“換而言之，您豈不是親手給敵人挂上戰旗，讓他們舉刀相向麼？”

“皇帝是吾養子，元中尉是先帝欽定的托孤之臣，他們如何會是吾的敵人？你休要挑撥離間。”

太後實在瞧不得她這副張揚無畏的樣子，明明在她的記憶裡，她不過是個從蠻荒之地來的野丫頭，雖空有美貌和家世，卻犟頭倔腦，魯莽無知，根本配不上她那金玉一般尊貴風雅的兒子。

可如今是怎麼了，竟讓她像是變了個人似的，整個人從内而外地散發着一股子妖冶的淩厲，尤其是那雙烏得發亮的眼睛，眼尾一吊，越發讓人看之不透。

明儀也看不上她這般虛僞的做派，竟連譏笑都懶得了：“太後這話您自己信麼？與其說這些沒用的，倒不如聽我接着把話說下去。”

“今日倘若我死，必會在朝堂之上掀起新的腥風血雨，而你崔氏蘇家終究隻是蕭氏皇族的臣子，膽敢與天子相争，又無蕭覺這個筏子，那你們就是說破了天，也名不正言不順。

“即便你們僥幸得勝，除了元景利，逼得陛下退位，又勉強将蕭覺和蘇月慈那個尚在襁褓之中的兒子扶上皇位，可當今天下缭亂，河北蠢蠢欲動，他一無賢無能的黃口小兒，安能穩坐帝位，坤定民心？”

“有我崔氏一族在，河北那幫烏合之衆，焉能久存？”太後咬牙切齒地嘴硬道。

明儀蔑然挑了下眉：“那你可得虔誠些，好好求求你的神，你的佛，求他們賜你崔家一枚将星，這樣一來，外賊來犯時，也不必讓女人代替男人上戰場，你們自己就可以上陣厮殺，保家衛國。”

“你！”

這下太後确實被她噎住了，畢竟昔年她才嫁給蕭覺半年不到，河北便鬧了起來，大梁朝中自夏侯一族鎮守邊陲後，便常年苦于沒有良将。

加之那時蕭雲旗尚且還在記恨蕭覺橫刀奪妻，故意逼着不谙兵法、不熟軍務的他領兵平叛，想讓他死在那兵戈之地。

最終，還是明儀站出來，以一介女兒身披挂上陣，替他奔赴那生死無定的沙場。

以至于後來敗露，雖說下獄受審的仍是明儀，可蕭覺和身後的崔家依舊被朝野内外當成笑柄，嘲笑了許久。

這件事從此也成了他和崔家最大的诟病和忌諱，哪怕是明儀當年，為了維護他們那點可憐的自尊心，亦是忍着從不提及。

而今，她已沒有理由，更沒必要再忍下去。

“好了，既然太後始終沒有下定決心殺我，不如就好好坐下來，與我一道用個朝食，将這場面粉飾好吧。”

說着，明儀便笑眼彎彎地朝前走去。

鳳台前那幾個尚舉着弓箭的千牛衛畢竟沒有得到太後的任何指示，便也并未相攔，隻是警惕地給她讓出了條隻可供一個人通過的小道，令她和她身後幫忙替食盒的小太監依次過去。

崔太後将信将疑地眼瞧着她一步步走到自己跟前，并又若無其事地讓人端來了食幾和金箸碗碟，好似當真隻想與自己吃一頓飯似的。

然而隻待她命人将帶來的食盒放到食幾上掀開，立時便有一股濃烈的腥味從裡面散出來，直掀人的天靈蓋。

别說是養尊處優的崔太後并她身邊幾個宮婢了，就是那些離得較遠，還常年和殺伐之事打交道的千牛衛也被惡心得皺了眉頭，丢開手裡的刀劍，便去捂住口鼻。

太後很是嘔了幾下，氣得直罵：“這是什麼東西！也敢拿到吾面前來現眼！”

明儀的嗅覺素來靈敏，本該是所有人裡反應最大的，隻可惜這都是她早些年在沙場上司空見慣的事，過了一會兒便适應過來，神情尤為泰然。

甚至還能淡靜如常地提起金箸，從中夾出一塊，放進盤子裡奉于太後：

“此乃南邊的一道名菜，喚作牛頭煲。是以牛犢子的頭顱火烤去毛，再過水燙洗。後于鍋裡下酒、豆豉、蔥、姜，把牛頭煮熟，将上頭的肉切小塊，和酥油、花椒、酸橘一起調味，塞進瓶甕中，用泥封住甕口，埋進火塘，用小火慢慢烘烤。”

這下太後身旁的宮令再忍不住了，大叫起來：“我大梁明令禁止宰殺牛馬！你身為皇後，竟敢帶頭犯禁！”

“是啊，所以我用的不是牛肉。”

“不是牛肉還能是什麼？！”

“自然是…人肉啊。”

霎時間，殿内人均煞白了臉色，獨她夏侯明儀處變不驚，微笑依舊：

“太後您不知道，臣妾為了做成這道菜，可是下了一番功夫，不僅是親自去求了陛下，将罪王蕭覺的頭顱賞賜下來，還請了尚食局的庖廚傳授料理之法，最後親自下廚做成這道菜。

“可惜人頭上的肉不多，為此，便是蘇相公那邊，臣妾也隻是将用剩下的顱骨相贈，就是為了能在今日讓太後完完整整地嘗到臣妾的手藝，太後可務必得賞臣妾這個臉呀。”

“住嘴…住嘴……”崔太後已然嘔得渾身發軟，轉過身指着她罵時，整個人都在顫抖，“你這蛇蠍心腸的瘋女人…你……你簡直枉為人！來人，來人，殺了她…殺了她！”

她話音未落，台下近前的千牛衛立即便要沖上來捉拿明儀，誰曾想，明儀從始自終等得就是現在這一刻！

說時遲那時快，隻見她袖中銀光一閃，竟是一把短認藏在其中，被她在這一眨眼的功夫轉了出來，另一隻手更以迅雷不及掩耳之勢抓住崔太後還在半空中的手，将刀柄塞進了她的手心，帶着她的手自己捅向了自己！

“太後！”

“太後！”

“護駕！護駕！”

長甯殿在瞬息間亂作一團，卻也無人敢輕易上前。

她二人以一種半跪半撐着的詭異姿勢僵持在食幾之上，血順着刀鋒滴下來，恰好淌進那一塊被明儀夾出來，太後還來不及吃的炙肉上，一刹便被渴飲幹淨。

太後痛得已然說不出一句完整的話了，隻能死死扒着明儀的手臂的肩膀，讓自己的指甲使勁摳進她的肉裡，以此來宣洩自己的怒火。

誰想明儀卻混不在意，隻湊在她耳邊用隻有她們兩個人的聲音說：“放心，這一刀并不及要害，我不想殺你，隻要你乖乖把鳳印交出來，我自會見好就收。”

太後聞言更是大怒，攥着她肩膀的手幾番掙紮，終是一點點攢出力氣，瞪着她磕磕巴巴地說：“你…休…想……來人，來人……殺了你，吾一定要殺了你……”

“很好，那在殺我之前，請太後最後回答我一個問題。”

“河陽節度使、鎮軍大将軍楚淩山之孫，同中書門下平章事之妻楚聽瀾，究竟是怎麼死的？”

太後聽罷一怔，再不動作。