從古籍中尋改良藥方，識字且有醫術底子的人都是能做到的。王太醫和恩糧生的專業水平比唐笙要高，順着她的思路摸清楚這些東西并不難。唐笙之前有去求教過山羊須，話雖未說太清楚，但明眼人留個心眼就能猜出個大概，因而唐笙也不能拿準，到底是不是山羊須和徒弟盜了她的藥方。

她在禦前，可以揣摩聖心，摸清楚秦玅觀的需求，而太醫院的醫官們正缺了這些。她先前追問王太醫正是透了底。

摸清了秦玅觀的喜好，王太醫順杆上爬自然是信手捏來。王太醫作為醫官已是爬到頂了，便帶挈起徒弟，好日後多個依仗。

這宮中人人都求着高升，而高升的唯一途徑就是順從主子的心意。主子覺得舒心了，自然會降下恩典。

唐笙想得明白這個道理，可她生來厭惡勾心鬥角，厭惡無休止的算計。

心中煩悶，裝得再好也會流露。

晌午過後，唐笙到禦林司練武，比起平日，靜若木雞。

一旁打拳消食的方十八看出她有心事：“你今日怎麼這般賣力？”

唐笙：“改過自新了。”

方十八顯然不信，但唐笙不願說，她也不便多問，隻得糾正起她的動作來。

“我覺着，你得先練功再習武。”方十八摸着下巴道，“就你這小身闆扛不了我幾拳便倒了。”

郁郁寡歡的唐笙更郁郁寡歡了：“我為什麼一定要挨打？”

“咱們過的是刀尖舔血的日子，仇家那可以一茬一茬的。”方十八用輕松的語調說出讓唐笙汗毛直立的話，“扛拳挨棒已是最輕的了。早年跟着陛下征戰沙場，那挨的可都是刀槍斧钺。”

唐笙：“……”

方十八拍她肚皮：“氣沉丹田。”

唐笙照做。待她卯足了勁準備練練抗揍功時，方十八亦揚起了寬大厚重的掌心，唐笙視死如歸般閉上眼睛。

半晌，卻隻等到方十八在她嘴裡塞了個茯苓餅。

“說吧，到底是什麼讓咱們十九這麼不痛快。”

唐笙鼻尖一酸，委屈感頓時上湧心頭。

她盡量克制着情緒和方十八講清了來龍去脈。方十八聽罷直截了當道：“這猢狲佬兒是有意算計，踩着你的腦袋送人情！”

罵完山羊須，方十八話鋒一轉：“不過，陛下理當是看得透徹的，沒說什麼嗎？”

唐笙心理防線崩塌了。

照着沈長卿的說法，她能走到今天這一步都是秦玅觀暗中默許的。那秦玅觀應該對這件事知根知底，可她并沒有過問一句話。

唐笙想，大概秦玅觀隻對一切有利于她的事感興趣吧。她隻需要改良藥方，藥方是如何改出來的，又是何人改的，一概不重要。

“那你還準備研制那甜口藥丸嗎？”方十八打斷了她的思緒。

唐笙搖搖頭：“太醫院自會研制吧。”

方十八勸說她繼續：“你的是你的，他們的是他們的，陛下定會明辨是非的。”

“我不想同他們打擂台。一則不會有人信我，二則我沒有實證。”唐笙說。

不遠處，兩個禦林衛正朝她們的方向走來。兩人皆是噤聲。

唐笙沒有品階，行禮恭送他們遠去。

方十八朝他們背影啐了口：“什麼癞蛤蟆，非得故意轉一遭讓你行禮。”

唐笙不在乎這些，心裡念着另一件事。

她還在想方十八說的明辨是非的話。

明辨是非？

秦玅觀是明辨是非，但那也是利益至上的明辨是非。

方十八用手肘戳她，但沒控制好力道戳中了唐笙心口，疼得她直抽氣。

方十八笑的抱歉：“我說，何必呢，晚間值夜時和陛下講清試試。”

唐笙搖頭：“不必了。”

*

每月十五，秦玅觀照例到頤甯宮給太後請安。

太後這幾日偶感風寒，秦玅觀雖為繼女，但也得為了彰顯孝悌，陪侍左右。

晚間回宣室殿時，伴駕的方十八朝唐笙擠眉弄眼了好幾回。唐笙一概無視。

等到唐笙值夜，周遭人少了，秦玅觀注意到，這小宮女看着比從前更謙謹了，謙謹到瞧着跟行屍走肉似的。

秦玅觀起疑，在唐笙退下後對方汀道：“她怎了。”

方汀欲言又止。

秦玅觀擱下折子，掌心撐着桌面思忖了會，忽感好笑。

“她這是在同朕置氣？”

方汀沒敢說話。