頭天到禦林司上班，唐笙特地多吃了點早飯，随身挂了個竹筒制成的水杯。

事實證明，她的預備是有必要的。

方箬讓她一連紮了三天馬步，多吃了飯的唐笙還是紮得雙眼發黑。幾天下來身上哪裡都痛，胯和大腿痛得尤其厲害，已經到了她走路都一陣酸痛的地步了。

方箬閑時和剛下差的侍衛們閑聊，蹲得雙腿打顫的唐笙苦中作樂，艱難地聽起八卦來。

“宮裡好久沒這麼熱鬧過了，今年年氣兒是真足。”

“先是國喪，後來又是大災，秋狝和較藝都是三年未辦，今年确實熱鬧啊。”

“我當差晚，還是頭次遇上這較藝，據說是連京畿兵丁都得參加。”

“呦呵，冬日較藝可是武宗皇帝留下的。武宗皇帝喜愛深冬練兵，興平二十年隆冬，武宗皇帝率親兵跟瓦格人血戰三晝夜，打得雪地赤紅二十餘裡，揚了我大齊國威，自此瓦格十年不敢進犯。”說話的絡腮胡眼冒精光，唾沫星子亂飛，他擡手撩開袍子，露出藏着的小巧腰刀，“這刀是我祖上傳下的，就是那一仗武宗皇帝賜給有功将士的。”

“當年啊——”絡腮胡拍拍袍子，“如今啊——”

聽者皆是一陣唏噓，唯有方箬道：“禦賜之物，為何不供奉于香案上。”

圍觀的靜下來，絡腮胡紅了脖子，被方箬說得接不上話了。

方箬輕笑了下，拍拍他的肩膀：“光耀是祖上的，你現在更要争氣才是。”

作為圍觀群衆的唐笙腦袋轉得飛快，短暫地忘記了胯間的疼痛。

剛剛她還以為絡腮胡感慨的過去和現在指的是他家現在落魄了，方箬這樣一提，她反而聽出些話外音來——這絡腮胡有點瞧不上近來齊朝武功的意思。

唐笙冷不丁出聲：“一朝塞外再燃烽火，陛下定會興耀興平氣象，開疆拓土。我想，諸位大人也必将建功立業，封狼居胥。”

聽聞聲音的衆人齊齊回頭，吃痛的唐笙咧嘴一笑：“我也願為各位大人驅使，勤加練武，馬革裹屍還以報效陛下再造之恩。”

她這話說得讓人心裡舒坦，誇了一整串人。方箬會心一笑，大發慈悲讓她邊上涼快去。

*

每年京城第一場大雪過後，帝王便會召集親兵比武，以發揚武宗朝的尚武氣象。

秦玅觀即位初期财政捉襟見肘，停了許多大型活動，今年這個是她即位後的第一場冬日較藝。恰逢年關将至，除夕家宴和新年賜宴也聚在了一起，整個禁宮都好似活了過來，沒有一處不在忙碌。

唐笙是萬千忙碌牛馬中的一員，也是少見的要打兩份工的牛馬。

白天練完武跟着秦玅觀的儀駕阖宮亂跑已經廢了她大半條命，晚上還要睡檐角值夜，忙裡偷閑思考怎麼繼續完成系統交代的任務。

明日就是較藝大典了，秦玅觀也不早睡，這個點了還在看奏折。

白天裡人多，唐笙站得太遠，想看她的血條很難，晚上她又被關在門外，秦玅觀不召她，她根本進不去。

眼睛盯了幾回門縫和窗沿，都沒捕捉到秦玅觀的身影，唐笙徹底失望了。

殿内許久沒有動靜，想來秦玅觀并不在外間。唐笙探頭探腦，隔着窗紙回憶秦玅觀病倦的身影，看着模糊的光影感知到了殿内炭火的溫暖，眼皮越來越沉重。

忽然，唐笙頭上挨了一擊。

她揉着腦袋回頭看到了走路幾乎沒聲的方箬。

唐笙剛要開口，方箬就比了個噤聲的手勢。不一會，方姑姑便推門出來了，朝方箬微颔首。緊接着，唐笙便被方箬提溜起來一路拎領子到了中庭。

“探聽内殿，你膽子不小啊！”

唐笙揉着脖頸：“方大人，我隻是想瞧瞧陛下歇息沒，絕無二心。更何況，這個時候，陛下既未議事，又未出聲，我能探聽些什麼？”

方箬本就是唬她，聽她說得有理，面色稍霁。

“陛下已經歇下了。”方箬松了手，“我找你是來傳令。”

帝王的诏令是要跪聽的，胯疼腿疼膝蓋疼的唐笙呲牙咧嘴地跪下：“奴婢接旨。”

方箬沉聲：“明日早膳，唐笙陪侍。”