楊椿接着為元明月分析局勢：“多虧爾朱兆呈了疏議，這下所有人都知道姑娘是爾朱兆的人。宮中眼線衆多，我們隻能謹慎，在關鍵一刻才能先發制人，倒轉局勢。既然陛下相信姑娘，那我們一衆臣子也選擇相信姑娘。”

元明月感慨道：“看來你們籌劃已久了。”

楊椿冷笑着說：“若不是爾朱世隆參了太常卿，搞出一道罔顧人倫的罪名，姑娘也不會寫陳情書，爾朱兆也不會弄出疏議，反而給了姑娘一個名頭。哼，換句話說，這機會正是他們給的。”

楊椿嚴肅地交代道：“姑娘要記着，這是老夫第一次與你見面，也是最後一次。其餘的消息，便由采蘋傳達給姑娘。”

元明月不禁驚訝：“你們連采蘋也要牽扯進來？！”

楊椿顯然别無他法，卻也不見得後悔。國将不國，何以為家。他冷靜解釋道：“她知道的不多，到時也隻會帶着密信來見姑娘。那密信會藏在采蘋的銀簪裡……姑娘是萬分重要的一環，務必萬事小心，也要守口如瓶。”

元明月問：“那孝則呢？”

“姑娘放心，爾朱兆的疏議都呈上來了，爾朱世隆也撈到了油水與好處，陛下又一再示弱，太常卿不日就能釋放。他是姑娘從弟，又是受大将軍之托照顧姑娘的，于情于理，我們采蘋作為太常卿的未婚新婦，也該來一同關照姑娘，姑娘你說可對？”楊椿挑了挑眉，如此，便一切都盡在掌握，隻欠東風。

好個于情于理，一時間，與采蘋的相識，元修所受的構陷，好似都是冥冥中自有天意，一切都似乎要蓄勢待發，山雨欲來。

采蘋日日夜夜盼着的望着的，皆因一場謀劃成真。她不需要再征得任何人的同意，甚至是她自己，這一切已經替她悄然安排好。

明月忍不住又諷刺道：“這樣看，好像所有人都成了棋子。”

“對，所有人都是棋子！”楊椿雙目圓睜，給了她一個當頭棒喝，“我是，姑娘是，采蘋是，太常卿是，爾朱榮是，就連陛下也是！天下就是一個棋盤，朝堂就是棋局！”

楊椿又反問道：“既然姑娘生在宗室，就注定了不會置身事外，姑娘活到現在，難道還不明白嗎？”

她想糊塗來着，她想騙自己來着。可這楊椿不給她一點機會，赤裸裸血淋淋地告訴她，她到死都頂着這個姓氏，到死都和元魏骨肉相連。

即使過了一千年，她的骨頭都化作泥，她也是鮮卑拓跋氏的鬼。

她常常說，誰做皇帝都與她無關，可她身在洛陽，命在宮廷，從不可能毫不相幹。

元明月渾身戰栗，使她倒吸了一口氣。楊椿是個明白人，而她是個糊塗人，癡若木偶。

元明月掙紮了那麼久，還是妥協了：“……我明白。”

元修走出廷尉司時，不出意外，來接他的人果然是元誨。元修許久未站在陽光下，那暖陽穿過雲層直照他的眼睫，刺得他一時睜不開眼。

他衣袍淩亂，面容枯槁，卻頂着若有似無的倔強一步步向元誨走去。

元誨獨自一人站在空曠的廣場上，恍如遺世獨立。

元修第一句便問他：“明月姐姐怎麼樣了……”

元誨扶住元修，恨鐵不成鋼地嗔道：“先顧好你自己吧！你回去好好休養幾天，到時候我帶你去楊椿府上提親。”

元修警覺道：“提什麼親？”

元誨也不賣關子：“楊椿的孫女。”

元修驚詫道：“楊采蘋？我為什麼要娶她？我又不愛她！”

元誨蔑笑一聲諷刺他：“那你想娶誰？元明月？”

元修沉默了下來，元誨沉聲道：“你和楊家孫女的婚事是計劃的一環，不是為了什麼男歡女愛，是為了陛下和元魏。有所失就有所得，正如陛下也娶了爾朱英娥，元明月跟了爾朱兆，比你委屈的可大有人在。”

元誨歎道：“孝則，你可不傻，我們努力了這麼久，不全是為了元魏嗎？”

一路上，元修賭氣似的噤了聲，宮門外元誨早已備好了軟轎。他将元修緩緩攙上轎後，兩人相對而坐。随着元誨一聲令下，轎夫便揚起了馬鞭，駛離了宮門。

元修精神萎靡，元誨看在眼裡既心疼又氣憤。直到轎子走了許久，周圍不再可能有耳目，元誨才說道：“孝則，後日就七夕了，我們七夕去楊府吧。”

“随你。”元修冷冷道。

元誨看他那樣子就心塞，他幹脆道：“等定了親，你想去元明月那裡就去好了，隻不過楊家孫女會和你一起去。”

元修輕蔑道：“之前不就這樣，我娶不娶她又有何分别？”

元誨快被他氣笑了：“你是關傻了是嗎？以前你去，那是落人話柄；現在你是受爾朱兆之托照顧他的愛妾，加上元明月又是你的從姐。弟弟弟媳照顧姐姐，可是天經地義了，誰還敢有微詞？”

元修沉下心想了想個中情理，隻不過剛喘了兩口氣，便一下子被他想通了。元修緊鎖眉頭，目光如刃，嚴聲質問着元誨：“你們把她也牽涉進來了？那楊采蘋，隻是個傳信的。”

元修所說的“她”，自然是元明月。

隻有楊采蘋才能從楊椿那帶出消息，也隻有楊采蘋嫁給了元修，她才能将消息正大光明地交給元明月。而不是元明月與楊椿結黨營私。

見元誨又斂眉不語，元修怒喝道：“這是朝堂之事！你們為什麼把她也卷入其中？！她什麼也沒有，你們還要從她身上得到什麼！能得到什麼！！”

元誨反而冷靜，他勾了勾嘴角，又譏諷道：“這是朝堂之事嗎？這是拓跋氏的事情，誰也逃不了。你若有力氣發瘋，不如好好琢磨琢磨，怎麼做才能天衣無縫，助陛下鏟除爾朱。”

元修再無一言以複，他倒在車裡，忽然自嘲地笑起來。他手心裡滿是傷痕，長了又破，破了又長，袖口上都滿是血污。

萬事無主負金殿，心也冰涼，笑也冰涼。欲訴浮城無限恨，人也無情，天也無情。