放榜之日下人早早便去看榜，他與祖父坐着對弈，祖父看他心神不甯，取笑他說囊中之物，何須緊張？他也隻好笑笑。那天直到傍晚下人才回來，廊前夕陽如血，下人跪着結結巴巴道，沒在榜上找到公子的名字。

那一瞬間祖父看他的眼神，和說起他父親時的眼神，一模一樣。

失望、或許還有些嫌惡。

這眼神成了他的噩夢，每每遭遇挫敗，那眼神便如影随形出現在腦海。于是他再不敢輸，身上背着裴氏的責任，就像被鞭子驅趕的牛，哪怕已經精疲力盡也不敢停，咬牙往前走。他要權力，要地位，要裴氏的榮耀。他的官越來越大，心腹越來越多，他去哪兒都有人恭敬行禮，叫一聲“裴相”。

可還不夠。他要做一代名相，要千秋萬代史冊人心裡，留下他裴預的名字。于是他主持新政，開疆拓土，為的就是建功立業、青史留名。

“青屎？”江蒙納悶地說，“你非要在那玩意兒上留名幹啥啊，怪惡心的。”

裴預：“咳咳咳咳……”說什麼呢。

“為了些個看不見摸不着的東西要死要活，多犯不上啊。”江蒙道，“好好吃飯，好好活着，問心無愧，比啥都強。”

裴預無奈地笑笑。他知道江蒙并不能懂志向、追求這些東西，畢竟，她隻是一個小民。世間的大部分人都隻是像這樣從生麻木地活到死而已，這是正常的，因此裴預并沒有繼續辯駁。說了這些話，他的精神已經用光，一歪頭，又昏睡了過去。

“太子？”江蒙擡了擡肩膀，裴預的腦袋就從她肩頭掉下去，得，這是又暈了。走了這麼久，她也實在有些吃不消，就在找了個幹淨點兒的巷子，坐下歇歇腳。

把裴預放一邊，她盤腿坐着，看着他臉犯起了難。

太子閉着眼，纖長的睫毛垂着，不時脆弱不安地抖動。她一老早就發現他睫毛長了，比村裡最漂亮的英娘睫毛都長，低頭垂着眼同她說話時，總叫她手癢癢，想去撥弄一下。

她伸手把他滑落肩頭的衣裳往上扯了扯。

他臉上生着病的表情真痛苦，看得她也跟着揪心：萬一，他真的死了，怎麼辦？

那二毛、狗坨……究竟誰還能救他們？

在心情變得更糟糕之前，江蒙停止了思考。老話說得好，車到山前必有路，船到橋頭自然直，天老爺開眼，還能把個活人逼死？

她站起身活動活動腿腳，準備再去找醫館。就在此時，在巷子外頭，被風送來一陣隐隐的銅鈴聲。

漸漸地，銅鈴聲清晰，江蒙聽清還有一群人的腳步聲，規律地在朝這邊走來。她從巷子探出頭張望。

大路的那頭，正走過來一隊伍人，要是個膽小的人在這兒，估計得被吓個半死——這隊伍裡頭什麼怪樣子的人都有：缺胳膊少腿的、臉色蒼白的像死了三天的、還有躺在門闆上被人擡着的。領頭的是一個穿着長袍的大嬸，那長袍像袈裟又像道袍，不倫不類。她一手按在胸前，另一隻手提着個銅鈴，時不時晃動一下。

再走近了，江蒙才發現她嘴裡還嘀嘀咕咕着什麼，像在念經。

江蒙以前在老家，聽說過别的地方有種營生，叫做趕屍。趕屍人手持銅鈴，引着客死他鄉的屍身一路走回故裡，落葉歸根。沒想到有朝一日還能見着現場，她連忙走到一邊，弓腰作揖。

這也是她聽來的規矩，要是禮數不周，容易被趕屍人記恨，被下降頭。

各位亡人，無意沖撞……

“呸！說啥呢！”一個尖利的嗓子叫道，“誰死了？找打是不是？”

江蒙吓一跳，定睛一看，這一隊人雖然各個奇形怪狀，臉色差勁，但似乎确實，都還在喘着氣兒呢。她趕忙道歉，這其實也不能怪她，畢竟要是大活人，誰晚上不在家好好睡覺，跑大街上遊蕩來呢？

“我們乃是無極教的信徒，要前去參拜無極大帝。”為首的大嬸道，“倒是你，小妹妹，你又為何大晚上的在此處呢？”

她看上去五十歲出頭，微胖身材，面容和善可親。在月光下，臉上的每一條皺紋都在微笑。江蒙一見到這麼和善的笑臉，心裡就覺得親切，将事情一五一十地說了出來。

“哦，原來又是疫病。”大嬸看向巷子裡，“别擔心，我來幫你。”

一聽到瘟疫，那幫牛鬼蛇神都往後縮了縮，隻有這個大嬸，絲毫不害怕，甚至走過去，把太子扶了起來，仔細端詳他的病容。江蒙大受震撼：“大嬸，你不怕被傳染嗎？”

“我有無極大帝靈力護體，邪氣入侵不了。”大嬸沉着地說，口中念念有詞，手在他臉上揮來揮去。半晌，深深歎了口氣：“可憐、可憐，他這病太嚴重了，恐怕活不成啊。”

“什麼？！”

“哎，可憐的小妹妹。”大嬸又扭過頭，同情地看着她，“不光是他，你也快要死了。”