棠韫一時看她看得失神，以至于道長與何淩在自己面前行禮作态，她一一都不曾看入眼中。
那人也棠韫，眼裡有微微的探究之意。很快還是随道長對着棠韫行了大禮。
“見過殿下，見過大人。”道長順着棠韫一動不動的視線看到了自己徒兒的身上，便同衆人單獨介紹起那人，“這是老朽的徒兒，名為阿竹。”
阿竹此名，是依據竹銀觀的名字而取。
從那時起，她便一個人生活在這裡了嗎......這裡雖好，可根本比不得京都。棠韫忽而心口鈍痛。還好身邊有何淩扶着她，才不至于在竹銀觀失态。
“阿竹......是叫阿竹對嗎？”棠韫的語氣是連何淩都覺不可思議的柔軟。
何淩聞言，臉色亦是大變。殿下是怎麼了，怎麼對這個名叫“阿竹”的修士，有這般的态度和語氣。
此刻還什麼都不能夠向殿下求證，何淩隻能将情緒都控制好，不在表面露出半分。
她心裡生出的想法更讓她惶恐。殿下與自己所言，指定要來竹銀觀看梅花，或許不是因為喜愛......而是為了，這個人......
何淩一雙眼睛泛起紅色，她死死的盯着那阿竹。像是要透過她的身體看穿她的靈魂。
這樣的眼神讓阿竹懼怕，不由的退後幾步。
棠韫未覺察不對，甚至松開何淩攙扶着自己的手臂，朝阿竹走近了幾步。
“你今年多大了？和本宮說說吧。”棠韫對她，便是對一個極其心疼的人一樣詢問。
阿竹不甚理解，朝道長師父投去求助的目光。未得應答之後，隻能如實回答，“回貴人，阿竹今歲十六了。”
“對......是十六了......”棠韫幾乎是喜極而泣。她那無比淡薄的親情，好似找到了歸處。
皇姐能将她抛棄，将她看做是棋子，她幾乎都快忘記了，兒時的皇姐對自己是幾多的愛護關心。阿竹便似一張雪白的宣紙，上面沒有一點點的污垢，就像當初兩小無猜，時常又笑靥如花般的皇姐和自己......
自己一眼就能看出阿竹是當年的那個人。她的容貌，并沒有很大的改變。就算多年未見，記憶裡的連已經模糊，可看到阿竹未施粉黛，但有清水芙蓉般的氣質和容貌，她就十分确信了。
棠韫溫溫柔柔的笑着，問道：“阿竹姑娘能帶本宮去住處嗎？”
“好......貴人随我來。”
......
往後幾日，棠韫隻許阿竹陪在身側，不論是外出賞梅之時，還是平素下棋飲茶叙話，全都是阿竹陪伴在側。
何淩與她分房而眠，在這幾日中少有機會能與棠韫獨處。心裡的疑問更是不得而解。
她遠遠守着殿下，看着二人在交談之間時不時露出的笑意，聽着她們之間傳來的笑聲，何淩無比的煩躁幽怨。
來竹銀觀前明明讓何隋查了其中所有人的身份底細，為什麼會絲毫異樣都沒有？！
這憑空出現的阿竹，到底是個什麼東西！
殿下對她......太過不同......這樣的人留在殿下身邊，始終是個禍患。
一日，何淩就躲在梅樹之後，仔細看着對坐飲茶的兩人。
她看到了殿下這幾日出現在臉上的笑容，殿下與阿竹侃侃而談的模樣......殿下甚少出現在别處的溫柔......
何淩看着她們便覺像尖刺一樣......
偏偏這時，棠韫問了阿竹，“阿竹，本宮會帶你走，你往後就跟在本宮身邊......”
這便要帶人回府了嗎......遠處的何淩苦笑出聲，痛苦的合上雙目，幾乎站不穩。半晌，她的視線追随二人入了廂房，等到廂房的門關嚴實了，她才慢慢的挪動了腳步，離開了原處。
......
夜間，何隋帶了一包袱的軍務前來。他解出包袱中的公文，放在何淩桌案上。東西還未放穩，何淩便從暗處走了出來。
她身如鬼魅，臉色慘白，眼角是不知何時染上的猩紅。
何隋當場愣在原地。
這還是他家大人嗎......怎麼變做了這番模樣。
且不說大人平日便有陰柔之美，現在看到大人，一襲白色的外袍，散開的長發，猩紅的眼角，活脫脫就是話本子裡的女鬼啊。
“大、大人？您可吓死屬下了......”
何淩搖晃着重如千金的腦袋，靠近何隋。
“才來嗎？今日有些遲了。”
何隋怕她責怪，解釋起來，“今日上山的路不好走，馬匹崴了蹄子，屬下心疼好馬，便徒步上山，這才晚了。”
何淩忽然問道：“你知道現在什麼時辰了嗎？”
何隋想了想，回答：“子時了......大人恕罪。”
可何淩忽然狂笑起來，笑的跌坐在地，“子時已過！到現在，她們還居于一室！”明明幾日之前，殿下還在自己的懷中......那樣的笑，也隻屬于自己啊！
“大人在說什麼？屬下不太明白。”何隋連忙跪地相扶。
不經意間，何隋觸及何淩手臂上的肌膚，感受到滾燙的溫度，大驚：“大人！大人您身上好燙，可有不适？”
何淩回答不了他的話，站起來才片刻的時間，便轟然倒地，失去意識。
“大人！！”何隋想要攙扶，卻根本來不及，隻能口中喊着自家大人，動作極快的想要将她扶到榻上。何隋想不通，為何大人會有這般反常的舉動。
以往大人就算在夢中，都是警覺非常。
今日的大人，就好像換了一個人一樣。
何隋為了将人好好的扶到榻上，便将何淩的手臂搭在自己肩上，這樣更好使上力氣。
可他抱住何淩的身體，卻不經意間觸摸到了不該存在的柔軟......導緻他一個大男人好似入定一樣，摟抱着自家大人站了一刻鐘。
何隋整個人像被閃電劈開，頓時動彈不得。
“大人......”何隋口中喃喃自語，腦中一片模糊，甚至覺得無法呼吸。
“何淩......我家大人......不是、不是宦官......是女子......”