“我是甄樹明，這是我的内人甯氏。還有我的一雙兒女。我們是姑蘇甄家的旁支。嫡支是出了五服的堂兄，多年前丢了女兒，堂兄後面就出了家，不知去了哪裡。堂嫂也是借住在她娘家裡，出不了頭。

我們沒法子，家鄉遭了災，就想着出來闖一闖，興許還不會餓死。況且大女兒十三了，想去找個家境殷實的人家，免得以後受苦。不曾想，倒是闖進了富貴人家的坑裡，差點就死了。”不是說那是金陵的富家子嗎？怎的會在這揚州地帶？

甄樹明上完藥後，與第五長清絮叨着，言語間多是愁苦，卻仍舊帶着一絲的希望，“希望金陵那邊情況好些。”

第五長清點點頭，“會好的。”他不忍心打碎别人的希望。

其實金陵彙聚了四大家族又有其他豪門在，哪裡會簡單呢？他擡頭看了一眼低眉順眼的小姑娘，這可是跟桐兒一般大呢，“令嫒還是不要以真面目見人。今日薛蟠之禍就是警示。普通百姓之家，兒女長得好，大多數時候，是禍不是福。”

甄家夫婦心有餘悸，齊聲道謝，“公子說的是，公子說的是。”

說罷了，甄樹明立即問第五長清借了點墨，打算直接把女兒的臉弄髒。

不過小姑娘可不樂意，說是醜。

第五長清歎息，“在有保護自己能力之前，面容醜陋，能幫你度過艱險。醜又哪裡是真醜，心醜才是真的醜。”

第五長清讓他們一家住林曉東的房，而林曉東則是與他同住。

甄樹明感激萬分。他想推辭，卻知道若是走出第五長清的保護範圍，他們一家不死也殘。

他料想的沒錯。薛蟠被救到大船後，一邊換衣服，一邊高聲咒罵着第五長清，“多管閑事的鼈孫，等到了金陵，我叫他死無葬身之地。”

當下叫他去尋第五長清報仇，他是不敢的。而且，他的胸口被第五長清踢了一腳，可疼了呢，可不适宜帶傷去報仇，免得傷上加傷，得不償失。反正人是走不出他的手掌心，叫他多蹦跶兩三天的也無妨。不過那一家破爛戶，能有什麼能耐？

“去，把那一家子找來。我看他們一家子怎麼逃？”

心底信任的人卻是惶恐地從下艙房回來，“公子，下面沒找到他們。要麼，他們是逃離這艘大船了，要麼就是被人藏起來了。敢藏他們的人，應該就是對公子無禮的人。公子，我們去找他。”

“你敢去？”

“小的，小的不敢。”狗腿子谄媚地奉承薛蟠，“君子報仇十年未晚。公子可以先差人去給太太送信，我們家給那些官老爺們送點東西，那小子肯定沒好果子吃。”

“總算還有點腦子。這送信的活兒就交給你了。你回到金陵，記得看看哪裡有落難美人，可别叫她們受了苦啊。”薛蟠換好了衣裳，為了不去想怎麼報複第五長清，就強迫自己去想那些窮苦人家的女孩兒，“最好是跟剛剛那小女子一樣好看。”

“是。保準給您找個與她一樣漂亮的。”

說完了那狗腿着就去收拾東西，準備下一站上岸騎快馬回去，比船早到一兩個時辰呢。

第五長清這邊的事情，安雲桐她們也準備妥當北上了。

在第五長清離開揚州前的一天，林如海就寫了信給賈母與黛玉，說了安雲桐姐弟三人會進京看望賈母與黛玉的。

等安雲桐他們到了半道，黛玉那邊也收到了來信。

而這個時候，黛玉正被寶玉與三春他們圍着，問她手上的镯子是哪兒來的。

寶玉見慣了好東西，這銀子做的，還入不了他的眼，又見她不肯說明出處，便嘴裡含酸，“别是不認得的人送的破爛吧？”

“你！”黛玉被氣得眼角含淚，“在你心裡，什麼是珍貴的？你要是瞧不上我，不必說東西破爛，隻說我是個沒父母疼愛的可憐蟲罷！”

越是說，越是傷心，卻越是抓緊手腕的镯子。

也恰是這時候，衆人正尴尬着，外面就有人笑了，“哎喲，林姑娘，您這是曉得家裡人來看望您，便喜極而泣了？”

大家聽了一時無語。三春對視一眼，便更是不發一言。

黛玉本來正傷心着，聽着這話，頓時心中清明，“鴛鴦姐姐，是我父親來信了？”

原本還想鬧着要看信的寶玉，聽得黛玉說“父親”二字，便悄悄往後退了兩步，隻是看着黛玉。

鴛鴦眼角瞧着寶玉的樣子，心裡也是越發認同老太太的擔心。

安家姐弟三人如今寄居在林府，與林如海血脈又近，若是再讀書用功些，嘴再甜些，到最後恐怕要把小黛玉一歲的安家子選作林家女婿也說不定。

“寶二爺，林姑爺可是在太太跟前問起你了呢，說是不知你讀書到哪裡了，等老太太回信了，他再寄些書籍、攥抄來，希望你讀書也輕松些。”

本來就有些怵林如海的寶玉，當即更是害怕也憤怒，“什麼祿蟲話？林姑丈好好的探花郎，怎的也與外面的那些俗人一樣說讀書呢？”

黛玉接過了信，冷冷斜睨了一眼還在大放厥詞的寶玉，與三春以及鴛鴦道别後，便回了她的房子。寶玉在後面追，黛玉平生第一次不顧儀态，扶着雪雁與紫鵑的手，飛快逃進屋裡，還栓了門。

寶玉還想喧鬧，卻被黛玉幾句話壓住，“你不回去看書麼？你家老爺回來了，定會從老太太那裡得知我爹的來信，到時候怕是會問你功課。”

正舉着手要拍門的寶玉，頓時被定住一般，失魂落魄地放下手，“林妹妹，你說得對。我先回去看書了。”

黛玉敷衍地應了一句，便着急拆起了信。

看完後，又哭又笑地與雪雁道：“表姐她帶着表妹表弟來了。再過三日，他們就到了！”