安德拉道：“你說的不錯，瑞升這病來的突然又蹊跷，又兇又猛，他平日裡身子健壯，可短短一個月便卧倒在床，連坐起來都極是勉強。那是城中胡漢兩族的良醫都不能分辨病因緣由，而眼見得他的身子一天天弱下去，甚至到了後來，藥石罔效，回天無力，不過才兩個多月就撒手人寰了。而他一死，另一件事情便被提上章程了。”安德拉說這話時神情複雜，無奈、痛苦、悲傷交錯在他面上。

“……繼承人。”陰影裡的人輕聲道。

“是的。”安德拉聽到那人說話，點了點頭，“瑞升的獨子身體孱弱，且因為不是藍瞳而沒有繼承權，所以依照蘇蓋依家的規矩，要請宗族耆老選出一個年歲合适，且有能力的人來繼承城主的位置。”

“我記得，應該要先看看辜烏德和娜斯林有無孩子吧？”

安德拉道：“是的，按照族中規矩自然如此，但辜烏德因為阿伊莎的事不願婚娶，聽說那時候他每天一早都站在花園裡朝阿伊莎的院子裡瞧。娜斯林則因心未有所屬，也與辜烏德一般推拒婚事。而等到瑞升急病之後，就更沒人管他們兩個了。”

那人道：“既然瑞升這兩個弟妹無嗣，城主的繼位之人勢必要另擇人選。”

“是，接下來選了是誰，也不用我多說了。”

“達斯克·蘇蓋依。”

“不錯，正是他。”安德拉緩聲道，“而就在瑞升去世之後兩天，随着那年秋天一起來臨到見明城的不止是我們這位新任城主，還有一個更為糟糕的消息。”

“什麼消息？”

安德拉望向那個人，他的聲音有些淡然，可其中的内容重如千斤:“阿伊莎懷孕了。”

那陰影之中的人聽到“阿伊莎懷孕了”這幾個字，身子不免往前傾了傾，安德拉能瞧見這人的面具更加陰森可恐，像是在逼問一般：“她懷孕了！可是……可是你不是說瑞升從沒有碰過她嗎？難道這事有假？”

安德拉輕歎一口氣道：“這事不會有假，你知道瑞升為何子嗣不豐嗎？因為他……”安德拉面帶躊躇，似乎不知道如何解釋才好，過了良久他才輕聲道：“瑞升雖然做了對不起我的事，可到底曾經親密無間，互稱兄弟，到了這時候，我雖心裡怨惱，但仍是不免擔憂他的事，是以那晚守在他床前。”

那人問道：“他死前之事，想來你很是清楚了。”

安德拉道：“瑞升走的那天我就在他身旁，那時候已經是淩晨了，那些仆役們已操勞了有些時日，即便是強打起精神，也不免困倦。而我也不敢合眼，隻是守着，但到底熬不住困倦，阖了一會眼，卻忽然聽到他喊叫我的名字，他那時病得很重，幾乎說不出話，可那時候卻喊了我的名字。他喊我：‘安德拉！安德拉！我的好兄弟！’我一下子驚醒過來，奔到床前道：‘怎麼了？’他看了一眼左右，然後輕聲道：‘你讓他們都下去。’我見他這樣說，想必有一些私事要做交代，便也依從他的命令，清空了屋子，讓屋子裡隻有我們兩個人。他抓住我的手說：‘好兄弟，我知道我做了許多事對不住你，可看在往日的情面上，最後幫我做一件事吧。’”

那人問道：“他叫你做什麼？”

安德拉的眼眶又紅了，像是又回到了那個時候，他輕聲道：“他叫我将他床頭暗格裡頭的東西取出來給他。唉，他平日裡是何等要強之人，可那時候卻連翻身都做不到了，就連伸手取那近在咫尺之物，都已不行了。”

“我依他所言，将他床頭暗格打開，裡頭就隻一卷畫軸，還有一個小小布袋子。我依他要求，将東西交到他手上，他的手卻已沒了半點力氣，忙活了半天，便是連扯開綁畫軸的繩子都做不到。他長長喘出一口氣，然後對我道：‘安德拉，你幫我展開這畫。’他說這話時，氣息已經微弱了，我也是湊近了才能聽清楚他說的是什麼，便也依言去做，将那畫軸在他面前展開。”

那人疑道：“那畫上畫的是什麼？”

安德拉的手掩蓋住面龐，歎息道：“那上頭畫着的是一個金發美人。”

“是阿伊莎？”

“不。”安德拉低聲道，“不是她。”

那人心道：“是了，倘若是阿伊莎，隻管那夜召她來見就是，又何必看那死物？”

而不待那人想出答案結果，安德拉便道：“你還記得我方才說過的那位小夫人嗎？”

“小夫人？”那人略一思忖，“瑞升的後母？啊！”陰影之中的人好似聽到了什麼不得了的話：“你是說……”

“他看完那幅畫，臉上又露出一個滿足的笑容——我與他相識這麼久，是頭一次見到他面上露出這樣發自内心的幸福微笑——他另一隻手牢牢捏着那隻布袋子，然後對我道：‘安德拉，等我死後，你就将這幅畫燒了，再将畫的灰燼放在這個布袋中，将布袋貼在我的心口放着……’依照我們胡人的習俗，要将他的衣服除了，生前關系親近的家人朋友們将他身子用白布裹了，敲鑼打鼓擡到雪山腳下的荒僻之地，再解開白布，身旁隻留亡者生前最為珍視之物，讓他帶去雪山上。之後身子要讓護法天尊謝利薩和阿什紮爾的部屬們吃了，這樣兩位護法天尊才能替他打開天門，使他安息。”

“那布袋子裡頭裝的是什麼？”那人問道。

“那是一縷金發。”安德拉道，“他已經死了，但他不碰阿伊莎的原因，想必也是與那位小夫人有關，可其中緣由到底如何，也隻有當事人才清楚知道了。”

屋子裡沉默片刻，良久，陰影之中的人才繼續道：“既然如此，那你們又是如何發現阿伊莎懷孕這事的？”

安德拉回答道：“這事的消息來得突然，但要問我怎麼發現的，也是依照葬禮習俗，死者的親近之人需要用刀刺破手臂，來表示哀痛。阿伊莎是瑞升名義上的妻子，自然也要這麼做。而手臂割破之後需要上藥，隻是那藥物氣味略有些刺激，但并非不能忍受，可阿伊莎嗅到味道卻忍不住作嘔。佐西瑪瞧她的模樣不對勁，又逼問了一番，這才知道這事。”

“既然這孩子不是瑞升的，那她肚子裡孩子的父親是誰？”

安德拉靜靜回望着那人道：“你這樣聰明的人，難道還用得着我多說麼？”

那人略一思忖，忽然輕聲道：“……辜烏德·蘇蓋依。”

安德拉沒有說對，也沒有說錯，隻是自顧自繼續道：“方才咱們也說了，瑞升去世後兩天，那位新城主達斯克也來到了城中繼任主位。而就在他來後沒有幾天，瑞升的獨子有一天夜裡竟突然從樹上落下來跌死了。”

“跌死了？”

“瑞升的兒子，雖然隻有六歲，雖然包括瑞升還有我們這些下屬心裡頭都清楚，他那獨子先天不足，要走也是遲早的事。而我們想過很多種這孩子去世的原因，卻怎麼也沒想到會是這樣一種死法——你可能不清楚，瑞升隻這一個孩子，雖然因為自己事務繁忙又續弦另娶，但到底珍之重之，身旁總是跟着許多仆役，生怕出事——所以誰也沒想過，這孩子竟會從樹上跌死。”

“……你是說這孩子的死有些蹊跷？”

“是與不是，我也不能清楚了，因為緊接着另一件事也突然爆發出來。”

“什麼事？”

“還記得我方才說瑞升這病來的又急又兇，任憑胡漢兩族名醫，誰都查不出病因是什麼嗎？”

“這個我自然記得。”

“但就在瑞升獨子死後不過半月，這位新城主老爺有一天夜裡就悄悄急召我進城主府，他對我說，他接到了匿名消息，說瑞升并不是死于疾病，而是死于中毒。”

“中毒？”

“而且據他說，下毒的人不是别人，正是瑞升的兩個弟妹。”安德拉凝望着陰影之中的那個人，将頭低了下去。

“——辜烏德與娜斯林。”