李鶴桢不予理會，翻一頁手上書卷，吩咐叫他明日再備厚禮，給劉大人家送去。

路喜跟在主子身邊日子久了，明白這是主子心下有疑，忙伏低做小，為自己開脫：“求大爺明鑒，是紅柳姐姐央給了我，叫我幫着說兩句話，前些日子她家裡兄弟在學裡叫給人打了，吃藥看病，都是姨娘給拿的錢，她念着姨娘恩情，也比旁人更孝順些。”

“她倒是個會籠絡人的。”李鶴桢不冷不熱一句，不知說的是文姨娘還是紅柳那丫鬟，路喜猜不透意思，隻能順着話傻笑。

夜裡李鶴桢宿在了書房，早起路喜要回青山院取朝服，他卻不讓，而是回去了一趟，順帶看一看她的病情。

“我來伺候你穿。”文姝衣衫齊整，小心翼翼，走到近前，手伸出去，想要拿起他的衣裳，一雙濕漉漉的眼睛卻委屈看他，隻等他的應允。

“怎麼還鬧别扭呢？”李鶴桢笑着捏捏她的臉，捉住她的手，引着她先來解領口的扣子。

“沒有。”她氣虛不足，明顯是病症未消，藥氣混合着她袖中的溫香，說不上難聞，卻也叫人心頭柔軟幾分。

“你去歇着，叫她們來伺候。”

“我舍不得。”她沒有力氣，硬要固執，“我過幾日就要走了，還能伺候你幾回呢？偏我又不争氣，這麼個病歪歪的身子。”

“又哭，再墨迹會兒，誤了早朝，爺吃闆子的時候，你再哭不遲。”李鶴桢半真半假地斥她，文姝知道事有緩急，也不好再磨份，退開一步，讓紅柳她們來伺候，自己則在一旁圓凳坐下，以肘支桌，托着腮，仰着頭看他，細聲細氣地同他說話。

“昨兒我病着的時候，仿佛瞧見你來了，我伸手去抓，又不見人，後半夜我好了許多，問紅柳她們，才知道你那會兒真就來了。我心裡的石頭，方得放下。”

李鶴桢正了正官帽，和顔悅色，同她解釋：“這幾日忙，臨着入秋，衙門口的差事總也忙不完，我在書房坐着，不知不覺就睡着了，這才來不及回來。”捏一捏她惆怅的小臉兒，他笑意中帶着疏離，“你好生養病，等爺忙完手頭的事情，就去莊子裡看你。”

一句話，敲定了她的去向，大病一場，也改變不了她要被送去莊子裡躲藏的命運。

她強擠出的一絲笑意也挂不住，口中卻再不論求饒讨情的話，“好。”她乖巧點頭，任由眼淚一顆又一顆落下。

路喜提燈，一行人走遠，文姝就站在原地，從退開的窗戶望着他們，望着那明滅的燈火于夜色中消失。

她支開紅柳，自幔帳上頭挂着的素馨花籃裡摸出兩粒丹藥，這是昨兒夜裡那大夫送進來的，她吃了一粒，磋磨一宿，差點兒熬去半條命。

且剩下兩粒，也該物盡其用、物盡其能才是。