惜命？

近來大理寺的幾道大案倏地鑽入了他的腦海——大批擁立魏千平的朝中重臣在一月内相繼遭奸人毒殺，經仵作、少卿、卿三關，卻隻得出幾件案子皆是無故生怨而就。

一語驚醒夢中人。

那巍弘帝的病眸遽然瞪大，那囿于深宮的蘅秦狼崽在他的冷落之下究竟變作了何物？

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“春意闌珊酒病寥，山家谷雨早茶收。【1】”柳契深坐在窗前慢悠悠地吟。

江臨言聞言卻眦笑一聲，嘲弄道：“得了罷，這麼北的地兒，哪來的茶？要看茶啊，平州……”

柳契深和溫沨不約而同地扭頭去瞧他，他卻斂睫吹起口哨來。柳契深倒還識趣，知道江臨言若是不想說，問了也無用，便沒開口。偏偏那溫沨話少卻戆直，來了一句：

“你竟還闖蕩過南邊麼？”

“這、嗐我從話本裡瞎看的，一時嘴快罷了！”

溫沨雖知他在扯謊，但到底沒刨根問下去。

江臨言的話匣子本就難關，沒一會兒又道：“你倆幾時下山？”

“明早……倒是你，真不走？”柳契深緩聲道。

留山。

他們仨說得隐晦，但哪裡有留山當隐者這般好事兒，不過雅稱下山坐牢罷。

“容我再考慮考慮……欸溫沨！聽說九尋昨兒在你屋前跪了半宿，你那地兒本就風水不好，待一陣子都凍得人發慌，你還不叫那孩子進屋？！這是因着啥事兒啊？”

這回輪到溫沨逃話了，他半阖了眸子，腦海之中少年那闡明心意之言仿若吞天巨浪，好似下一秒便要将崖石打得破碎支離。

柳契深悶了口酒，歎了口氣：“你也不說是罷？難得聚一塊兒吃酒，你們倒是啥也不說。成罷，這山上僅有我一人坦蕩！”

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季徯秩承着浩蕩隆恩，方邁下序清山的石階便有一老太監迎了上來，那人挂着張哭臉兒，道：“咱家今兒奉旨接送小侯爺入宮，皇……”

“公公莫要多言，快些送我進宮罷！”

自打聽聞巍弘帝大漸，季徯秩一顆心都仿若懸于刀鋒，今兒竟比那太監還急些，不待他擺下馬凳子，自個兒先行掀了簾，一步登了車。

“走罷。”季徯秩催促。

宋訣陵瞧着軒窗之中季徯秩那因憂懼而發白的臉兒，冷笑自喉間洩出，隻将包袱抛給那方及十四的家仆栾壹，翻身上了馬。

“公子這又是在跟誰怄氣呢？”那人問他。

“狗。”

栾壹撓了撓頭，讪讪笑道：“公子這是越大，越叫栾壹不知您心裡想什麼了，跟隻畜生有啥過不去的？”

宋訣陵斜睨了他一眼，揚鞭長驅而去。栾壹沒法子，隻得跟在他後頭跑，隻是不停念着：

“公子欸，您慢點，當心摔了！”

這兩匹馬驚着了季徯秩所乘的馬車，随車而來的小太監掀起轎簾，尖聲罵道：

“啐！哪家不識規矩的兒郎，竟敢驚了皇上遣來的車馬！”

适才哭喪着個臉的老太監往車外一瞥，登即橫眉怒目起來，胖手一擡便賞了那小太監一記耳光。

這耳光很是響，響得外頭的宋訣陵也能聽得着。

那老太監将眼珠子往軒窗外轉了轉，随即挪回來，訓斥道：“你這狗奴才竟不識半點規矩！宋公子也是你可輕慢的麼？”

小太監捂着臉，垂着頭不敢吱聲。

那老太監擡手又要打，彼時季徯秩正撐着臉兒聽鳥鳴，見狀恹恹道：

“吵呢！”

那老太監渾身抖若篩糠，隻趕忙把手收了回來請罪連連。

車輿趕了幾日，這才到了宮裡。季徯秩顧不得一幹宮人的問候，方卸去身上佩劍便徑自打皇上寝宮而去。還未等殿外候着的太監宣完，季徯秩已“撲通”一聲跪在了龍床前。

“皇叔，阿溟遲遲未能前來探望，該罰！”

隻聽床帳裡的那人悶哼一聲，顫顫巍巍伸出隻手來，那隻手探入季徯秩的墨發之中，自瘦頸之中洩出一聲悶啞的笑，他道：

“是朕要你去，你無錯。”

那雙濁眼自簾縫中略窺季徯秩一眼，勉強笑道：“長這般大了？”

季徯秩垂着眸隻強壓胸中苦澀，道：

“皇叔，您曾言要看阿溟躍馬護疆，今朝竟要食言麼？”

季徯秩死命吞下堵住喉口的頑石，輕捋着那床帳裡滲出的一縷枯發，想不通一個初逢大衍之年的人兒怎會朝夕白頭。

“食言麼？朕倒也不願，奈何蒼天無眼呐！等朕哪天吐出最後一縷氣，有你念着朕，倒也不覺着死不瞑目了。”巍弘帝放輕了聲，“不過阿溟，你記住，無論來日坐上這皇位者何許人也，你隻管踏實守住了西疆，切莫再貪戀這京城聲色。世人皆道‘京城無夜’，原是道此地繁華，隻怕再過些日子，這缱都将被刀光所映亮。”

季徯秩含住了委屈，連連道：“皇叔，阿溟聽話。”

巍弘帝握着季徯秩的手，卻好似撫摸着季惟的命門，他阖眼痛苦道：

“舊泉在泥潭裡翻滾，新獸在金籠裡窺視，四疆最不缺的就是猛禽。阿溟，你走武舉這條路，讨不得内外一人歡心。朕有時可真悔，當初怎就縱你習武去了呢？”

季徯秩緊緊握着巍弘帝的手，偷偷地咽下淚去。

“阿溟，”巍弘帝喚了那麼一聲，蓦地又沉默下去，半天才用舌頂出一句，“你聽朕的，莫要去鼎州，保住命來！”

這話，季徯秩到最後也沒應。

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魏千平受巍弘帝傳喚，此刻還在殿外侯着。他拖着副敗軀陪着季徯秩耗，倒是不愠不惱，候久了便擡眸盯着枝上新生的蕊，捧着手爐，喃喃自語道：

“到底是‘春寒料峭，凍殺年少【2】’……”

又候了半晌，那季小侯爺才忍淚出殿，魏千平含着抹笑，待他近了便順手将那手爐塞進他手裡，道：

“阿溟，天冷，暖暖身子罷！”

季徯秩适才滴淚未落，此時方聞太子聲淚又往眼眶裡蓄，隻是那些個不合禮法的親昵被他化淡，變作了分外生疏的一句“多謝太子殿下”。

魏千平知曉他今兒是有意同自己拉開距離，便拍了他的肩進殿去了。

巍弘帝仍于龍榻上半斂眸子，卻是摘了适才柔情，不待魏千平調整好跪姿，已怒斥出聲：

“這江山朕早晚便要傳給你，然而這才幾天，群臣亂吠！你堂堂一個當朝太子，竟然鎮不住一群狗？！朕既叫你這病柴當了太子，就沒想過要其他兒子從中分一杯羹！隻會使明刀，早晚會被暗槍捅死！咳——”

巍弘帝咳得肝肺欲裂，卻是絲毫不覺痛，隻壓下喉間難抑的癢，勒令道：

“給朕去查、查！把那魏盛熠的走狗統統挖出來！若仍是不行便将他的腦袋砍下來！”

砍了魏盛熠的腦袋？

巍弘帝心狠手辣，對于殘殺同胞尚且眼也不眨，對于親生骨肉自也不會吝啬絲毫。

然魏千平乃道德仁義陶冶出的聖人，他聽罷那話，指間皆是顫的，片晌隻覺一口血自喉管攀了上來，他蹙眉咽了，垂頭領命道：

“兒臣必當謹遵父皇口谕！”