經過一夜單方面的激戰，義軍大獲全勝，将楊先鋒麾下一萬人馬殺的片甲不留。軍營中糧草、馬匹統統繳獲，還帶回了幾百多人。

俘虜們被綁着手，被義軍挨個押進軍寨，在趙燕紅等人面前站成一排。個個縮肩弓背，鹌鹑似的，等着首領發話處置他們。

熟料趙燕紅還沒開口，裴預先走了上去。

他有話要問。

他實在太過生氣，一張玉面繃得死緊，經年累月身處高位的人不怒自威，縱然還沒開口，威勢已經壓得俘虜們頭都不敢擡。

幾人悄麼對視一眼：面前這人雖然灰頭土臉全身衣裳上還破了幾個洞……但是好有氣勢啊。

感覺官好大啊！

這一定就是義軍首領吧。

裴預鐵青着臉打量了眼前一排俘虜，沉聲道：“年初配發的盔甲，為何不戴？”

因着要遠征，皇上下令全軍配發新式盔甲及兵器，以提升将士戰力。新盔甲在下擺增長，做成彎刀形，能更好保護腰下。

可現在這些官兵身上穿的，分明還是用了許久的老盔甲，不僅形制落後，而且破舊，根本防禦不了刀槍。

他這話問的大家一愣，心說這義軍首領怎麼問這個，難道不應該問他們想不想死，不想死就投降乖乖為他賣命之類，然後他們就要立刻痛罵朝廷說這都是狗官們逼的，其實大家都是兄弟然後喜聞樂見地投入義軍麾下。

但他既然問了，那就回答吧。一個大頭兵老實道：“報告首領，年初沒發盔甲啊。”

身上這幅用了好幾年了，雖然破是破了點兒，可關鍵時刻确實也不頂用啊。

沒發。

這下輪到裴預一愣。

年初撥了兵部幾百萬兩銀子，幾十萬斤生鐵。真金白銀花出去了，全軍配上新裝備的折子呈上來了，歌功頌德的頌詩給皇上臉都笑歪了。

結果告訴他沒發？

“刀槍呢？”他又問。這些兵手裡的長槍，一看槍頭都鈍成圓的了。

“啥刀槍？”

也不知道是誰問誰。裴預臉色更差，暫且将這些事抛到一邊，訓斥道：“看你們方才落荒而逃的樣子，軍紀散漫、毫無戰意，這樣對得起朝廷發給你們的軍饷麼？！”

“還有軍饷？！”

“什麼都沒有是吧？！”裴預終于忍無可忍，“盔甲沒有，兵器沒有，軍饷也沒有？”

那有什麼？

花的那麼多錢呢？

見他氣成這樣，俘虜裡有個軍銜高一點兒的冷哼一聲，他和這幫什麼底層的大頭兵不一樣，還是略知道些内幕，當下冷嘲道：“首領不必這麼羞辱人，誰不知道朝廷撥的那些個錢都進了大人們的口袋，我們怎麼見得着？”

其實不必他說，裴預又怎麼會不知道，将軍們貪污軍饷，這是人盡皆知的事情，總歸不能管得太緊，否則誰願意去打仗？睜一隻眼閉一隻眼罷了。

他隻是沒料到這幫人竟如此大膽，連指縫裡都不舍得漏出一點兒給下頭。

事兒辦成，塞一點兒進口袋沒什麼。

可現在事兒也沒辦成。

“不是，你幹啥呢？”這時趙英上來拉住他，“你擱這閱兵呢？”

他把裴預推到一邊，然後對着俘虜們大吼：“你們想不想死？！”

終于回歸了正常流程，俘虜們激動地開始大罵朝廷、痛斥狗官。

裴預被江蒙拉到一旁，她其實稍微能理解他的心情，畢竟身為太子麼，看到自家的兵都這個鳥樣兒，能高興就怪了，于是同情地拍了拍他肩膀。

裴預看着她同情的眼神，心裡更堵了。

民脂民膏，得來何其不易，沒成為将士的甲衣，卻進了大饕的腹中。

而這一切，他難辭其咎。

當晚趙家軍擺上慶功宴，狠狠慶祝了一番，軍營裡的慶祝儀式格外粗犷，沒有宴會，沒有頌詩，隻有酒、肉、篝火和耍大刀。

最後一項是江蒙傾情提供的才藝表演。

火光裡刀光絢爛，舞刀的人身姿矯健，笑顔歡暢，明亮的讓人移不開眼睛。所有人都在興奮地叫好，大家舉起酒碗痛飲，整個大寨裡充滿快樂的氣氛。

唯一不高興的人，可能就是裴預了。

他坐在稍遠的地方，遠離篝火，背後就是一片黑暗。不多時有人來了，沒說話，在他身旁坐下。

兩人都看向篝火旁的身影。

“趙首領怎麼不去慶祝。”裴預淡淡地說。

趙燕紅答非所問：“你應該謝謝她。”

如果不是江蒙，她當然不可能這麼輕易地放他走，那天在寨子外，趙小鵝也不可能會放下門。

“我也應該謝謝她。”趙燕紅又道，“如果不是碰到過這樣的人，我不會選擇當這個首領。”

她爹是武教頭，酷愛兵書，她幼時也讀過幾卷，點豆作兵，排兵布陣，玩得不亦樂乎。後來嫁了人，便一心勞作，相夫教子，丈夫去世，她更是把一腔心血全部用作照顧女兒，什麼沙場點兵，早都連夢裡都不會出現了。

直到救完女兒回來，得知“連坐”的消息。

那一刻真是鬼使神差，那個無極教祭壇上，從八卦爐裡跳出來的身姿，突然又出現在她腦海，鮮明的如同就在眼前。她閉了閉眼，再睜開，眼前是同鄉一張張絕望麻木的臉。