所知的情況下，不顧群臣反對，偏要聘她為後。

聘禮與诏書抵達涼州，蕭覺和蘇家女不日就要成婚的消息也姗姗來遲。

明儀性情驕烈，當即便燒了冊後诏書，叛出家門，孤身一人打進長安，向蕭覺讨要說法。

來到京城卻被告知蕭覺也是身不由己，已被扣在太後殿中多日。

明儀為此便又跑到太後殿前，一跪就是整整三天，不眠不休，不吃不喝，與蕭覺隔着門演了出肝腸寸斷的鳳求凰，這才軟了太後和崔、蘇兩家的心腸，許她與蘇家女同日入光王府為孺人，待誰先誕育子嗣，誰便可為蕭覺正妃。

然畢竟明儀是蕭雲旗欽點的中宮之選，此事到此，合該問過他的意見，不想崔家自恃勢大，并不把他這樣一個沒有母族、隻由太監扶持起來的劣徒放在眼裡，直至蕭覺和明儀的婚事定下，才派人告知了他一聲。

當時他倒也沒說什麼，明儀自己亦不甚在意，想着他不過是個無權無恃的傀儡皇帝，根本翻不起什麼風浪。

不曾想，就在她與蕭覺大婚之日，這個一直被他們無視、看輕的小皇帝，竟會悶聲不響地出現在她的婚儀上，一人一虎，将滿座來賓，仆從奴婢，屠戮殆盡。

*

那一天，長安城的雪下得很大。

明儀從婚房趕到前廳，本該滿地銀白的院子卻被人的血和鞭炮喜綢的碎片染就猩紅。

喜樂聲斷，哀鳴如泣。

她的新郎官也被人打斷了雙腿，匍匐在地上，邊爬邊求饒。

她見之血氣上湧，想也不想，提刀便刺向造成這一切的罪魁禍首。

那人下意識回了下頭，卻正好讓她的刀不偏不倚沒入他的胸口。

一瞬間，他們四目相對。

她着一襲大紅喜服，他卻是一身陰差鬼吏般的黑。

算起來，那應是他們真正意義上的第一次相見。

人生第一面，她就給了他一刀，令他險些命喪黃泉。

而今距此已曆三載，蕭雲旗也還好端端地站在她面前。

眉目如昨，豐神俊逸。

就是那一雙褐藍相異的眼睛，也一如初見時般妖冶邪詭。

明儀再次與他四目相對。

身體前傾，額頭輕抵他的劍鋒。

“往昔之事刻骨銘心，陛下不忘，我又豈敢輕易相忘？隻不過，若非借我當時那一刀，陛下這三年來又怎能安然韬光養晦，瞞天過海？”

“……阿嫂這話，朕可就聽不懂了。”

蕭雲旗不禁虛起眼，聲音也變得低沉陰鸷。

冰冷的殺意順着他的心脈，蔓延至他的劍刃。

明儀能夠感受到，卻依舊仰着頭，沖他笑：

“陛下是要殺我滅口嗎，别忘了，我手裡還握着光王夥同崔、蘇兩家造反的證據，殺了我，您可就錯失了一個扳倒他們的天賜良機，這多不劃算啊。”

鋒利的劍尖刺破她的額心，一股細流般的血順着她高挺的鼻梁蜿蜒而下。

刺目的紅襯得她的臉色蒼白如紙，卻也如同一股岩漿，将她眼底呼之欲出的瘋魔燃得滾熱沸騰。

事實上，若非死過一回，她本和世人一樣，真把蕭雲旗當作尋常的傀儡棋子，即便脾性乖戾，喜怒無常，卻也不過是虛張聲勢，難堪大用。

直至前生後半段那一件事的發生，她才漸漸看透了這個人的本來面目。

“鹬蚌相争，漁翁得利。此乃陛下心中所願，亦為陛下與我結盟後，将會得到的結果。還請陛下慎重考慮。”

這是一道再簡單不過的是非題。

她本姓夏侯，原就身系雲陽王府半副身家，在她兄長過世後，西北鐵騎金麟軍軍印也輾轉到了她手中，誰能得她襄助，定然如虎添翼。

隻不過，“你想要什麼？”

對此，蕭雲旗實在好奇極了。

畢竟總得知道對方有所求，所求為何，用起人來也才更讓人放心不是？

“我要做皇後。”明儀道。