赤蛟的角卡在柳樹杈上時，那個舉着半塊炊餅的泥猴正蹲在樹底下笑。七歲的阿礫滿腿都是被狗咬的牙印，懷裡還揣着剛順來的鹹菜疙瘩，竟然一點也不怕他，甚至還有膽調戲：“喂，長蟲精，會翻跟頭不？”

他天生天養，四海為家，準确來說是人人喊打，都說他是會帶來禍害的妖怪，要打死之後挂在龍王廟的橫梁上曬。赤蛟不明白，他連捉魚都十有八九失手，這些人到底憑啥覺得自己有天大的本事能害人？辨也辨不過，逃也逃不掉，那個時候他還不會飛，隻能真的像蟲子一樣在地上扭來扭去。或許是木棍敲在腦袋上升起的大包太痛了，他學會了變成人的模樣，學會了他們的語言，竟然就這樣莫名開了靈智。

隻不過維持不久，所以還是要四處流浪。銀尾掃落一地柳葉，赤蛟化成人形剛準備吓唬一下這個小叫花子，就被塞了滿嘴鹹菜：“這個戲法不錯，小爺愛看，賞你一口吃的。”

赤蛟咕咚咽了下去，簡直難以置信：“你不怕我？”

阿礫上下打量了他一下，眼神中充滿不屑：“就你？還沒村裡的大黃吓人。”

他一時之間不知是該生氣還是高興，竟一直跟着面前這少年往前走。

破草鞋踢着碎石，阿礫猛地回頭，吓得赤蛟左看右看，裝作自己很忙并不是和他同路。

“喂，你不會沒地方可去吧？”

“要不要認我做老大？”

“東村土地廟能睡，就是得防着老廟祝的夜壺。”

他們就這樣搭起了夥兒。

氓山的夏夜燥得能烤熟雞蛋，赤蛟盤在廟梁上吐信子，阿礫正用偷來的朱砂給泥像補妝。

“等老子當上裡正”，阿礫給土地公畫了副歪嘴：“先給全鄉的狗戴嚼子！”

赤蛟的尾巴尖卷來半截蠟燭，火光映出供桌上新刻的‘阿礫大老爺長生位’。

秋收時節的曬谷場最是熱鬧，兩人套着麻袋偷新麥。赤蛟的爪子已經捏碎了第三把麥穗，被農戶舉着釘耙追。

“不是要這樣搓嗎？”赤蛟邊跑邊問，“你剛說搓出白芯才能蒸飯吃？”

“這邊！”阿礫拽着他滾進漚肥坑，糞水漫到下巴時，赤蛟的用尾巴攀住坑邊：“我能噴火燒他們。”

“燒個屁！”阿礫往他嘴裡塞了把爛菜葉：“要不說妖怪吓人呢？現在老大就教你，裡正要仁德！”糞坑外的腳步聲漸遠，兩人頭頂的南瓜葉突然結出白霜，赤蛟憋笑憋出了妖氣：“裡正會偷人家稻子嗎？”

阿礫氣的去踢他屁股：“以後我會加倍還回去的！”

臘月讨飯最是難熬，阿礫把最後半塊桃酥掰成兩半，渣子掉進雪地裡立刻被赤蛟的尾巴卷回來塞進嘴裡。

“等開春”，他對着破廟漏風的窗棂比劃：“咱在這起三間大瓦房，你盤梁上，我睡炕頭。”赤蛟凍得瑟瑟發抖，忍住冬眠的欲望，雪光透進來時像撒了把鹽。

驚蟄那日雷聲特别悶，阿礫帶着赤蛟摸到李員外家後廚，蒸籠裡的燒雞香得勾魂。

“你去纏住護院！”他剛把荷葉雞塞進□□，赤蛟的銀尾已經掃翻整排腌菜缸。酸汁澆透護院腦袋時，兩個黑影蹿上牆頭，油點子灑了一路。

“将來我當裡正”，阿礫撕着雞腿在河灘畫符：“你就當巡山夜叉。”

赤蛟點點頭，用尾巴尖蘸着雞油，在青石闆上描出個帶翅膀的官帽。

當他們終于記住了‘裡正’二字的正确寫法時，雄黃酒卻潑進了破廟。赤蛟正蛻皮到一半，阿礫掄着木棍在人群中亂揮，後背挨的石頭比雨點還密。

“長蟲精咋了？”他抹了把臉上的灰：“老子還養過癞蛤蟆精呢！他又沒有做過什麼傷天害理的事情，小偷小摸都是跟我幹的。還不如說是我把他帶壞的！”

赤蛟的身軀突然暴漲三寸，把供桌上的酒壇子掃向人群，抓起阿礫就往外逃。

氓山很大，大到阿礫覺得一輩子都不用離開這裡；氓山很小，小到赤蛟覺得這裡無法容納他們兩個孤苦無依的孩子。

阿礫正将赤蛟抗在背上往坡上爬，他們逃跑時慌不擇路掉入了深坑之中，赤蛟墊在他身下，摔得半死不活。倒黴的是還下起了暴雨，坡壁更加濕滑。

“抓緊！”赤蛟蘇醒過來，用尾巴纏住老槐樹，鱗片刮掉整塊樹皮。

阿礫突然摸到他逆鱗下的舊傷：“你這疤......不會是上次替我擋柴刀留下的吧？”

雷聲替代了赤蛟的回答，下方潭水突然沸騰如煮粥，泥沙裡翻出半截棺材闆。

黑霧從其中飄出凝成個威武的龍形虛影，聲音像鏽刀刮鍋底，卻有着蠱惑人心的能力：“小蛇，你難道不想當龍王嗎？隻要接受我，就再也不用挨餓，不用受欺負，所有人都會崇拜你，愛戴你......”

“放你娘的屁！”阿礫突然撲向黑霧，将其打散後把赤蛟護在身後，嚴厲的跟他說：“不要被騙了，我以前聽老乞丐爺爺說過，有些妖邪之物專門騙人。他從棺材裡飄出來，能是什麼好東西？”

赤蛟點點頭，防備的看着黑霧，沒想到黑霧卻對着阿礫哈哈大笑：“你比他聰明，隻可惜是個凡人。我隻是提出一個讓我們都能得償所願的建議，既然你拒絕了，那就算了。”

随後黑霧便回到棺材中，不再發出動靜，好似剛才的一切都是他們的幻覺。

可事實是，他們兩個嘗試了各種方法，都無法從這天坑中出去。阿礫直覺是那黑霧在搗鬼，氣的對棺材拳打腳踢，裡面都再無任何反應。

不知過了多少時日，赤蛟尚且可熬，肉體凡胎的阿礫已經奄奄一息。