“當AI綁定了這個遊戲以及這個公司，它的最終目的隻有一個——利益最大化。”謝沉沒有否認白芷的猜想，“它以豐厚的金錢大範圍誘捕非瀕死狀态的一般人，已經有窮兇極惡的賭徒、心狠手辣的罪犯，當然，也不乏急需用錢或者沉迷極限挑戰的普通人。”

“那後來又發生了什麼？”白芷不解，“最初隻是連接意識，為什麼後來在副本裡受的傷會帶到現實？”

謝沉沒有立刻回答她，而是問道，“關于賀銘做這個遊戲的初衷，你還記得嗎？”

初衷......白芷記得，是讓這個遊戲極緻地逼真，讓裡面的NPC最大限度接近有意識，會思考的真人。

如果AI也吸收了這個概念，那麼确實有可能改變遊戲的機制。隻不過使用的手段......難道是心理暗示？

白芷想起那個著名的死囚滴血實驗——蒙住眼睛的死囚，被刀背輕劃手背，再由溫水緩緩流過皮膚，哪怕他的手背根本沒有被割破，但不斷在耳邊回蕩的水滴聲，依舊給他造成了血液迅速流失的錯覺。死囚最終在強烈的自我心理暗示下，絕望離世。

但如果是這樣，謝沉又為何會受傷？他明明一開始就知道這不是真的。

謝沉的回答卻讓她始料未及，“因為你和AI，或者說這個遊戲的一場交易。”

白芷足足反應了半分鐘，才張了張嘴，難以置信地吐出一個字：“我？”

“當遊戲中的玩家真的開始在現實中大規模非正常死亡的時候，賀銘發現遊戲出了問題。然而那個時候，暗界之門這個遊戲的自我意識已經擴張到非常誇張的程度，現實和遊戲的界限越來越模糊，一些遊戲中的道具甚至能夠被玩家帶回現實，兩個世界開始互相交疊。賀銘懷疑是遊戲意識的産生觸摸到了某種高維存在的邊界，他嘗試了很多辦法，卻依舊無計可施，直到有一天你的一個朋友被卷進這個世界。”謝沉不疾不徐，緩緩告訴她事情的經過。

“我的一個朋友？”白芷靠在沙發上，手指無意識撥弄着頭發，神色中難得露出幾分困惑不安，“為什麼我什麼都不記得？難道我現實中的記憶也出現了斷裂？”

“對，你的一個朋友，高中時最要好的同學，雖然後來去國外念書，但你們一直都有聯系。”謝沉緩緩伸手，白芷發冷的指尖被溫暖包裹，腦海中浮現起一個模糊的面龐。

莫名的親近感，卻又隐隐纏繞着一絲悲傷。

明明，她不該忘記的。

“但你發現她讀完研究生回國後，好像變了一個人，經常神色恍惚，隔一段時間還會失聯，甚至每次見面身上都會有新的傷痕。”謝沉的聲音在耳邊回蕩，仿佛将她帶回那個夏天。

那是白芷和謝沉以及謝家徹底斷了聯系，漫無目的旅行半年之後，與舊友的重逢是親切的安慰，但她的狀态卻總是奇怪，似乎時刻都被焦慮與恐懼纏繞，卻還硬撐着說沒關系，身上交錯縱橫的傷口卻讓人難以忽視。

直到有一天，白芷決定報警，然而就在電話播出的前一刻，她的手機屏幕上跳出一封神秘邀請函，并非以“暗界之門”的名義，風格卻無比熟悉。

“這是遊戲的自我保護機制，一旦監測到有人會威脅它的存在，這個人就會被卷入遊戲。”謝沉道，“但是你不一樣，你和賀銘關系不錯，也對天琅很熟悉，一眼就看出這個邀請函的畫風來自哪裡。”

“然後我找到了賀銘？”白芷問。

“對，”謝沉說到這裡，有些疲倦似的，屈指暗了暗眉心，“賀銘正是一籌莫展的時候，見了你，便迫不及待将事情和盤托出。而你真的沒有讓他失望，猜到了終結這個遊戲的方法。”

說到這裡，白芷終于有些相信自己真的參與過這些事情，因為在謝沉話音未落的時候，一個念頭就自然而然浮現在了她的腦中。

“事情的源頭，并不是AI的自主意識，而是賀銘，是他保存了霍琅意識，并以此為基礎構建起的那個虛拟空間。”白芷看着謝沉的眼睛，思路無比清晰，仿佛已經思考過千百次，“屬于霍琅的副本就是這個遊戲最完美的母本，這裡隻有溫情脈脈的日常，沒有血腥殺戮和殘酷任務，同樣也就沒有開端和結局，是一個近似圓滿的神的存在。其他所有副本都不過是母本拙劣的模仿品和衍生品，需要母本提供源源不斷的能量生長擴充。”

“沒錯，”謝沉低笑一聲，“但除了祂，世間不能有其他完美的造物。或許從某些高維的視角看，這個遊戲本身，就是一個渎神的存在，”

“但無論如何，賀銘絕對不願抹除霍琅的意識，”這回不用謝沉，白芷已經可以一點點推演出事情接下來的發展，“那我或許會考慮一個退而求其次的辦法，比如，進入副本，殺死其他副本誕生的源頭，也就是怨主。”