幾個精壯漢子沖進角門，将郗瑛紅福圍在中央。另有十餘人，擁簇着一個高瘦斯文，身着鴉青鑲黑邊直綴的青年郎君，
斯文男子開了口，語氣嚴厲，聲音卻極為溫和：“此處乃是官府查封的宅邸，你們是何人，報上名來，為何擅自闖入？”
郗瑛說不出的懊惱，天意不準，以後還是得靠自己！
“我們.....請問公子又是誰？”
郗瑛拿不定主意，見斯文男子說話和氣，幹脆先反将一軍。
斯文男子似乎意外了下，倒是幹脆地報上了名号：“本官乃平江城刺史，姓行。你們若敢不如實交代，且帶回衙門，關進牢獄中，待日後再審。”
郗瑛心道原來是甯叛軍的人，她趕忙道：“我答我答，我叫阿先，她叫紅福。我們實在餓得受不住，出來讨口飯吃。見這間宅邸氣派，就想着以前在窮人家中讨不到，貴人府上不缺這一口，鬥膽叫了門。”
行刺史眼神微閃，眼前的人衣衫褴褛蓬頭垢面，巴掌大的臉黑乎乎，除去那雙靈動的明眸，跟乞兒流民差不離。方才初見到時，無論如何都不敢置信，她會是郗七娘。
聽她話語條理清晰，行刺史才相信趙先生所言為真。
思及甯勖，行刺史心情一時有些複雜，道：“你可知此間宅邸已被官服查封，進入乃是違了官府的旨意。”
“我沒看到。”郗瑛這句就回答得理直氣壯了。
她晝伏傍晚出，沒走到前院大門去過，後巷角門上也沒封條。
要是看到封條......
郗瑛斷定，她依舊會來，隻行事會更小心。
窮困是一回事，一方是叛軍，一方算得是大夏朝廷命官家人。
叛軍的衙門，算得哪門子的衙門！
此處是汪刺史的宅邸，她身為郗尚書令的女兒，到汪刺史府上乃是座上賓。
休說拿兩個碗一個銅壺，就是整座宅邸，汪刺史都可雙手奉上！
行山頓了下，指着郗瑛手上抓住不放的銅壺道：“擅自闖入的事且不提，你既然稱上門讨要吃食，宅邸中無人，你卻順手帶走了宅邸之物，此乃偷盜之舉！”
郗瑛愈發理直氣壯了，将銅壺拽得更緊：“叫門後，誰知門内無人應，我與紅福便試着推了下，門未關嚴實，一推便開。我們以為人都在前面，于是壯着膽子進入。誰知宅邸中空無一人，肚皮又餓，便撿了兩樣東西，打算拿去換口吃食。我們都是良民，不貪心，隻想能填飽肚皮活下去。行刺史。”
行山颔首，“你且說。”
郗瑛擡手從眼尾拂過，雙眸一紅，哀哀切切道：“行刺史把我們抓進牢獄中去吧，在牢獄中，哪怕殘羹冷炙，至少還能填補一下。”
行山見郗瑛竟然主動要求進大獄，一時怔楞住了。
郗瑛低垂着頭，聲音哽咽了：“我知道這會令行刺史為難，米面那般貴，平江城到處都是吃不起飯的窮人。餓急了眼，都逼得走投無路了，撿點貴人看不上的東西就是犯罪，大牢隻怕早已裝不下，行刺史不會抓我們進去。行刺史，求求你行行好，給我們些糧食吧。”
行山見郗瑛話雖滑頭，所言倒并非虛。
平江城糧食油鹽價錢，比太平年間翻了近十倍，饑民遍地。
行山眼神黯了黯，默然片刻，未曾透露太多，隻道：“不日之後，平江城便會安穩下來。”
郗瑛神色一喜，道：“真當如此？”
行山望着她明亮的雙眸，下意識點了點頭。
“那真是太好了！”郗瑛真真切切高興起來。
平江城若變得太平安穩，她便可以安心在此長居。
“行刺史真是一心為民的好官啊！”郗瑛飛快拍了句馬屁，話鋒一轉，道：“我們也不能隻等着衙門赈濟，該努力想辦法，如何度過眼前的艱難。”
行山眼裡不由得浮起了笑意，道：“你說得是，衙門赈濟隻是一時，靠自己方是長久之計。
郗瑛暗自吸了口氣，可憐兮兮地望着行山，道：“行刺史，我可能求你一件事？”
行山頓了下，道：“你且道來。”
“行刺史可能給我些菜蔬種子，再借給我一把鋤頭，一把砍刀？我準備種些蘿蔔菘菜，砍些柴禾，熬過這個寒冬。”郗瑛道。
對着郗瑛期盼的眼神，莫名心一軟，“可，我讓人給你送來。”
郗瑛忙道：“不敢不敢，我明朝到刺史衙門來取就是。多謝行刺史的大恩，以後我保管安分守己，種菜砍柴，老老實實過日子，不給行刺史添麻煩。行刺史忙，我不打擾了，這就告退。”
說罷，郗瑛胡亂曲了曲膝，悄然拉了下呆愣愣的紅福，從行山身邊垂首經過，走出角門。
郗瑛一言不發，将銅壺塞到寬大的衣袍中，佝偻着身子，與紅福悶頭往前沖。到了巷子口，腳步緩了緩，偷偷摸摸回頭望去。
角門那邊燈火依舊，尚未有動靜。
轉過巷子口，郗瑛方長長舒了口氣。紅福跟着她松氣，擡手抹去額頭的細汗，心有餘悸道：“阿先，吓死我了！”
“噓。”郗瑛示意道。
紅福趕緊閉上了嘴，街頭巷尾無家可歸的流民多，要是察覺到她們手上有值錢的東西，定會被搶走。
回到宅子，紅福抵好門，郗瑛跳躍起來，取出懷裡的銅壺，在空中揚了揚，歡呼了聲，咯咯笑着往屋子裡跑。
紅福也跟着傻笑，舉着兩個瓷碗，屁颠屁颠跟在了郗瑛身後。
摸進正屋，郗瑛大馬金刀癱坐在正屋空蕩蕩的胡塌上，雙手搭在身邊，很是大方地道：“紅福，把蠟燭點了！再去燒些熱水。不要心疼柴禾，多燒些！”
紅福舉起手上的瓷碗，笑得眼不見眼：“好！阿先，我們用銅壺燒，用瓷碗盛水吃！
盈盈燭火如豆，郗瑛托腮不錯眼看着，像是看着稀世寶貝一樣。
終于在夜裡有光了！