臨近傍晚，淅瀝的朦胧小雨不斷拍打屋檐，雨水順着屋檐向下掉落，滴答作響。

青浔城城樓之上，一老一少相視而坐。

二人之間的桌前的棋盤中，黑白棋子幾乎占滿，黑白棋子相互厮殺，最後結果是黑子勝了半目僥幸勝出。

“少将軍，這些年棋藝漸長。”

老者脊背略有佝偻，身上披着一件深色披風，兩鬓斑白。他伸手撫摸自己胡須，看着自己的弟子棋藝見長，心甚慰。

“不敵夫子。”蔺銘翰垂眸，身子微微彎下。

面對曾經的教導自己多年的夫子，語氣充滿着恭敬。

“漸長的棋藝不止于這棋盤之中。”胡行俞細長的眸子睜開了一縫，目光盯着他手中放下的白子，笑意未減，“聽民之所言，他還未來到青浔城任職，中途遇險是你的人救了他，否則他命休矣。”

胡民之，如今正是這青浔城的新任縣令，胡行俞乃是胡民之的父親，曾經在京都任職為太傅。多年前，胡行俞曾為蔺銘翰的夫子，教導他一些為人處世的道理。

“是。”蔺銘翰并未否認，解釋了緣由，“不少偏遠之地官員與丞相有些聯系，民之這次外派也有我的原因，弟子故不放心夫子與民之的安危，派人跟随以保夫子平安。”

“新帝登基不過幾年，行事作風令人心寒，若無你此次事件，民之也早已有上奏明示陛下之錯，錯不在你。”

胡行俞枯瘦的手撐着桌子欲要起身，蔺銘翰見狀起身扶起夫子。

緩步邁向門欄，蔺銘翰順着夫子的視線眺望城外環繞的山丘之景。

細雨朦胧，半山腰之上白霧雲繞，看不清山林之景。

胡行俞聲音緩慢，語氣低沉卻如寺鐘沉吟，卻帶有憂傷。

“如今遠離朝堂紛争，雖心有不甘，但是如今想想，或許不為一種好事，老朽曾與舊友約定，如今舊友已無法赴約，老朽也想不留遺憾。如今你身處朝堂，你與蔺将軍同樣位居高位，你們需小心那些陰險手段。”

“弟子明白。”蔺銘翰點頭應答，繼續道：“弟子其實此次前來還有一事，我查到柳家的漏網之魚逃到了此處，陛下讓我捉拿逃犯，但我派來的人皆已經失去聯系，我不放心所以親自來。”

“殺雞何須用牛刀。”胡行俞冷哼，“你許久才回京一次，這陛下許是想讓你看看他這些年為你辦的那些糊塗事。”

“這些事情，弟子到時候會處理好。”

二人的話都點到為止，卻不言而喻。

天色逐漸暗淡下來，蔺銘翰撐傘欲要送胡行俞回府休息，胡行俞剛剛登上馬車，李閩便帶人找到蔺銘翰。

“公子。”李閩将當鋪贖回的玉佩遞到蔺銘翰的面前。

蔺銘翰認出了這枚玉佩，詢問道：“東籬現在在哪？”

李閩搖頭，将今日之事說明，并将自己得知的結果告知蔺銘翰。

“據老爺爺說，多日之前聽見屋外動靜，等他出來時，看見有身影逃離，這枚玉佩就是當時留下來的，據他描述，他廚房東西被翻的亂七八糟，想來東籬是與人打鬥之時留下的。”

蔺銘翰聽完并未說話。

李閩繼續說：“玉佩之重要東籬必不會如此粗心大意。”

“東籬想必暴露了。”蔺銘翰聲音低沉，“東籬那時候想必無法立即出城，必定會在一處地方落腳留下線索。你先送夫子回去，将這件事告訴胡縣令，加派人手過來尋。”

“屬下先行，讓人先帶公子去。”

李閩知曉蔺銘翰的命令是何意，将手中的傘遞給少将軍，遮擋飄斜的小雨，告訴随行的衙役将公子去将要去的地方，自己則跳上馬車，準備送馬車中的胡行俞先行回胡府。

“等等。“

馬車即将行駛離開，馬車内的胡行俞伸手掀開了車簾，眯起眼睛微微睜開，原本他披在身上的披風被解下遞了出來。

“披上你的披風吧，早些回來。”

胡行俞沒問他突然離開的原因，隻是将披風遞出，這是剛剛站在風口時蔺銘翰為夫子披上的。

蔺銘翰沒有接過，隻道這披風本就是為夫子帶的。

胡行俞看着逐漸遠去的背影，又想起了這一路而來百姓的所聽所聞。

“那蔺少将軍真不是個東西，好名聲都給自己敗光了，變成了個萬人唾棄的人。”

“害人家破人亡，真不是個東西!”

“如今誰人不知，如今的皇帝就是個傀儡，真正掌權的是那個蔺少将軍，挾天子以号令諸侯嘛。”

從京都一路而來，越偏遠的城鎮對于蔺少将軍的認識與評價皆為如此。

這謠言如今口口相傳，若不加以制止，對于蔺銘翰來說，未來不堪設想。

民意不可失。

......

之後的兩天依舊是陰雨連綿的天氣，席嶼沒能等到李鐘立的回來，要不是董琅信得過林正的為人，席嶼都覺得董琅會将他們掃地出門了。